Все началось с манчестерского концерта «Sex Pistols», который посетили два местных парня, Бернард Самнер и Питер Хук. Выступление столичных панков произвело на них большое впечатление и послужило поводом для создания новой группы. С помощью объявления музыканты нашли вокалиста Яна Кертиса. Барабанщик Стив Моррис,
Великобритания
Проект получил название «Warsaw», но спустя несколько месяцев, чтобы не вступать в конфликт с уже существующей панк-бандой «Warsaw Pakt» коллектив сменил вывеску на «Joy Division».
Первым официальным релизом группы стал EP «Ideal for Living» с ранними демозаписями, изданный в 1978-м на лейбле «Enigma».
К июню 1979-го у «Joy Division» был готов дебютный альбом. «Unknown Pleasures» получил хорошие обзоры в прессе и продавался очень неплохо. За альбомом последовал сингл «Transmission». В июле команда успешно выступила на манчестерском фестивале «Stuff The Superstars», а в августе отыграла серию лондонских концертов, собирая на свои шоу до 1200 человек. В марте 1980 записала второй альбом «Closer», вызвавший восторженные отклики.
Однако Кертису становилось все труднее справляться со своей болезнью. 18 мая 1980 года Ян Кертис покончил жизнь самоубийством. Уже после его смерти был издан двойной альбом «Still», куда вошел ранее нереализованный студийный и концертный материал. Коллеги Кертиса посчитали неуместным использовать далее название «Joy Division» и образовали новый проект «New Order».