Развития идей прошлого альбома в сторону ещё большего диссонирования и структурной “ломки” я одновременно и хотел (англичане смогли приручить диссонансы, сделав их достоинством, а не недостатком), и боялся (чуть переборщил – и у тебя уже маразм, а не музыка), но группа облегчила мою участь, отвергнув этот путь. Да, отголоски “Apex Predator”, разумеется, тут есть, но “Backlash Just Because” и “Acting in Gouged Faith” только так и можно назвать, “Throes of Joy in the Jaws of Defeatism” не использует предшественника даже как базис. Отчасти из-за того, что конкретного базиса тут нет, Napalm Death на четвёртом десятке лет карьеры созрели-таки до более-менее глубокой ретроспективы своего творчества, вместо робких отсылок последних 10-15 лет.

Тут есть, чем поживиться тем, кто хотел, чтобы Napalm Death перестали, наконец, словно дятлы долбить шишку несчастного “Enemy of the Music Business” и направили свой взор к стилистике “Fear, Emptiness, Despair”и “Diatribes”. Здесь для них если не всё, то многое: примат дэтогрувхардкора над грайндом, снижение скоростных показателей и индустриальные заморочки в угоду атмосфере, подросший хронометраж, большее внимание к басу, бластбиты, как средство, а не цель… Ну и в целом более контрастное звучание, какого не было уже очень давно. Орнитологи, вроде меня, которым как раз ближе шишки нынешнего тысячелетия, забыты не были, но даже “их” материал таит в себе вайбы “Words from the Exit Wound”. Вот у кого точно не выгорит, так это у поклонников “Scum”, “FETO” и “Utopia Banished”, отмороженных треков на минуту-полторы тут нет.

К сожалению, названные “Fear, Emptiness, Despair” и “Diatribes” лично для меня ценность представляют больше историческую, нежели практическую как раз из-за указанных выше черт. Но переосмысление творений того времени через фильтр более чем двух десятилетий явно пошло на пользу, результатом чего стал тот факт, что отсюда по итогу многократного прослушивания хочется выбросить не пол альбома, а только “A Bellyfull of Salt and Spleen”. Но такие песни “под нож” есть практически на каждом полноформате, начиная с “Utopia Banished”, так что отряд не заметит потери бойца. Экспериментальное крыло альбома вообще выглядит на удивление крепко. “Invigorating Clutch”, например, вяжет по рукам и ногам тягучим, переливающимся риффом, какой легче представить у какой-нибудь Sepultura, чем у Napalm Death. Правда есть чуйка, что потенциал песни в полной мере может раскрыться лишь на концертах. “Joie De Ne Pas Vivre” меня вообще чуть не вынесла: “обнажённая” ритм-секция под аккомпанемент индустриального шумового пейзажа звучит насколько незамысловато, настолько и эффектно/эффективно. Именно таких вещей ощутимо не хватало в то время, когда их появление логически вытекало из стилистики повествования.“Amoral” же концептуально выгружает в альбом необходимую ему порцию нигилизма.

Раз уж речь зашла о треках, то продолжим. “Fuck the Factoid”, окажись она в иной части альбома, сильно рисковала просесть в цене, но в качестве старта (в этот раз безо всяких невнятных интро) она реализует свой взрывной потенциал по максимуму. Отдельный плюсик за размазанную до блэкового состояния гитару в припеве, которую я по тугоухости принял сначала за синтезатор. Этот трек стоит во главе фракции, состоящей из “That Curse of Being in Thrall”, “Throes of Joy in the Jaws of Defeatism” и, в меньшей степени, “Contagion” – тех самых “треков-дятлов”, прививающих альбому атмосферу здоровой конкуренции и не дающих ему совсем уж закопаться в прошлом. Ничего экстраординарного – просто крепкие, тактические боевики. В этот список могла попасть и “Fluxing of the Muscle”, но диатрайбовский грув, уверенно переходящий в традиционную долбу неожиданно делает эту песню одним из хитов релиза. Главным из которых является “Zero Gravitas Chamber”, при прослушивании которого в памяти всплывает “Harmony Corruption”, только с нормальным звуком и Барни, который орёт не мимо музыки. Характерный слэйеровский рифф звучит проще пареной репы, но вонзается в память штопором так глубоко, что ему даже не требуется поддержка “шумовых” соло. Запоминаемость и цепкость – черты, не близкие Напалмам, и это резко выделяет песню не только из альбома, но и поздней из дискографии в целом.

Пожалуй, к главному (и едва ли не единственному) минусу “Throes of Joy in the Jaws of Defeatism” я внезапно отнесу отсутствие… протеста. Брэнду “Napalm Death” почти 40 лет, нынешнему составу почти 30, и находясь в таком почтенном возрасте, имея багажом кучу разномастных альбомов, повлиявших не на одно поколение металеров, они в полном моральном праве творить любую дичь, какая им взбредёт в голову. И даже год для этого подобрался подходящий, но ND пошли по рациональному пути, записав альбом-компиляцию, который многих удовлетворит, но едва ли изнасилует. В таком виде даже при наличии яркого контраста, “Joie Ne De Pas Vivre” и Барни, который тут наорал за десятерых, ему ощутимо не хватает резкости, нерва, всё здесь как-то слишком правильно, опрятно, компромиссно. Черта, в том числе по вине которой альбомы середины 90-х мне заходят со скрипом. На этом фоне тот же “Apex Predator” выглядит смелее и даже как-то честнее. Если Митч не разберётся со своими тяжёлыми семейными проблемами и не вернётся в группу в качестве автора, а не только студийного исполнителя, то и в дальнейшем не стоит ждать откровений, и “Throes of Joy in the Jaws of Defeatism” рискует оказаться тем самым максимумом, который может позволить себе Эмбури, работая в одиночку.

MAX DE SADE   1 окт 2020

Открывающая альбом “Isolation”, бесспорно, хороша. Забойный трэш, с хлёстким, цепким риффом, мощно орущим Грином и подходящим для того хронометражем. Хорошо, а дальше? А дальше всё как всегда. ”Isolation” - очередная песня-обманка (приманка?) для тех, у кого Sepultura началась в 87-м, а закончилась в 93-м, но, в своё время, и “Медиатор” открывался убийственной “Trauma of War”, так что не завидую тем, кто реально повёлся. Могли бы уже и привыкнуть. Если, конечно, такие ещё остались, так как весомая часть олдфагов отвернулась от группы если не в 93-м, так в 96-м точно.

Себя к таковым не причисляю и, несмотря на то, что я так же считаю Sepultura образца 89-93 годов больше отвечающей моим требованиям в музыке, их последующие альбомы не имею привычки подвергать остракизму просто за сам факт их появления на свет. К некоторым из них даже питаю тёплые чувства. Ладно, “Means to an End”, пусть и являет собой стандартный для группы грув, температуру, заданную “Isolation”, поддерживает хорошо, а вот дальше начинается не то очередной поиск себя, не то попытка выдоить до конца то, что было найдено ранее. Ну вы понимаете, вот эти вот нестандартные ритмы, оркестр, хоры и так далее. Снова начинает казаться, что Киссер либо не знает, чего он хочет, либо наоборот хочет (и может, чего греха таить) очень много, и старается охватить как можно больше в узких рамках полноформата. Оттого в очередной раз альбом напоминает не цельное произведение, а набор дельных ходов и мыслей, которые по отдельности ещё могут звучать интересно, но в совокупности рожают месиво. В такой ситуации остаётся только сидеть и надеяться на то, что из этой круговерти выкристаллизуется как можно больше хорошего.

И оно появляется оттуда, откуда не ждёшь. Да, эмоциональными медляками у Sepultura уже никого не поразишь, “Grief” и “Machine Messiah” в своё время немало удивили, но ничего сверхъестественного не демонстрировали, бал на тех альбомах правили по-прежнему боевики. Но “Guardians of Earth” – это финиш. Шикарнейший реквием по природе, с просто-таки пробивными хорами, соло и общим посылом. Песня с нервом, аж дух захватывает. А в связке с искромётным инструменталом “The Pentagram”, из которого так и хлещет творческий порыв, “Guardians of Earth” образует лучший сегмент “Quadra”.

Собственно, “Isolation”, “Guardians of Earth” и ”The Pentagram”, это те немногие на альбоме треки, которые можно прослушать от начала до конца и положительно офигеть, не нахватав, при этом, заноз по дороге. Неким буфером между ними и посредственностью выступают названная “Means to an End”, “Ali”, умудряющаяся сочетать в себе тошнотворную обыденность с сшибающими с ног адреналиновыми вспышками, а также “Autem”, с классной вокальной работой Грина. Про остальное плохого не скажешь, откровенной пошлости нет, но и хорошего там столько, что не стоит акцентировать на нём внимания. “Fear, Pain, Chaos, Suffering”, конечно, манит фактом женского вокала (очередная сорванная группой пломба), но на деле слушать там нечего.

Если проводить параллели с прошлыми работами команды означенного выше периода, то это ближе к “Медиатору”, нежели к “Мессии”, - более ровный по атмосфере и тёмный материал, который немного конфликтует с более контрастным материалом предшественника. Ну и этот странный звук, который пусть и не похож на избиение резиновыми дилдо, с попыткой придушить Грина подушкой, как то было 7 лет назад, но всё равно портит альбом сильным креном в объёмность, "выпуклость". Из-за этого потенциал риффов скрадывается, не позволяя им звучать достойно.

Несмотря на заметные удачи на почве экспериментаторства, которое для группы, похоже, становится делом обычным, всё равно заметно, что простое человеческое мясо на ниве трэш/грува у бразильцев получается более вдохновенным и практически лишённым натужности и притягивания за уши. Наверно, написать альбом в стиле “Isolation” и “Ali”, который будет держать в тонусе от начала до конца, будет сложно (даже если Касагранде в очередной раз поднимет своё исполнительское мастерство на уровень, не снившийся многим ударникам), но не думаю, что одна попытка плотного, линейного мочилова негативно скажется на внушительной дискографии бразильцев. Но и то, что есть, мне определённо по душе.

