GIRLSCHOOL никогда не искали лёгких путей. В августе 1981 года, спустя чуть больше двух лет после того, как эта чисто женская метал-группа из южного Лондона ворвалась в клубную сцену Великобритании, коллектив прочно закрепился среди тех немногих исполнителей новой волны британского хэви-металла, которые были способны — и по праву заслуживали — возглавить хэдлайнерский состав первого вечера ежегодного Reading Festival. Это была первая женская рок-группа, когда-либо выступавшая на фестивале в роли хэдлайнера, и спустя все эти годы она остаётся единственной. Причём выступление было великолепным: к концу фестиваля, когда публика расходилась, опьянённая музыкой 26 групп, немало голосов утверждало, что именно GIRLSCHOOL должны были закрывать всё мероприятие целиком. Никто не смог бы лучше завершить вечер в позднее воскресенье. Но сначала произошло следующее: арендованный группой автомобиль — розовый Cadillac, якобы принадлежавший ранее актрисе Jayne Mansfield, — попал в мелкое ДТП и прибыл на площадку «побитым и дребезжащим». Затем один из роуди перетянул гитару соло-гитаристки Kelly Johnson двумя одинаковыми струнами «ре». А в довершение всего неоновый задник со светящейся подсветкой был испорчен участниками одной из других групп фестиваля. Но волновало ли это GIRLSCHOOL? Нет. Даже Kelly. Как объясняет вокалистка и гитаристка Kim McAuliffe: «Дело в том, что Kelly была настоящим гением и прирождённой музыкантшей — ей можно было дать что угодно, и она бы это сыграла. У неё было чутьё. Я иногда наблюдала за ней на сцене и была буквально поражена. Она обладала невероятной харизмой. [Роуди], наверное, мог бы вручить ей гитару с четырьмя струнами вместо шести — и она всё равно сыграла бы блестяще. Не думаю, что две одинаковые струны её хоть сколько-нибудь смутили бы». Первый сингл с оглушительной заглавной композицией — предвестник альбома «Nothin' To Lose (Live In Reading 1981)», который поступит в продажу 25 сентября на CD, а также на эффектном красно-белом виниле с эффектом «брызг». Это первый из пяти архивных концертных альбомов GIRLSCHOOL, запланированных к выпуску в ближайшие месяцы, — и он служит ослепительным напоминанием о том, насколько мощным живым коллективом была эта группа. А ещё — насколько повезло Reading заполучить их: коллектив находился на пике своей изначальной, необузданной формы, ещё достаточно молодой, чтобы помнить все трудности лет, предшествовавших прорыву — ночёвки в фургоне, питание фастфудом, использование женского туалета в качестве гримёрки, — но уже достаточно опытный, чтобы обратить в своих поклонников даже самого закоренелого циника. Публика выкрикивала названия песен, звала музыкантов по именам… сколько бы раз зрители ни видели GIRLSCHOOL прежде (а многие лица в толпе действительно казались знакомыми), группу встречали как королевскую особу — с твёрдым осознанием того, что все остальные имена, нашитые на спины их курток, однажды могут разочаровать, но только не GIRLSCHOOL. Эта группа была не просто настоящей — в тот момент времени она была единственной настоящей. Их тогдашний актуальный альбом, «Hit And Run» 1981 года, доминировал в сет-листе — более того, первые три песни шли так, будто GIRLSCHOOL собирались сыграть всю пластинку целиком и по порядку: «The Hunter» и «(I'm Your Victim)» последовали за «C'mon Let's Go» точно в том же порядке, что и на записи. Разумеется, коллектив также вернулся к своему дебютному альбому «Demolition» 1980 года, исполнив «Breakdown» и «Nothing To Lose», в то время как заключительный залп включал «Race With The Devil» — их ныне культовую кавер-версию старого хита GUN, — а трек «Yeah Right» с актуального на тот момент альбома был попросту потрясающим. Даже сегодня, спустя столько лет, трудно сдержать мурашки, представляя, как от 20 до 30 тысяч человек взрывались одобрительным рёвом. Kim до сих пор делится этим восторгом. Ведь это был не первый её визит на легендарный фестиваль: «Я была там за пару лет до этого — стояла по другую сторону сцены, в грязи, накрывшись огромным куском полиэтилена, по колено утопая в жиже. Была так счастлива просто быть там, улыбалась во весь рот, наслаждаясь моментом своей жизни. И я тогда даже не подозревала, что через пару лет сама буду хэдлайнить этот фестиваль. Это было абсолютное безумие». Так же считали и многие местные жители. «У нас были самые мощные пиротехнические установки, какие только можно представить, — продолжает Kim. — Просто гигантские штуки. И, судя по всему, их было слышно за семь миль, чему мы были очень рады. Люди гадали, что вообще происходит — откуда эти чудовищные хлопки». И если задуматься, возможно, именно поэтому песня, во время исполнения которой их запускали — «Future Flash», — так и не попала на запись: взрывы, скорее всего, просто вывели из строя микрофоны. Трек-лист: 01. C'mon Let's Go 02. The Hunter 03. (I'm Your) Victim 04. Breakdown 05. Nothin' To Lose 06. Hit 'N Run 07. Tonight 08. Race With The Devil 09. Yeah Right