Пятый полноценный альбом Opera IX вышел весьма интересным. Правда, часто ощущается избыток тяжести - звук на этом альбоме действительно самый мощный и "жирный" из всех работ группы, и слушать его после предыдущих альбомов непросто. На мой взгляд, именно это (наряду, разумеется, с уходом Кадаверии) привело к потере уникальной ведьмовской атмосферы группы.
Однако к звуку можно привыкнуть, а для кого-то утяжеление звучания покажется безоговорочным плюсом. К вокалу M the Bard'a привыкнуть невозможно. Дело даже не в том, что он сильно уступает Madras'у и тем более Кадаверии, а в том, насколько он сам по себе скучен, тускл и одноообразен. Песни в основном традиционно масштабные, и слушать одинаковый рык вокалиста на протяжении семи-восьми минут крайне утомительно.
Но достаточно о недостатках, ведь диск изобилует запоминающимися риффами, красивыми клавишными и струнными партиями. Особо хотел бы отметить пафосное симфоническое вступление 'Many Moons Ago', переходящее в яростную 'The Serpent's Nemeton', и величественную одиннадцатиминутную 'Battle Cry' с красивым вступлением на виолончели и грозными неспешными риффами, перемежающимися бластбитами. Абсолютно не понял я композицию 'Scell Lem Duibh (Song of Death)' - пьяные вопли сменяются печальной красивой мелодией на акустической гитаре.
Не могу не сказать пару слов и о кавере на легендарную 'One Rode to Asa Bay': обработка достойная, с минуту кажется, что ты слушаешь композицию своей мечты, но вокал начисто убивает атмосферу и заставляет тосковать по слабому, но такому искреннему и душевному голосу Квортона...
Оформлен диск просто великолепно: стилизация под пергамент и миниатюры с изображением средневековых сражений красивы и атмосферны.
Подводя итог - в 2004 году Opera IX выпустили высококачественный неординарный альбом, но чего-то до титула шедевра ему не хватает. Может быть, более яркого вокала, может быть, более "чёрного" звука. Впрочем, для абсолютного большинства других групп и этот релиз был бы лучшим в карьере. В коллекции он должен занять видное место.

Acallabeth  10 мар 2009