MAX DE SADE  25 авг 2020

Несмотря на принадлежность Beneath the Massacre к ”спортивной” подкатегории технодэта, до недавнего времени отношения с ними у меня были тёплые. Виной тому было EP “Maree Noir”, продемонстрировавшее умение канадцев не только играть на инструментах, но и думать головой, что и дало на выходе материал не только техничный, но интересный и захватывающий. Эстетическое занятие физкультурой в противовес оголтелым спортивным соревнованиям первых двух альбомов – описание, идеально подходящее для этого релиза. Но в то же время было понятно, что группа едва ли и дальше продолжит жертвовать эффективностью в ущерб эффектности, и полноформатный “Incongruous” косвенно это подтвердил – там вкусности уже имели очевидно инерционный характер.

“Fearmonger”, вышедший аж спустя 8 лет после “Incongruous”, окончательно вернул группу к исходной идеологии, заключающей в себе звериную серьёзность, крайнюю рациональность и нулевую эмоциональность. Но что они делали эти 8 лет – мне решительно непонятно, так как такой альбом спокойно мог выйти в том же 12-м году, в виде бонус-диска к “Incongruous”. Я принимаю отказ от мелодий, ибо изначально это не их стезя, но потеря ударности и мощностей первых двух альбомов – это уже провал. “Fearmonger” звучит так, как будто он сыгран на одной струне при поддержке пережравшего спидов однорукого ударника-ампутанта, а главным его достоинством является лишь его лаконичность. Какой, нафиг, техникал? Это уже даже термином “спорт” не назвать: скоростная дрочильня пожухлого члена, где вместо смазки – горькие слезы ностальгии о былом. “Mechanics of Dysfunction” и “Dystopia” на его фоне выглядят, как успешные пауэрлифтеры на фоне амфетаминового наркомана на турничке во дворе своего дома. Наблюдая подобную картину, становится даже жалко, что дэткор, который неустанно клеят к творчеству группы, являет здесь собой притянутое за уши понятие, ибо даже вливание самой тупорылой его разновидности, вроде дебюта Suicide Silence, было бы способно разнообразить сей релиз.

Ну а пока что призрак мелодики в “Treacherous” – это тот максимум, который Beneath the Massacre ныне могут себе позволить.

MAX DE SADE  31 июл 2020

В 2017-м наконец-то случилось то, чего энная часть (не возьмусь оценить их число на глаз) поклонников Paradise Lost ждали лет эдак 20 – группа превозмогла многочисленные синтопопово-готические поползновения и выкрутила дум на полную катушку. Казалось бы, на улицу печального олдфага наконец-то пришёл праздник и “Медузе” просто суждено было насобирать лойсов с этой прослойки слушателей. А если повезёт, то и со слушателей нейтральных. Но то ли англичане излишне затянули с “возвращением”, то ли просто написали материал невысокого качества, но отзывы об альбоме в лучшем случае можно назвать сдержанными. Да, даже среди тех самых олдов не было видно единодушия, восторженные отклики в большинстве своё были похожи не на восторг от, собственно, материала, а на восторг от того, что “Снова тяжело и орут”. “The Plague Within” двумя годами ранее был встречен куда теплее, его ретроспективный материал смог и волков накормить, и овец напоить.

Неизбежно желание в такой ситуации начать рассматривать “Medusa” через призму прошлых работ, а учитывая её статус жирной точки в процессе возврата дэт-дума, то работ не то, что прошлых – древних. Гипермелодичный “Gothic” отбрасываем сразу, тут на весь альбом полторы внятные мелодии, впрочем, и упор тут отнюдь не на них. Значит, ответ очевиден: дебют, но и между ними сходство, скорее, идеологическое. Кто-то наверняка увидит в этом несомненный плюс, но дэтовая часть, которая на “Lost Paradise” имела явный перевес, тут просто затёрта в ноль, “Medusa” на фоне альбома 90-го года выглядит близким родственником на скорбных понтах. “Faith Divides Us – Death Unites Us” и то смотрелся более угрожающе. Да что далеко ходить, берём бонусную “Frozen Illusion” (перезаписанную песню как раз с дебюта), и сравниваем. Я понимаю и принимаю многочисленные косяки “Lost Paradise”, “Медузу” явно писали не мальчики, но мужи, но здесь они даже близко не приблизились к той “грязной” атмосфере заброшенного кладбища, которая меня так подкупает там. Если сабж и вызывает ощущение прогулки по кладбищу, то кладбищу чистому и ухоженному, где ты думаешь не о Вечном, а о том, сколько бабла вложено вон в тот склеп.

Но то, что “Medusa” ни на что толком и не похожа, должно быть плюсом, ведь это даёт пространство для манёвров, пусть даже на фундаменте старых костей. Но по факту группа ничего, кроме старых костей и не продемонстрировала. Понятна ставка на атмосферу, но это не дарк-эмбиент, голяком тут не возьмёшь. Пусть от риффов многого не требуется, но здесь они имеют откровенно несущую функцию и практически не обладают никаким настроением. Отсюда и практически никакие эмоции в ответ. Ну да, реально тяжелый и действительно очень вязкий материал, но фирменная мелодика забита до состояния фона, в связи с чем PL оказались в положении грамотных (само)плагиаторов, способных качественно “снять” форму, но без претензий на большее. Видимо, Грег действительно много отдал в том году для Vallenfyre.

Напиши я этот обзор в 2017-м, то здесь бы и остановился, снабдив альбом крепкой 4-ой. Повторное прослушивание спустя три года всё-таки раскрыло некоторые нюансы и заставило посмотреть на альбом более благожелательно, но без резкой смены мнения и отказа от своих слов. Нюансы тут, это не нюансы, собственно, звучания, а отдельные композиции. И первая из них “Fearless Sky”: вступление в духе Pantheist, небезынтересное течение композиции и ощутимое желание тряхнуть стариной не ради галочки – за 8 с половиной минут песня не надоедает и не тонет в самоповторах. Идущую за ней следом “Gods of Ancient”, например, слушать надоедает уже на второй минуте.
“Blood and Chaos” - тот случай, когда песня выпрыгивает не столько в переносном смысле, сколь в прямом: она самая энергичная здесь, что на фоне окружающего материала даёт ей преимущество. Но вот эти “громкие” ударные, вызывающие раздражение в течение всего альбома, тут совсем становятся невыносимыми.
“Until the Grave”. Вторая песня с выраженной, а главное, достаточной яркой по меркам альбома мелодической линией.

В общем, понятно, что это все те песни, что хоть как-то выделяются из общего ряда. Но есть сомнения, что у них получилось бы выглядеть так же выигрышно, окажись они на любом из предыдущих двух-трёх альбомов. Среди слепых и одноглазый – король.

Впечатления от “Medusa” противоречивые. Альбом необходимый и полезный с точки зрения затянувшегося процесса, конечной станцией которого он стал. Не знаю насчёт закрытого гештальта, но в том, что определённый груз с плеч был сброшен, я почти уверен. Свободно дышащий в стилевом плане “Obsidian” это косвенно подтверждает. С другой стороны, явственно ощущается, что англичане растеряли запал и мотивацию, пока шли к “Медузе”. Что неудивительно, уже на “Faith Divides Us…” был продемонстрировано более чем уверенное возвращение к звучанию первой половины 90-х, последующими двумя альбомами Paradise Lost просто интенсивно поддерживали заданную температуру. Но когда нужно было температуру нарастить – они перегорели.

MAX DE SADE  16 июл 2020

Когда “Tragic Idol” только вышел, я назвал его второй частью “Faith Divides Us – Death Unites Us”, отметил несколько треков, хорошую обложку - и со спокойной душой забыл. Когда выходил его последователь, “The Plague Within”, сабж я использовал лишь разогреву к нему. Но вот после выхода “Medusa”, которая, в отличие от альбома 15-го, меня порадовала, эмм, ровно ничем, я стал прикладываться к “Идолу” аки к бутылке с вином. И нет, это не ситуация про безрыбье и позу рака, это был результат той самой проверки временем, а “Medusa” стала катализатором. Хоть какая-то от неё польза.

Разумеется, схожесть между “Tragic Idol” и альбомом 2009-го года есть, но только в срезе того, что оба альбома находились в завершающей фазе возвращения к корням. “Faith” более грузный, давящий, тёмный и ритмически более богатый. Логично было бы дописать тут и “Более лучший”, но весь восторг остался где-то в первых нескольких прослушиваниях. На “Tragic Idol” же англичане внезапно изменили стратегию движения и не стали до конца добивать возврат к первой половине 90-х, оставив это на потом. Если говорить более конкретно, то рассматриваемый альбом – это результат влияния на фиксированный думовый базис 2009-го тех цементирующих элементов, что были присущи группе в середине 00-х. Намного более монолитный, но менее угрюмый и куда более подвижный, чем “Faith Divides Us – Death Unites Us”, “Tragic Idol” жертвует атмосферой предшественника в пользу броских риффов и припевов. Хотя поначалу действительно казалось, что он представляет собой если не развитие, то продолжение 2009-го, ведь “Solitary One”, с её отрешённо-потусторонней атмосферой, легче представить именно там, нежели на каком-нибудь “Paradise Lost”. Но сразу после неё группа активно начинает кивать куда-то в сторону “In Requiem”, не думая, однако, отвергать только-только вернувшийся в их музыку дум.

И, возможно, зря. Сразу скажу (хотя это было понятно с первого абзаца рецензии), что мне “Tragic Idol” нравится, но отказаться от ощущения, что могло быть куда лучше, сложно. Несмотря на отмеченную выше монолитность альбома, в его материале всё равно чувствуется некий конфликт, и если на музыке это отражается постольку-поскольку, то вот вокальная работа выглядит не шибко уверенно. Холмс тут как будто запутался в двух соснах и не понимает, что ему делать, поэтому часто мечется между мелодикой и агрессией, из-за чего, например, припевы выглядят банально не доведёнными до ума. Из-за этого вокальная работа здесь скорее помешала хитовости, нежели помогла, что не позволило “Идолу” достигнуть уровня работ “готического” периода группы конкретно в этом плане. Пример того, как надо работать голосом при подобном материале, был продемонстрирован на “Obsidian”, на котором не стали досасывать иссохшую сиську “Медузы” и конкретно так разбавили дум готикой, а Ник в прямом смысле вытянул некоторые песни своим вокалом.

Что до положительных сторон… Скажем так, ответить на этот вопрос, выйдя за рамки общего в сторону частного, сложно. Звук, атмосфера, стилевые манёвры, – это слишком поверхностные аспекты. Но когда надо ответить на простой вопрос “А что конкретно тебе нравится в альбоме?”, ты с тупым выражением на не менее тупом лице отвечаешь “Ну мне нравится, что он крутой, гыыыы”. Альбом наикрепчайших середняков, с вырывающимися из этого круга “Tragic Idol” и контрастной “To the Darkness” – это уровень как раз таки “In Requiem”, но по факту для меня “Идол” – лидер дискографии англичан, если смотреть хотя бы на количество прослушиваний. Это не особо “благодаря”, но и не сказать, что “вопреки”, это какая-то специфическая работа подсознания, когда альбом просто нравится, а объяснить почему – не можешь. Все попытки вспомнить похожие случаи терпят крах, у спорных с точки зрения симпатий альбомов я могу более-менее чётко разграничить понравившиеся и не понравившиеся аспекты, но здесь это не работает. И именно поэтому “Tragic Idol” у меня на особом счету у группы. Но я жалею, что чтобы понять его ценность, мне понадобилось столько времени, а самой группе нужно было разок залажать.

MAX DE SADE   7 июл 2020

“Ну, Aborted...”

В принципе, этим можно было и ограничиться, учитывая качественные характеристики релиза, но самоизоляция, порой, вынуждает лишний раз задержаться за писаниной.

Обычно EP’шки бельгийцев не являют собой откровений, выходя в свет только в качестве разминки перед полным метром, что и объясняет характер материала: техника напоказ и упор на мощь при почти полном отсутствии фантазии. Иными словами, Aborted сыплют шаблонами и светят умением работать с инструментарием, но не более. “Coronary Reconstruction”, пожалуй, единственный миник, обладающий самостоятельностью, но в то время группа переживала переходный период, почти полную смену состава и пересмотр прежней парадигмы творчества, оттого и материал там звучал свежо. И тот умудрились “ободрать” не подходящим для него звуком на “Global Flatline”.

Кстати о звуке: те, кому зашёл жир “Terrorvision”, могут смело напрячь булки – группа снова решила, что сухой звук подходит их творчеству так же, как и звук влажный. Всё бы ничего, но только на “Retrogore”, как ближайшем образчике подобного, такое шло только приблэкованным темам, и то неизвестно, как бы они звучали, будучи сведенными на манер “TerrorVision”. Песни с упором на риффы там теряли в силе. Вот и здесь заложенная энергетика заметно скрадывается, превращая песни в ожесточённые “сухари”, а блэковых элементов на фоне прошлых релизов больше не стало. “Funereal Malediction” пострадала от этого больше всего.

Вообще, сия поделка внезапно несла в себе некоторую интригу, так больше года назад группу покинул гитарист Мендель, и это вам не потеря условных ван дер Вала и Танкера. Мендель, во-первых, в группе был около 7 лет, что по её меркам равняется целой жизни, во-вторых, причастен к написанию большей части материала Aborted в этом промежутке. На его место вроде бы был взят Харрисон Патуто из Vale of Pnath, но, судя по Металархивам, отдуваться за него он был призван только на лайвах, и к данной EP отношения не имеет. А Ян Йекелис в одно рыло отработал так, как и ожидалось в такой ситуации: никаких шагов в сторону и тупое долбление известных приёмов. Результат закономерен: к “La Grande Mascarade” хочется возвращаться только из-за “ядовитого” риффа во второй песне. Про песню первую плохого тоже не скажешь, но после “Extirpation Agenda” и “TerroVision” таким шквальным открытием уже особо не удивишь. Правда, есть мнение, что “Gloom and the Art of Tribulation” перекочевала сюда из сессии последнего альбома (что объясняет некоторую разницу в звучании между ней и остальными треками) и Мендель, пусть и задним числом, тут-таки отметился. Но общую картину этот факт меняет мало. Про третью вещь сказано достаточно.

Главное тут, это не пытаться судить о материале грядущего альбома по материалу данной EP, так как релизы подобного формата Aborted выпускают чисто для поддержания тонуса как своего, так и фанатов, без претензий на большее. Достаточно вспомнить, как плох был “Bathos”, и как хорош оказался вышедший вслед за ним “TerrorVision”.

MAX DE SADE   1 июн 2020

Кратенько о том, что меня высадило буквально сразу – звучании. Выведенные вперёд ударные и общая приглушённость звука прямо намекали, что для оценивания материала придётся приложить чуть больше усилий, чем прежде. После нескольких подряд хорошо сведённых альбомов слушать “Verminous” было непривычно, если не сказать некомфортно. Единственный, кто выиграл от этого – басист, его теперь слышно всегда.

Ситуация же с материалом в целом вторит сказанному выше: “Зелёный альбом” и тут выглядит шагом назад, но это хотя бы было ожидаемо. Ожидаемо потому, что я уже после “Abysmal” сомневался, что группе будет под силу повторить его успех, но “Nightbringers” справился с этой задачей блестяще. Случись такое третий раз подряд - и TBDM заслужили бы стоячих получасовых оваций.

Потеря красноречивости того, что я называю “плясовыми риффами” – первое, что бросилось в глаза после первого прослушивания. Если кто не понял, что это за звери такие, то примеры подобных риффов можно услышать на “Eyes of Thousand”, “Threat Level №3”, “Matriarch” и “Kings of the Nightworld”. Отдуваться на этом поприще были вызваны “Godlessly” и “How Very Dead”, но первая, начавшись каким-то робким закосом под “Matriarch”, им же и продолжилась, а вторая непозволительно часто разменивает свой “весёлый” потенциал на флегматичные размышления. Неплохие песни… если закрыть глаза на прошлые успехи. Вообще, флегматичная мелодика в принципе тут явление частое и, по большей части, губительное. Если раньше группу можно было обвинить в чём угодно, но только не в недостатке энергетики и рвения (которые чаще просто имели слабое выражение в художественном плане), то тут она выглядит то ли изнурённой, то ли просто задолбавшейся. Положительный результат от такого я вижу только один - весьма интересное выражение флегмы в соло-партиях (“Child of Night”, “Removal of the Oaken Stake” - заслушаешься), а вот риффы такого настроя альбом “сажают”.

Как часто бывало у американцев в “доабисмаловские” времена, на “Verminous” есть песня, которая стоит выше своих товарок и выглядит так, как будто музыканты только ради неё альбом и затевали. “Sunless Empire” обращает на себя внимание не столько своей многословностью, сколь именно скрупулезной работай с нею. Композиция хорошо показывает, что за три года гитаристы не до конца растеряли умение работать с объёмными полотнами и ещё способны поступательно раскрывать всё новые оттенки композиции, делая в риффах упор не только на привычную технику, но и на яркость, запоминаемость. Да, кульминации не предусмотрено, но требовать подобное от TBDM – уже наглость. Немного озадачивает только её расположение на альбоме, так как раньше подобные вещи чаще венчали их полноформаты, а здесь она аккурат посередине. Видимо, вялую “Dawn of Rats” парни считают более достойной этой роли. Если не “Sunless Empire”, то та же “The Wereworm’s Feast” явно бы закрыла альбом куда эффектнее.

На “Verminous” американцы вернулись в те времена, когда они были известны специфическим умением совмещать в себе высокий уровень техники с ограниченностью фантазии, а появление высококлассных боевиков у них выглядело чуть ли не случайностью. Выйди сабж после “Everblack”, то и вопросов бы не было, но на фоне “Abysmal” и “Nightbringers” “Verminous” выглядит весьма потрёпанно.

MAX DE SADE  13 май 2020

Удивительно, но после первого прогона “Purgatory” у меня создалось впечатление, что меня избили и бросили помирать. Необычное чувство в свете того, что встреча с “Beast” три года назад напоминала больше гоп-стоп, причём не сразу понятно, с чьей стороны. Я ныл про нехватку у них дэта после реньюна? Казалось, здесь я его получил сполна, но на проверку это оказался обман слуха, спровоцированный желанием его тут услышать, а также чрезмерным эмоциональным откликом. Даже будучи в эпицентре событий я чувствовал, что возросший объём дэта здесь больше фикция, чем реальность. По факту, это тот же “Beast”, просто более проработанный и с более адекватным, мощным звуком. Если отбросить бронь эмоций: интересных риффов всего несколько штук, а однотипные брэйки не качают и побуждают к активности, но вгоняют в уныние и мотивируют их перемотать. Справедливости ради, DI по части замедлений никогда особо сильны и не были.

Собственно, именно поэтому я хоть и готов поставить сабж выше “Beast”, но никак не рядом с “The Healing Process”, например. Да, звучит мощнее, чем три года назад, но воображение по-прежнему хромает на все конечности, а именно оно, в том числе, делало их альбомы нулевых заметным явлением в дэткоре. Отсюда следует удар по запоминаемости. Соглашусь с тем, что это далеко не первое, на что стоит смотреть у канадцев, но по меркам стиля в 2005-2009-х они создавали довольно цепкие композиции, которые можно было хоть во сне нахрюкивать. Здесь же только амбициозные попытки со скомканным результатом. Ну вот, например, “Moving On” снабдили размеренным темпом и пафосными оркестровками, но не докрутили гитарам соразмерной масштабности, из-за чего попытка сотворить свой эпик получилась натужной (однако же, на общем фоне песня звучит достаточно интересно). “Apex Predator” радует нетипичным риффом и приличным соло, но Decapitated на “Invisible Control” сделали это раньше и лучше. “Dead Weight” соблазняет мелодикой и офигенным басовым соло, но две минуты порядком задолбавшего орева в виде прелюдии перед этим бенефисом ещё вытерпеть надо.

Выходит, остальное хуже? Остальное не замахивается на лавры исключительных треков и просто старается выполнить основную программу. Получается когда как. Лично мой фаворит тут “Vies D’Anges”, решающая вопрос за счёт гротескно-агрессивной подачи, с наименьшим упором на брейки и, следовательно, меньшей же контрастностью, которую канадцам очень сложно здесь преподнести в выгодном свете.

В этом году одна группа из когорты околодэтовых уже смогла удивить, выдав после пары стрёмных дисков внезапно боеспособный релиз. Да, речь про Fleshgod Apocalypse. Despised Icon тоже, казалось, замахнулись на подобный трюк, но очень быстро стало понятно, что уровень “Beast” если и был поднят, то невысоко. Канадцы слишком уж глубоко погрязли в собственных шаблонах, и в попытках выбраться из них пока не видно необходимого рвения.

MAX DE SADE  15 дек 2019

Ситуация с “Cruelty and the Beast” чем-то схожа с ситуацией с “…And Justice for All”, где при высоком качестве материала качество звучания просило об эвтаназии. Не столь важно, что характер проблем в обоих случаях разный, важно то, что мало кому нравится, но все привыкли, несмотря на периодически повторяющееся нытье о фантомном басе и детских ударных. Cradle of Filth, что отрадно, сами понимали косяк ситуации, и спустя 18 лет объявили об исправлении багов “Cruelty”. Ещё более отрадно, что они не стали перезаписывать альбом с нуля, а решили его пересвести и ремастировать. Ход правильный, в том числе и потому, что перезапись часто воспринимается довольно туго фанатами, а против пересведения вякнули единицы. Это неудивительно, так как если второй вариант направлен на точечные корректировки и латание отдельных дыр, то перезапись просто начинает всё с чистого листа, работая по заданным шаблонам. А итог – небо и земля, что не всем по душе. На то, что, вообще-то, оригинал никто ни у кого не отнимает, часто закрываются глаза.

Но даже такой подход был далёк от панацеи и нёс свои риски, так как ткань альбома представляла собой такое хрупкое полотно, что его можно было уничтожить одним неудачным надрезом. Тут я даже отчасти готов был согласиться с теми, кто считает, что дешёвые ударные есть зло во благо. Да, звучат, как известная субстанция, зато остальному не мешают. Основную тревогу вызывало то, что в звучании последних четырех альбомов британцев делался акцент как раз на мощные ударные, и если бы группа держалась такого же курса и при пересведении, то результат был бы скверным. “Cruelty” с барабанами “Aversa” – лучше хрен мне отрежьте. Оптимальным вариантом был бы взгляд в сторону 2008-го, с его характерно мелкой, сухой дробью.

То, что Cradle of Filth проделали работу с любовью и почтением к своему наследию становится видно сразу. Баркер наконец-то звучит так, как подобает такому ударнику, его инструмент хоть и сдал в хлёсткости (вот это характерное “ладошкой по попе”), но прибавил в плотности и громкости, избежав при этом зашкала. Бас взбодрился и теперь являет себя намного чаще и не только в моменты гитарного затишья, а сами гитары чуть потеряли в остроте, но это неизбежная побочка уплотнения звука в целом. Клавиши оказались вроде нетронутыми, но в отношении их ощущение двоякое. С одной стороны, их как будто выделили в миксе, они звучат более выражено, акцентировано, с другой, общий тренд альбома на сглаживание острых углов в угоду более обстоятельного, плотного звучания немного задвинул их назад. И вот конкретно это я мало одобряю и осмелюсь выразить частное (и, разумеется, никому ненужное) мнение, что как раз им можно было бы придать больше громкости. Удельный вес “кнопок” тут и так ниже, чем у, например, “Dusk…” и “Midian”, их значимость тоже едва ли дотягивает до уровня названных (Лектер очень скромный человек, судя по всему), поэтому от некоторого крена в эту сторону релиз точно не проиграл бы, а возможно даже и выиграл. Можете это считать это единственной претензией, потому что других я не имею.

Казалось бы, всё теперь просто и очевидно: “Cruelty and the Beast” здесь наконец-то звучит подобающе своему материалу, и ему смело можно ставить заслуженно высокую оценку. Но какая-то, не знаю даже, внутренняя объективность, что ли, не даёт это сделать, намекая на то, что “Re-Mistressed”, по сути своей, является работой над ошибками. Да, проделанной с умом и старанием, но ведь есть разница, между изначально отлично сделанной работой и работой, ставшей таковой после “пересдачи”. Особенно, когда разница между ними аж в два десятка лет. Как бы там ни было, спасибо группе за этот долгожданный подарок.

MAX DE SADE   3 дек 2019

У “We Are Not Your Kind”, несмотря на кучу косяков, определенно есть и свои достоинства. Самое главное из которых: тут есть, что слушать. А это уже ставит альбом рангом выше “The Gray Chapter”, на котором я запомнил ровным счётом нихрена, кроме названий песен. А тут аж несколько внятных треков, вот почти как на “All Hope is Gone”!

Но оптимизм жил недолго. На первый взгляд “Unsainted”, “Red Flag”, “Orphan” и “Solway Firth” заряжают чуть ли не классический, боевой Slipknot, где во главе угла стоит динамика, и лишь только потом мелодика (таящаяся часто в припевах) и прочие клавишно-скрэтчевые блёстки. Но проспавшись и протерев хорошенько ушные раковины, быстро смекаешь, что почти все эти темы вывозят только за счёт контраста, в качестве которого выступает такая отборная ботва, что орать хочется. Помести их на “Slipknot” или “Iowa”, то сразу станет ясно, где творили, а где отбывали номер. Это даже по однообразной структуре заметно: ударник лупит один тот же рисунок, гитаристы в охотку поливают банальнейшие грувовые риффы (местами ещё и заимствованные у самих себя), а нахрена нужны перкуссионисты и прочие кнопочники – мне непонятно ещё со времён “Стихов”. Я не прошу группу прыгать выше головы, что она сделала как раз в 2004-м, но неужели так сложно выдать простого, человеческого МЯСА?

Ну хорошо, допустим, на “Orphan” один из самых толковых припевов, но от примитивнейшего риффинга в сон клонит, а “Solway Firth”, в свою очередь, содержит лучший рифф альбома (тот самый “мелодэт” в припеве), но выносит мозг унылыми интро и куплетами. За что по делу похвалить “Unsainted” и “Red Flag” я даже сказать не могу, но точно не за хоры и “мажорные” бластбиты.

Теневой хайлайт альбома, “Birth of the Cruel”, поначалу никак себя не показывал из зарослей той самой ботвы и терялся сразу за “Unsainted”. Но после переоценки вышеназванных песен и более продуманного пропалывания всего материала данная вещь буквально расцвела, уж простите за подобный штамп. Чем она расцвела? Вязким атмосферным звучанием, а также иступлённо-злобным настроем, который теперь звучит как-то даже необычно в исполнении группы. Отвыкли… Вот тут действительно чувствуется желание взгреть слушателя, а не устроить ему крапивную порку, и размеренное изложение никак этому не мешает.

Уровень противоречиво-металюжного “All Hope is Gone” (и без того невысокий), о котором я вёл речь в начале рецензии, взят, разумеется, не был. Одна хорошая песня и четыре просто не дерьмовых это, конечно, уже достижение для нынешнего Slipknot, но одна только “Gematria” подчистую обнуляет весь здешний актив.

MAX DE SADE  18 ноя 2019

Знакомство со шведами Mist of Misery состоялось в весьма прозаичном стиле: я шлялся по одному из “кладбищенских” пабликов ВК, где под одним из постов находился траурный инструментал “A Window into Nothingness”. Сказать, что поражение было молниеносным и весьма чувствительным, значит, по сути, промолчать. Более того, музыка и настроение, услышанные мною в этом треке, прекрасно работают не только в гармонии с соответствующим визуальным контентом, но и в отрыве от него, поэтому подобное чувство проявляет себя каждый раз, когда я ставлю “A Window into Nothingness” в состояние “Play”. В связи с этим, под такой аккомпанемент хорошо не только кенотафы и старые кресты рассматривать, но и изящно деградировать душой, роясь в невесёлых воспоминаниях.

Помимо вполне обоснованного данной вещью желания наложить на себя руки, обозначил себя также и страх – я боялся, что остальной материал на “Unalterable” почин интро не поддержит и будет низведён до банальной блэковой каши с увесистыми комками клавишных спазмов. Объём материала аж в два диска, понятно, радости также не добавлял. Лучше, наверно, было бы дальше “Окна” не лезть и не рушить, тем самым, иллюзии, но решено было сделать лицо Свиборгом и себя не жалеть. В итоге, форма: симфоблэк с отчётливо думовым посылом, у клавиш и гитар в целом паритет по отведённым ролям. Ассоциации: Thy Serpent и Dimmu Borgir времён “Stormblast” + всякая мелочёвка, начиная с Tomb of Finland и заканчивая Lustre.

Ну а что реализация? С одной стороны, чувства не подвели: именно инструментальные интерлюдии являются сильнейшими произведениями тут. Помимо названного трека, это “A Forest of Disenchantments” и “Eternal Bereavement”, похожая на минорный пересказ “Лунной сонаты”. Вот к ним не подкопаешься вообще никак, - эмоциональный фон потрясающий и безжалостно честный, а хронометраж близок к идеалу. Они же и самые мрачные тут. С другой стороны, откровенным мусором, который пулей улетел в корзину, альбом тоже не богат. Таковых везунчика тут только два, и оба они каверы (на Coldworld и Dimmu Borgir). А вот с тем, что между (а это 9 песен, на минуточку), ситуация сложная. По верхам-то их описать легко, достаточно просто использовать общие фразы, вроде “Качественно”, “Стабильно”, “Ровно”, “Грустно” и тому подобное, но когда хочется конкретизировать впечатления, углубиться в аналитику, то выясняется, что толком-то и сказать нечего. Причём, простой руганью (“не можешь похвалить - обосри”) тоже отделаться не получается, пусть некоторые вещи откровенно злоупотребляют своим положением. Очень хочется назвать эту ситуацию каким-нибудь неприличным термином, вроде гитарного эмбиента, тем более что в некоторых треках “зимний” синтезатор нагло лезет на ведущую роль (люстровская “The Dying Light”). Просто как-то по-другому доходчиво и кратко описать материал, который вроде и метал, и вроде при риффах, кроме как фоновым достаточно сложно. Вероятно, оно так и задумывалось и это, как принято говорить, фича, а не баг, но я вижу в альбоме несколько иной потенциал. Тот (неловкий?) момент, когда хорошие мелодисты предпочитают мелодиям атмосферу.

Время только укрепило известный факт: несмотря на периодические прослушивания всяких “Halls of Emptiness” и “Desolation”, в ярко выраженном фаворе у меня находятся именно те три вещи, которым я, по сути, и посвятил рецензию. Что же, могу утешить себя тем, что могло быть куда хуже.

MAX DE SADE   8 окт 2019

Хотелось бы, без излишних прелюдий, сразу начать обзор с минусов “Veleno”, но к счастью (а для кого-то, может, и наоборот), единственный минус, достойный пристального внимания здесь только один – звук. От “королевского” он мало отличается и на том альбоме я его хвалил просто за то, что он являл собой подобие глотка свежего воздуха после чада кутежа “Agony” и “Labyrinth”. Да и на фоне традиционного симфонического варева слабо сведённые ударные практически не бросались в уши. Если там что и пострадало от них, то только “Mitra”. На “Veleno” не так всё радужно. Спору нет, каждый инструмент здесь получает свою минуту славы и прекрасно читается даже в наиболее суматошные моменты. Но! Бластбиты абсолютно не ощущаются и выглядят так, словно ударник лупит в мешок с мукой, а гитары звучат в лучшем случае процентов на 70 от нужного уровня. По всей видимости, музыкантов самих ещё дёргает от той мощи, что они выгружали в 2011-м и 2013-м, поэтому они второй альбом кряду дуют на воду. Один раз такое может прокатить, но два подряд – это уже наглость и чрезмерная уверенность в собственной правоте. Особенно в свете тех метаморфоз, что претерпел материал.

Касательно, собственно, самого материала - наметившийся 3 года назад приговор отменяется. В третий раз подряд итальянцы попытались примирить метал с искусственным оркестром, и третья попытка всё-таки увенчалась успехом. Если на первых двух альбомах колоссальное преимущество одного над другим пусть и вызывало вопросы, но позволяло преобладающему компоненту реализовать весь свой потенциал, то на “Labyrinth” и “King” гитары с ударными, которые изо всех сил пытались показать свою полезность, часто перекрывали обильным клавишам кислород. Видимо, Феррини это осточертело в край, и на “Veleno” он умерил свои симфонические порывы, перейдя на роль второй скрипки. Следствием этого стала корректировка формы - альбом определённо звучит более гитарно и раскрепощено. Стало ли лучше? Однозначно, пусть ощущение бардака и не ушло окончательно.

В плане композиций итальянцы тут радуют так, что это достойно аж потрекового разбора, и “Pissing on the Score” уверенно открывает его в качестве главного топа. Уравновешенные, не перегруженные событиями и хитовые треки нынче на вес золота у FA. Хорошо бы при этом ещё не помнить о существовании “The Fool”, репликой которой “Pissing” и является. Заковыристая “Carnivorous Lamb” действительно выглядит робкой(?) аллюзией на Decapitated, но в этом и есть её очарование; “Fury” и “Worship and Forget” стараются брать напором, и у них почти получается, но паршивый, рафинированный звук гасит их особенно сильно; “Absinthe” сначала вовсю даёт развернуться певчему басисту, потом выдаёт тираду в стиле “Oracles”, а заканчивает… Неважно она заканчивает. То же самое, в принципе, можно сказать и про концовку альбома в целом, которая своей внезапно образовавшейся бесцветностью сильно бьёт по итоговому впечатлению. Что до центрового медляка “Monnalisa”, то она пусть и удивила, но лишь тем, что звучит, словно b-side с “Nymphetamine”, которым Cradle of Filth поделились по старой дружбе за ненадобностью даже для бонусной секции.

Англичане тут вообще светят пуще прежнего, что несет в себе не только практическую пользу, но и эмоциональную. С одной стороны, это действительно усиление и без того неслабого альбома, но, при этом, без горького привкуса плагиата и не в ущерб собственному звучанию. С другой, все эти реверансы звучат настолько лампово и по-родному, что итальянцам в их эпизодических попытках сыграть “правильный CoF” веришь чуть ли не больше, чем самим CoF в их полноценных последних попытках сделать то же самое. Следует, однако, заметить, что речь идёт не столько о классическом, почти безукоризненном этапе британцев 90-х, сколько о просто хорошем их этапе первой половины 00-х, где Пауэлл не позволял Аллендеру дать дуба раньше положенного.

Прошлыми двумя альбомами Fleshgod Apocalypse приучили подходить к их потенциальным творениям с изрядной, если не сказать чрезмерной, долей скепсиса. Поначалу “Veleno” именно на этом погорел, так как после “King” я уже заготовил для группы и гроб, и яму, осталось только закопать. Приятный хруст шаблонов, которые рвались с каждым новым прослушиванием, радовал едва ли не больше самого альбома, а сам “Veleno”, по итогу борьбы предвзятости и фактов, встал на второе место дискографии итальяшек, уступая лишь “Agony”.

MAX DE SADE   8 июл 2019

Для меня, как и, вероятно, для многих, Vader почти всегда был Slayer’ом, который оброс бластбитами. При этом поляки неохотно стремились играть с содержанием, ограничиваясь игрой с формой. Именно поэтому иной раз я предпочитал слушать оригинал, так как Vader предлагали по сути то же самое, да ещё не всегда могли контролировать уровень адреналина, из-за чего музыка то и дело превращалась месиво с передозом ударных. В такие моменты Slayer’а становилось, конечно, меньше, но и смысла это слушать особо не прибавлялось.

“Tibi et Igni” на первый взгляд был всё про то же, даже симфоническое интро в первой песне не озадачило. Как будто в первый раз, Господи. Вторая песня туда же. Третья, четвёртая… Крепкий, узнаваемый, одноразовый Vader. И когда ты уже морально готов закончить с альбомом на той же ноте, с какой его начал, “Hexenkessel” хватает тебя за нацминсы и настойчиво уговаривает пересмотреть свое к нему отношение. Матерь Божья, да это же почти мелоблэк! К тому же, преисполненный торжественностью и просто-таки олимпийским рвением. Дух захватывает. “Промежуточные” “Abandon All Hope” и “Worms of Eden”, конечно, пытаются вернуть звучание в русло привычного рубилова, но выходит это неубедительно, - вторую из названных тем, например, так и тянет согрешить с мелодикой. Главный столп альбома, “The Eye of the Abyss” путь “Hexenkessel” не повторяет и на мелодии достаточно скупа, но оно ей и не надо – она валит с ног величественностью и монументальностью. И это вам не беспредельное рубилово “Impressions in Blood”, о котором вспоминается в первую очередь, когда речь заходит об эпической ипостаси Vader. Бластбиты тут дозированы и на своих местах, а гитарам чужд тупой упор на мощь, зато близка вальяжность и степенность. Блин, да тут даже орган сидит, как влитой! Слышать от группы, которая, казалось бы, намертво осела в своей зоне комфорта, такие чудеса – дорогого стоит.

На то, что происходит после “The Eye of the Abyss”, уже как-то и не обращаешь особого внимания. Эйфория от услышанного настолько сильна, что даже о странном звуке и наглом плагиате в “Triumph of Death”, как главных минусах “Tibi et Igni”, говорить не хочется. Пожалуй, и не будем. Хороший альбом, молодцы.

MAX DE SADE   5 июн 2019

К сожалению, Kaunis Kuolematon превращается в группу из числа вечно подающих надежды. Первые два их релиза были восприняты мною сдержанно-положительно, в том числе потому, что я чувствовал, что им есть куда расти и над чем работать для улучшения результата. И надеялся, что то же чувствуют и они. Вот уже и третий релиз подоспел (пусть и миник), а воз и ныне там. “Elama Ei Tarvitse Minua” звучит традиционно и даже как-то уже по-родному, но из каких-то относительных новшеств здесь только “чистые клавиши” в “Yon Tunteina”. При дальнейших попытках поиска натыкаешься на глухую стену.

Казалось бы, и чёрт с ним, это ведь проблема формы, а не содержания, но и оно тут несильно лучше и являет собой чересчур сухое полотно, несущее в себе лишь маленькую толику привычной эмоциональности. Нет, главный проводник мелодики в группе Микко Хейккиля никуда не ушёл, но божит он только “Elämä ei tarvitse minua”. В оставшихся двух песнях с его участием его голос подчистую поглощается угрюмыми риффами, которые ясно дают понять, что группа окончательно выбрала путь дума. Лично я не считаю этот ход успешным, ибо “голым” минорным риффингом меня не удовлетворишь, но занятную деталь отмечу: в музыке KK стало заметно больше влияния Swallow the Sun. И если про прошлые релизы можно было сказать (и было сказано), что на них можно услышать кучу разных финских групп разом, то на “Elama Ei Tarvitse Minua” диапазон заметно сузился. Пусть данное обстоятельство несильно скрасило релиз, но преемственность заметна: если уж сами StS предпочитают беспонтовые колыбельные и уже то ли не могут, то ли не хотят быть думовой группой, то за них это будут делать другие. Жаль только, что Kaunis Kuolematon при этом не стараются воспроизвести тот уровень мелодики, которым радовали их старшие братья в период 2003-2009 годов.

Результатом этого может стать скверная ситуация, где из двух небесталанных групп мы получим две посредственности: одну исписавшуюся, другую потерявшуюся.

MAX DE SADE   2 июн 2019

Даже малознакомому с творчеством группы человеку должно быть известно, что Rammstein на данный момент времени являют собой больше клипмейкеров и крутых шоуменов, нежели крутых музыкантов. С музыкой именно как ремеслом они справляются отлично, но так и хорошее шоу без этой составляющей не сильно жизнеспособно. Поэтому, основным вопросом ожиданий перед выходом “Rammstein” был следующий: насколько сильно в этот раз немцы позволят визуально-концептуальной составляющей подавить музыкальную? Последний раз идеальный баланс был соблюдён, вы не поверите, аж на “Mutter”. Кто-то ждал, конечно, и его повторения, но эти люди сейчас наверняка проходят усиленную терапию галоперидолом. На “Reise, Reise” и “Rosenrot” стрелочка качнулась в сторону картинки, ну а на “LIFAD”...

Скажем так – хуже точно не стало. Известные клипы по-прежнему движутся сильно впереди своих песен по качеству, но качество в целом далеко не безнадёжно. Энергии тут действительно побольше, чем на предшественнике, но в очередной раз вынужден констатировать промах по части распределения композиций. Всё самое боевое было отгружено в первую половину диска, когда как во второй части Раммы со всей дури дали вялого и превратили рубль в копейку. Lacrimosa на “Hallomann”? Серьёзно?

Для любителей грубого описательно-ассоциативного подхода раскидаю компоненты таким образом: “Sehnsucht”+”Reise, Reise”+миазмы “LIFAD”. По каждому компоненту можно высказать претензию, и отнюдь не на ровном месте. Для 97-го тут не хватает жёсткости, бескомпромиссности и, банально, электроники, для 2004-го эпических, стадионных припевов, для 2009-го хватает всего. Но всё это второй план, ведь при подобном смешении сложно довести каждый компонент до исходного (читай, нужного) состояния. Загвоздка в том, что альбом косплеит “Rosenrot” и звучит, как сборник би-сайдов. Далеко не самых паршивых, но всё же. Мне очень нравятся ураганная “Zeig Dich”, кичевая “Ausländer” (Вудман, про тебя ли?), нежная, хоть и преступно короткая “Diamant”, и ещё, как минимум, три вещи я назову неплохими, но размести их по “своим” альбомам и случится потеря. Согласитесь, после 10 лет тишины это выглядит странно.

Отдельной строкой про важный для меня нюанс/расстройство. Единственная здесь песня, которую можно назвать музыкальной отсылкой к “Матери”, она же “Deutschland”, пусть и несёт в себе те самые характерные масштабность и монолитность, звучит слабо даже для внеконкурсной программы того альбома. Тот случай, когда фраза “Песня сделана под клип, а не наоборот” будет уместной. От звания худшей её спасли несколько атмосферно-однообразных филлеров во второй половине, посреди которых, кстати, очень удачно заблудился призрак “Hallelujah” - “Tattoo”. Да и чего греха таить – время лечит, первоначальное неприятие стало слабее, и вот уже припев “Deutschland, Deutschland über allen” буквально принуждает преисполниться гордостью совсем не за родную страну и со всеми её косяками.

В 2017-м году Круспе сказал, что данный альбом имеет высокие шансы стать последним. Если ему суждено стать таковым, то студийная карьера Rammstein, бесспорно эпохальная, окончится на достаточно невнятной ноте. “Rammstein” нормальный альбом, но закончить таким релизом, это словно отделаться отпиской. Даже после “LIFAD” было бы больше логики в таком поступке, дескать, всё, не вывозим, сил нет и т.д. Суть в том, что “Rammstein”, при всей своей “бисайдности”, имеет определённый потенциал, который делает возможным питать некоторые надежды на светлое будущее. И поэтому оставить всё, как есть – выход отнюдь не очевидный. С другой стороны, хреновая реализация этого самого потенциала и выпуск ещё одного такого альбома сделает конец студийной карьеры фарсом.

Улыбаемся и машем?

MAX DE SADE  21 май 2019

Если бы мне заранее сказали, что Misery Index плюнут на достижения двух последних альбомов и решат, что откат в нулевые является хорошим ходом, я бы, наверно, даже близко не приближался к “Rituals of Power”. Уж простите, но те же “Discordia” и “Traitors” были совсем не в жилу как своим кондовым материалом, так и не менее кондовым, с гиперориентацией на ударные, звуком. Но никто мне такого не сказал. Более того - лечили прямо противоположное.

В итоге, по классической схеме образовались две новости: плохая и хорошая. Начну с плохой: Misery Index, находясь, видимо, не совсем в добром здравии, действительно решили тряхнуть мудями нулевых, практически полностью похерив достижения предшественника. Под удар попала, в первую очередь, техника, на поприще которой в 2014-м группа буквально из штанов выпрыгнула. Да, то был, конечно, не технодэт, но уже само старание заслуживало только добрых слов, а редкие мелодичные всплески так вообще делили на ноль. “Ритуалы” могут порадовать чем угодно, но только не этим: красочный и изобретательный дэт 2014-го тут перетёк обратно в прямолинейно-немногословный дэт 2006-го. И он не тащит совершенно. Исключение – закрывающая альбом колошматня “Naysayer”.
Новость хорошая: единственное, что от “The Killing Gods” сюда всё-таки переползло, это размашистые хардкоровые вылазки. Да чего уж вылазки – ХК тут едва ли не больше, чем метала. Он и ритм задаёт, что хоть в пляс пускайся, и хитовость прививает, тем самым хорошо прикрывая насквозь дырявую и бестолковую дэтовую сторону. О былом грайнде как-то и не вспоминается вовсе, пусть иногда они и позволяют себе прежнюю напалмовщину, вроде “I Disavow”.
Ну и бонусом нельзя не сказать про звук. Вероятно, не лучший образец из того, что у них было, но говорить о нём в положительном тоне позволяет уже один тот факт, что ни один инструмент в процессе сведения не пострадал. Даже ударные звучат по-человечески, а ведь именно они были главным козлом отпущения как в 2006-м, так и в 2014-м.

Итогом всей этой борьбы бобра с ослом стал крепко сбитый образец дэтового хардкора, который, однако, даже не пытается замахнуться на что-то большее. Видимо, на “The Killing Gods” весь энтузиазм и закончился.

MAX DE SADE   1 апр 2019

Стремление к сужению спектра эмоций и “монолитизации” музыки в целом вполне понятно. Не каждый может вывезти несколько оттенков серого, не потеряв при этом в гармоничности звучания. Другой вопрос, что ровно так же далеко не каждый может оптимизировать свой материал так, чтобы он звучал полноценно и нескучно. Дебют финнов Tomb of Finland звучал действительно несколько сумбурно и как-то даже наивно именно за счёт стилевой и, следовательно, эмоциональной неустойчивости. “Frozen Beneath” же звучит заметно более уверенно. И это всё, чем он может похвастать. При всех своих минусах “Below the Green” делал то, что должен делать альбом подобного рода – выворачивал душу наизнанку. Просто и со вкусом. “Frozen Beneath” честно пытается делать то же самое, но потеря музыкальной гибкости явно встала костью в горле в плане воплощения всех имеющихся идей. Мелодизированный микс из блэка, дума и готик-метала на “End of Green” тут переродился в традиционный для Финляндии невыносимо угрюмый, тормозной мелодэт, где мелодии обязаны быть, но не обязаны ярко светить. В итоге по альбому обильно раскиданы полуфразы, которые нигде не приобретают полноценного воплощения. В связи с этим, хитовость, которая там была на достаточно высоком уровне, тут пала жертвой очевидно несвоевременной смены приоритетов. А это, считай, приговор - на голой атмосфере они пока не способны выезжать.

Безусловно, стало темнее и холоднее. Но при этом не стало ближе и роднее.

MAX DE SADE  31 дек 2018

Не боясь чрезмерного пафоса, ответственно заявлю, что оркестровки на “Agony” – одни из лучших, что я слышал в металле. Вспоминающиеся первыми в этом срезе “Theli” и “Oceanborn”, разумеется, тоже не пальцем деланы, и по многим другим параметрам они сабж ломают через колено, но именно по симфонической части “Agony” раздаёт огня, как в последний раз. А если учесть, что весь массив оркестровок здесь создан всего несколькими людьми, то становится как-то даже обидно за двух маэстро из Швеции и Финляндии, ведь когда они наконец-то смогли развернуться в плане финансовых и, следовательно, технических возможностей, их музыка, приобретя в масштабности и эпичности, потеряла в банальной цепляемости. Вкратце: от “The Imposition”, “The Betrayal”, “The Egoism” и, в особенности, смертоносного шторма “The Violation” я готов закончить всё наглухо. Eargasm в чистом виде.

При выходе альбома сразу нарисовались две заметные проблемы. На первых порах меня реально печалили нулевые гитары от группы, которая на дебюте порой замахивалась чуть ли не на технодэт. Всё-таки, когда слушаешь что-то, что протэгано, как “Symphonic Death Metal”, то хочется услышать именно его, а не оркестр с металлическим подёргиваниям на бэкграунде. С другой стороны, ну оставили бы прежнюю технику, ну вытащили бы гитары из задницы финального микса, кто гарантировал бы, что риффы с оркестровками сольются в гармонии, а не смешаются в продолжительном пердеже? Относительно чистым звуком в этом смысле можно насладиться в основном в медляках, вроде драмы “The Forsaking” и сминающей “The Egoism”, а также в “The Betrayal”, где гитары с боем выцарапали себе место в затишьях между оркестрово-бластовым шквалом.

Негатив по отношению к этой проблеме испарился, я примирился с тем фактом, что группа здесь больше академ, чем дэт. Чего не скажешь об ударных. Барабанщик тут центр вселенной никак не меньше клавишника, но, к сожалению, в отличие от последнего берёт не качеством, а усердием, которого концепт альбома явно не требует. Чрезмерную, но, увы, уже традиционную подзвучку, которая 80% времени неизменно бьёт по ушам, можно погасить эквалайзером или сменой колонок/динамиков/ушей, но с тем, что обильный бластинг напихан сверх всякой меры везде, хотя по-настоящему уместен только в “The Violation”, уже ничего не поделаешь.

Но это всё, на самом деле, ерунда, “Agony” ценен для меня тем, что является одним из немногих примеров, где “оркестр” является не каким-нибудь увесистым декором, у которого эффектность бежит сильно впереди эффективности, а ритмическим и мелодическим стержнем, вокруг которого всё строится. Отсюда и следуют самое полезное качество – запоминаемость. Эти мелодии можно насвистать даже будучи разбуженным среди ночи. Жалко только, что дальше группа включила режим сохранения, и всё ушло в сторону той самой пошлой эффектности, которая в купе с более-менее ожившим металлом превратила преемника “Agony” в кашу.

MAX DE SADE  23 дек 2018

Hate Eternal была чуть ли не последней группой, от которой я ждал перемен. Достаточно очевидно, что у Рутана с годами выработалась своя зона комфорта, выход из которой (или же просто шаг за пределы) стал бы шоком. Бластбиты, занимающие практически 100% пространства и гитары, техничность которых едва можно рассмотреть за пулемётными очередями, - вот его родное и тёплое. Мелодические излишества являют себя совсем уж по большим праздникам, и конкретно тут стоит заметить, что Рутан-мелодист явно сильнее Рутана-технаря, в эти моменты хотя бы чувствуется желание созидать, а не тупо лепить по морбидовским шаблонам.

“Upon Desolate Sands” был прослушан просто от нечего делать, все эти “А что, если?” и ему подобные вопросы априори не поднимались, в отличие от ситуации, например, с Deicide, ибо последние хотя бы давали когда-то повод следить за ними и в дальнейшем. Не веря собственным словам, готов сказать, что время было потрачено с некоторой долей пользы. Не назову революцией то, что я услышал, но приятную тенденцию отмечу. Во-первых, это ударные. Они больше не являют собой непробиваемую стену звука, и теперь хотя бы заметно, что играет человек. Не знаю, сам ли Гроссманн тому виной, или это мастермайнд группы отдал команду, но результат налицо – слушабельность заметно повысилась. Во-вторых… Уже достаточно “во-первых”. После того, как ударные зазвучали, как надо (прошу не беспокоиться адептов молотьбы, бластов тут по-прежнему хватает), гитары получили больше пространства, и стало намного проще понять, что Рутан умеет. Принципиально впечатления не изменились – умеет он много, но безлико. Типично морбидовской мощи тут отгружено с достатком, но если в первой половине это ещё хоть как-то слушается, то после главной удачи релиза “All Hope Destroyed” слушать альбом становится в тягость.

К сожалению, поле мелодики и в этот раз оказалось почти нетронутым и всё, что можно было бы отнести к этой категории, находится в последней инструменталке, которая изо всех сил старается закрыть альбом на мажорной ноте. Туда же, в принципе, можно отнести и соло, но это как раз таки отнюдь не находка данного полноформата, ведь Рутан радовал ими и раньше, и это было чуть ли не единственное, за что хотелось материал прошлых лет похвалить, ведь он явно чувствует соло лучше, чем риффы. Стоит ли жалеть, что их мало? Принимая во внимание их некоторую однообразность, думаю, что нет.

Велика вероятность, что “Upon Desolate Sands” является всё же разовой акцией, кратковременным помутнением сознания, поэтому надеждам на продолжение и, тем более, развитие банкета в дальнейшем решительно отказать. Не раз и не два уже на этом попадался.

MAX DE SADE   5 дек 2018

После известного краудфайндинг-провала вопрос о дальнейшей студийной активности Cryptopsy повис в воздухе, ведь группа могла воспринять его, как сигнал к бездействию. Поэтому три года ожидания – это ещё хороший срок. Могло быть куда хуже. Как там дальше будут обстоять дела с обещанным когда-то полноформатом – дело десятое, а вот второй “Том” преподносит ровно тоже самое, что было на “Томе” первом: слонобойный технодэт, не склонный к сантиментам. Но почему в этот раз мне мерещится привкус халтуры? Не знаю, стоит ли учитывать влияние бэкграунда на качество записанного, но мне кажется, что когда материал пишется на “деньги налогоплательщиков”, то некоторое чувство долга должно являться мотивацией к более ответственному и кропотливому труду. К первому “Тому” претензии если и были, то они касались исключительно Дональдсона и его несколько топорного видения наследия Cryptopsy, но ситуацию спасла его чуйка на мелодии + грувовые вкрапления, что и дало достаточно разнообразный материал в итоге. Второй же “Том” был написан исключительно стараниями и финансами самой группы и - вот совпадение! - звучит он не без толики “наотъебительства”. Практически полностью пропали как мелодика, так и качовость – все четыре песни как на подбор занимаются скоростным вдалбливанием технодэтовых истин. Базара ноль, мощью и напором этих вещей можно лес валить, но Cryptopsy я всегда ценил не только за атлетизм, но и за определённый интеллект, который способствовал не только балансу деталей, но и запоминаемости/цепляемости. Видимо, “None So Vile” ещё долго будет примером по-настоящему хитового технодэта. Ну или хотя бы любой другой альбом, где Левассёр присутствовал на полную ставку. Работам, записанным группой без него, как раз присуща подобная манера спасаться в крайностях, а не поиске. Даже на “The Unspoken King”, который весь из себя такой “внезапный, свежий, необычный”, всё равно всё сводилось к молотьбе. Формат релиза в таком случае выглядит наиболее оптимальным вариантом и все 4 песни слушаются на одном дыхании, не успев надоесть. Но подобный материал, будучи растянутым уже до полноформата… безусловно найдёт своего слушателя и одной левой уберёт процентов 80 конкурентов по стилю, но лично для меня, привыкшему к несколько иным баталиям, зрелище будет скучноватое.
Стоит ли что-то выделять из этого достаточно однородного массива? Пожалуй, “Sire of Sin” и “The Laws of the Flesh”. Первую за относительную контрастную прямолинейность и крутой зловещий рифф, а вторую за чётко просматривающуюся нонсоувайлевскую мелодику посреди машинизированной рубки. Если бы ещё соло было исполнено в том же ключе, то вообще был бы блеск, но тут Кристиан ну никак не ровня Йону.

Вот уж кто от меня, вероятно, так и не получит претензий (кроме Фло, но какие претензии к Богу?), так это Мэтт. В группе он уже более 10 лет, все его фишки давно известны, но каждый его перфоманс вызывает эмоции, словно в первый раз. Он из тех, кто берёт не столько оригинальностью и разнообразием, сколь техникой, усердием и всё той же мощью, и нынешний Cryptopsy без него представить крайне сложно. На фоне этого очень забавно читать неодобрительные слова в сторону его “дэткорного войса”, которые зачастую сдабриваются призывом “вернуть Червя”. Кажется, что одной частью своего сознания эти люди застряли в 2008-м, а второй – в 1996-м. Стереотипы вещь упрямая и, зачастую, они мешают увидеть истинное положение вещей, где стилистическая принадлежность вокала не имеет веса на фоне его очевидной гармонии с музыкой. Я, может, тоже не отказался бы послушать Грининга в рамках “The Book of Suffering”, но воспоминание о его “вокале” на Rage Nucleaire превращает это желание в жалость: такой материал его просто раздавит.

Поэтому пусть 96-й останется в 96-м, а лично я в 2018-м буду принимать Cryptopsy такими, какие они есть. Тем более что при всех “но” они до сих пор дают жару.

MAX DE SADE  28 ноя 2018

При беглом осмотре “Overtures of Blasphemy” выглядит детищем того Deicide, что был последние два-три альбома – натужный чёс, где интересности возникают, скорее, вопреки, а не благодаря. Ну, знаете, такой pensioner death metal, где нельзя понять, то ли нет возможностей, то ли желания. Плюнуть после этого и пойти слушать другие новинки жанра легче всего, но есть, как минимум, несколько “но”, ради которых стоит повременить: “Crawled from the Shadows”, “Seal the Tomb Below”, “Destined to Blasphemy”. Предлагая разные варианты трактовки дэта, они сообща выполняют основную функцию, давая понять, что Богоубийцы, как минимум, ещё хотят, а как максимум – ещё могут. Вторая тема трек-листа может изрядно напрячь ортодоксов своим донельзя мажорным настроением, которое не только напоминает о 2006-м, но и заставляет понервничать за музыкантов: всё ли у них в порядке и это просто стёб/разовая акция милосердия, или на старости лет им совсем посносило башни? Учитывая, что такие “приятности” появляются и в дальнейшем, то вероятен второй вариант. С чем я группу и поздравляю. На фоне этого ориентированные на кач “Seal the Tomb Below” и “Excommunucated” несколько теряются, но дают необходимые драйв и мощь, что называется, исподтишка. Эх, запеть бы сейчас песню про второй “The Stench of Redemption”, но, увы, Ralph умер, Owen свалил в SFU (тоже, считай, умер), а нынешние гитаристы слишком уж держатся за наследие нескольких последних альбомов. Мажор-мажором, но лид-гитара тут выдаёт, дай бог, половину от того, что было 12 лет назад. При всех своих скоростях “Overtures” всё равно звучит несколько статично, мелодии тут как бы “вмазаны” в ритм, а соло упорно не желают подмять под себя весь альбом (хотя имеют для этого все данные), что не мешает им качественно отсвечивать то тут, то там. Именно они делают хорошие песни ещё лучше, а плохим не дают окончательно утонуть в болоте уныния. “Flesh, Power, Dominion” можно назвать их пиковым состоянием, после которого можно заключить, что Deicide не чужда и лёгкая грусть.

Собственно, начиная отсюда – о плохом. А оно здесь выражается лишь в одном – недостаточной смелости. Из-за того, что “Overtures of Blasphemy” звучит отлично больше как задумка, нежели как реализация, нет возможности адекватно его оценить. Если за стремление вылезти из ямы через благозвучную мелодику, или же банальный кач им можно протянуть bro fist, то за цементные ботинки прошлого, тянущие их обратно, хочется надавать по морде. Убери отсюда эпизодическое почёсывание седых мудей чуть ли не в каждой второй теме, то альбом зазвучал бы раскрепощённее и живее. А нищие на мелодику и энергию “Defying the Sacred” и “Consumed by Hatred” под конец вообще подпорчивают впечатление. В них даже долбёжку в качестве компенсации не добавили, а я ведь реально пытаюсь рассматривать малое кол-во бластбитов на альбоме как плюс, а не минус. Но тем приятнее звучит закрывающий трек, где Deicide заряжают почти что старорежимный дэт. Ставший уже почти непривычным за 38 минут бластовый шквал в припевах заметно сгладил острые углы “Увертюр”.

Добавляем к сказанному милую глазу обложку, которую не портит даже примат формы над содержанием, и уверенно вносим “Overtures of Blasphemy” в топ за год. Честно скажу, от Deicide я такого уже не ждал.

MAX DE SADE   5 ноя 2018

С относительно недавних пор рецензии на альбомы Anaal Nathrakh меня так и подмывает начать с крика души “МИК ПОЖАЛУЙСТА ХВАТИТ ОСТАНОВИСЬ НЕ ВАРИ БЛ”. Речь, если не понятно, идёт о модерновом вирусе, сразившим главу группы где-то в начале 10-х и способствующим тому, что гитарная работа на альбомах дуэта уже четвёртый альбом подряд представляет собой сплошное долбяще-рваное жужжалово, перемешанное с более традиционным тремоло. Не спорю, звучит мощно, но только в небольших дозировках, в большем же объёме оно неизбежно ведёт к потери гибкости. Но судя по тому, что данная манера существенно не теряет в весе вот уже 7-й год подряд, то Мик просто плевать хотел на подобное нытьё. И он, в общем-то, в чём-то прав.

Буквально после первого прослушивания к “A New Kind of Horror” захотелось применить достаточно распространённую сейчас формулировку “на минималках”. Ну, это как если взять “The Whole of the Law”, раздеть его до исподнего - и выставить в свет. Пониженное количество эффектов (Gore Tech ушёл, Мик сам работал с кнопками) позволило группе впервые за много лет добиться более-менее “чистого” звучания, но говорить об этом, как о положительной тенденции, желания почему-то не возникает. Тут по-прежнему присутствуют как индустриально-симфонические фишки (“New Bethlehem/Mass Death Futures”), так и электронная придурь (“The Reek of Fear”, “Forward!”), однако их удельный вес заметно ниже, чем ранее. Подрастеряв искусственную эффектность, группа не смогла прибавить эффектности естественной. Первую по-настоящему крутую гитарную мелодию я нашёл аж на венчающем альбом неоклассическом эпике “Are We Fit for Glory Yet?”. Вся остальная мелодика представляет собой либо какие-то не доведённые до ума огрызки, либо уже откровенный самоплагиат. За “Vi Coactus”, например, уже натуральный стыд берёт: так открыто построить полпесни на мелодии “Forging Towards the Sunset” не каждый осмелится. Этот факт заметно омрачает впечатление от хорошей, в общем-то, вещи.

Если хороших мелодий не довезли, а полноценной мощью группа не радует уже давно – обращайся к Дэйву, он всегда выручит. Оригинальностью не блесну: “Obscene as Cancer”, “New Bethlehem” и (частично) “Are We Fit for Glory Yet?”- самые яркие пятна альбома именно за счёт чистого вокала. Данный ход пусть и банален до зубовного скрежета, но по-прежнему действенен. А вот главный приятный сюрприз пришёл, откуда я не ждал. “The Reek of Fear”, с её пульсирующим грувовым риффингом, наэлектризованным брейкдауном и Дэйвом “King Diamond” Хантом у микрофона в иной ситуации заслужила бы, в лучшем случае, настороженное отношение, но в контексте “A New Kind of Horror” она звучит просто потрясно. Последнее, что хочется похвалить - размеренная “The Horrid Strife”. Об остальном хочется говорить, как о живых: либо плохо, либо никак. Молотильная “The Apocalypse Is About You!” может впечатлить только неофитов, спорная “Forward!” в контексте альбома менее спорной не стала, а от зацикленного припева в “Mother of Satan” просто корёжит. И ещё: тут нет соло.

Вопрос: что двигало группой при создании альбома? Факт того, что он звучит, как сухая выжимка “The Whole of the Law”, считаю, можно попробовать объяснить с двух позиций. Первая, менее вероятная – игра под олдскул. Вторая, более вероятная, но и более печальная – дефицит идей. Высказывая претензии относительно электронных вставок на прошлых альбомах, я подозревал, что они были призваны не от хорошей жизни и, подвинув их, король может просто остаться голым. Поскольку ни мелодикой, ни хотя бы былым напором альбом не блещет, выводы напрашиваются сами собой. Более чем очевидно, что ресурсы того направления, что было взято в 2012-ом, исчерпались окончательно и без внесения серьёзных поправок крайне высок риск просто утонуть в серой гитарной массе и самоповторах. “A New Kind of Horror” ещё держится, но исключительно на старых дрожжах, второй подобный альбом станет, вероятно, приговором. К счастью, группа почти всегда вылезала из подобных ситуаций с честью.

MAX DE SADE   4 ноя 2018

“TerrorVision”, “Squalor Opera” и “Vespertine Decay”, которые были вброшены синглами, мало того, что оказались офигительными сами по себе, так ещё оказались полезны со стратегической точки зрения: продемонстрировать вектор бельгийцев на “TerrorVision”. Объёмное, плотное, насыщенное и немного вязкое звучание намекало на то, что крен на релизе будет сделан в атмосферность и большую, чем прежде, степенность, продуманность. Достаточно просто сказать, что о местных размашистых брейкдаунах можно написать диссертацию. Выпадающее, по первому впечатлению, из этого ряда мелодичное задротство “Farewell to the Flesh” лишь подчёркивает отмеченные выше черты за счёт игры на контрасте. Оптимизму не было предела, ведь группа, казалось, учла косяки “Retrogore”, связанные с разбалансировкой элементов и бестолковыми замедлениями + выкрутила куда более внушительный звук.

Но после “Squalor Opera” альбом начинает слегка сбоить. Если на первых пяти песнях ещё выдерживался баланс составляющих, с грамотным миксом долбёжки, техничности и атмосферности, то во второй половине тонус был потерян и альбом начал фрагментироваться. И вот тут уже начало попахивать всей этой “ретрогорщиной”, когда осмысленность нужно искать где-то между самолюбованием и пустотой замедлений. Двоякое отношение, в первую очередь, к “Visceral Despondency” и “Exquisite Covinous Drama”. Интересные моменты в них перемешиваются с разного рода невнятицей, серьёзно повреждая целостность. А вот “Altro Inferno”, которая изначально была в их числе, выглядя апофеозом этой каши, со временем раскрылась весьма серьёзной телегой, в которой неожиданным образом гармонично слились “густое”, диссонирующее звучание и шикарное, развёрнутое соло. Атмоблэк от Aborted? Почему бы и нет?

Но во второй части альбома есть и свои драгоценности. “Deep Red”, например, подкупает тем, что сквозь шквал неуёмной агрессии пробивается самая что ни на есть хитовость, и вот уже из головы никакими силами не выкинуть назойливый орущий припев “Deep Red! Deep Red!”. Однозначно один из пиков альбома. “A Whore Doeuvre Macabre” красочный пример того, что если уже не можешь взять качеством – возьми количеством, когда, вроде бы, очевидный минус, будучи доведённым до абсурда, превращается в плюс. Гипертрофированно скоростная подача песни действительно захватывает дух и неважно, что в таком манёвре мало оригинальности. А вот финальный номер оставляет в лёгком недоумении. С одной стороны, как очередной долбёжный трек “The Final Absolution” выглядит симпатично. С другой, после такого интро ожидаешь не очередную долбёжку, а атмосферный эпик. И когда композиция наконец-то сворачивает в нужное русло, пропитываясь нетипичной для Aborted траурной мелодикой, и сердце замирает в ожидании продолжения – альбом кончается…

Из всего вышесказанного можно сделать вывод, что и в этот раз Aborted не выпрыгнули из штанов, записав альбом уровня “Retrogore”. Предмет гардероба остался на месте, но общий уровень материала “TerrorVision” всё же повыше, отсюда, по крайней мере, не вываливаются целые пласты песен, и даже самые квелые темы не хочется аннигилировать в печи небытия. Потенциально это вообще атака на укрепления “Necrotic Manifesto”. Но скомканная вторая половина позволяет “TerrorVision” занять, в лучшем случае, подмять под себя “Retrogore”. Плохо? На фоне того, что мною ожидалось после синглов, возможно. Но если взглянуть на ситуацию не со стороны конфликта ожиданий и реальности, то второе место после “NM” среди альбомов за последние 8 лет - это крайне приличный показатель.

P.S. Не сразу мною было замечено, что группа здесь полностью отказалась от сэмплов. Такое с ними произошло впервые, с… Такое произошло впервые.

MAX DE SADE  29 сен 2018

На тот факт, что я не поставил на группе жирный крест в 2014-ом году, повлияла, в первую очередь, моя безграничная вера в людей. At the Gates даже в рамках первых четырёх релизов радовали лишь эпизодами, а “громкое возвращение” в виде “At War with Reality” даже на такое не сподобилось. Классный звук и “Language of the Dead”, выкинутая в бонусную секцию – вот и весь сказ. Казалось бы, это всё, пациент вернулся из комы лишь для того, чтобы попрощаться и окончательно сгинуть в небытие.

Три трека затравки сенсацией не обернулись, но показали, что, с одной стороны, шведы способны косплеить свои нетленки пусть и весьма палевно, но с заботой (заглавная тема), а с другой, что у них ещё остался порох в загашнике. При привычной стилевой базе и традиционных методах звукоизвлечения “To Drink from the Night Itself” звучит вдохновенно, уверенно и, что особенно приятно, невыразимо угрюмо. Причём, порой настолько, что кажется, как будто парни изначально дёрнулась лабать по думу, но на полпути протрезвели. Такое с ними и раньше случалось, но я не помню, чтобы это было в таких лошадиных дозах. Невиданное доселе дело: из 11 песен (интро не в счёт) абсолютно не понравились аж целых две. Этими неудачниками оказалась связка “A Labyrinth of Tombs”-“Seas of Starvation”. 9 песен, про которые можно сказать больше хорошего, чем плохого – это почти революция.

Мелодэт мелодэтом, но ставку на атмосферность звучания тут не заметит только глухой. Большинство треков исполнены на средних или малых скоростях, а в песнях преобладает такая тревога, что можно стать параноиком. Но при этом практически ни в одной из них это чувство не эволюционирует в панику и ужас, хотя хотелось бы. Предел роскоши – сентиментальная меланхолия в красивейшей “In Nameless Sleep” и ложные проблески надежды, венчающие “Palace of Lepers”. Осторожная, если не сказать пугливая, мелодика оседает плотным конденсатом на прямолинейную риффовку, размазывая как песни, так и границы между ними, из-за чего плюсы ставки на атмосферу становятся фактом крайне субъективным. Попросту говоря, песни сливаются между собой под общим настроением, у которого меняются лишь оттенки, из-за чего возникает проблема идентификации. На выраженном контрасте с таким положением дел качовая “The Chasm”, в иной ситуации ставшая бы образцом заурядности, тут превратилась чуть ли не в звезду вечера. Жаль, что осторожная тактика группы и тут сыграла роль, и угар не поимел достойного окончания, выдохнувшись после середины.

Вторит этому и звук альбома. Глухой и пыльный, он ещё больше подчёркивает стремление команды растворить свой мелодэт до потери осязаемости. И если неторопливым темам это только помогает, то те немногие более-менее боевые песни, вроде заглавной, неизбежно теряют свою мощь, не получив возможности раскрыть весь свой потенциал.

Вообще, в плане подхода к сочинительству “To Drink from the Night Itself” напоминает поздний Dark Tranquillity, где также много разреженного пространства и какой-то недосказанности. Но если последние плотно “запостились” (да и с настроением у них попроще), то At the Gates атмосферят исключительно при помощи привычных средств. Максимум, что они позволяют себе взять со стороны, это струнная секция, венчающая альбом. “The Mirror Black” с решимостью самоубийцы неторопливо водит ножом по запястьям, оставляя после себя не то пустоту, не то эйфорию. И вопрос: это реквием? Или же на закате своей карьеры At the Gates смогут ещё порадовать?

MAX DE SADE   6 авг 2018