Дикий Запад. Тема благодатнейшая. Заветное словосочетание, знакомое с детства, способно воскресить в сознании целый ряд ярких и живых образов. Тут и пронзительный вой губной гармошки в выжженных солнцем прериях, хруст и скрип ароматной кожи, пороховые облака из громогласно чавкающего шестизарядного "миротворца", способного обратить в свою веру любого смельчака. Безбашенные перестрелки в салунах, за которые никто не будет платить, дешевый виски в грязной стопке, обжигающий, словно то самое солнце: проклятое пойло, после которого руки ходят ходуном и не дают как следует прицелиться. И, наконец, гулкий стук комьев земли по крышке копеечного гроба. Добегался, Стрелок.

Музыканты любят дикий запад не меньше простых смертных, шебаршащихся по пыльной поверхности земного шарика. Бесконечные вереницы идейно-верного кантри, роко- и сайкобилли, мрачных готов в ковбойских шляпах, с Библией в одном, кольтом и фляжкой спиртного в другом кармане, тоскующих блюзманов с гнилыми от жевательного табака зубами и ослепительных блондинистых поп-див в клетчатых рубахах, завязанных узлом выше пупка. А надо всем этим, словно царь и Бог восседает бессмертный Эннио Морриконе, хороший, плохой и злой. Не меньше других Wild Wild West любят и деятели тяжёлой сцены: в качестве ярких примеров стоит упомянуть блудное детище Алекса Крафта и дядьки Тома "Desperados" или совсем недавнюю "Gunsmoke in the Valley" от звёздных странников Iron Savior. Таким образом, желание немцев Orden Ogan отправить своего центрального повествования в мир Дикого Запада, припав к живительному источнику, казалось совершенно закономерным.

И тем удивительнее становится, когда осознаёшь, что на самом альбоме, кроме оформления от венценосного Маршалла (в этот раз, похоже, немного схалтурившего), лирики и видеоряда, нет ну никакого Дикого Запада. Ни на грамм, ни на йоту. С музыкальной точки зрения, на обложку можно было бы налепить эльфов с драконами, каких-нибудь мертвяков-вампиров или пушки с танками, и ничего бы в восприятии альбома не изменилось. Тут впору разочароваться и начать палить в потолок из всех орудий, призывая обманщиков к ответу, но не получается. Альбом хорош, местами хорош чертовски. Являясь типичным продуктом германской школы, он умело балансирует между прогрессивной эпикой Blind Guardian и рифф-машиной Running Wild, взяв от первых монументальный симфонизм и хоры, а от вторых цепкую работу гитар и лёгкий уклон в сторону разухабистой фолковой мелодики. Уже первая композиция "Gunman" задаёт тон, показывая, что все гениальное в общем-то просто, и что безыскусный в общем-то припев из нескольких фраз запросто может крутиться в голове неделями, превращая открывашку в потенциальный концертный хит, который весело и задорно петь всем залом. В том же духе выдержан весь альбом, воспринимающийся очень ровно, словно единое целое. Очень хорош номер "Vampire in the Ghost Town" — ещё одна концертная бомба, в которой влияние легендарных Раннингов прослеживается наиболее ярко, и обманчивая полу-баллада " Come With Me To The Other Side ", начинающаяся с нежных напевов Liv Cristine и разряжающаяся в натуральный спид-боевик. Отличная запись, достойный вокал Seeb Levermann, и заключительный эпик "Finis Coronat Opus" на восемь с лишним минут в финале по всем канонам стиля. Чего же боле? Кому-то альбом, особенно вторая его половина может показаться несколько однообразным, но это обманчивый эффект ровного звука и того, что зовётся почерком команды. Признайтесь, когда вы в последний раз слушали павер или хэви альбом, где все песни были не только хороши, но и кардинально отличались друг от друга? Orden Ogan не только достойные преемники ветеранов, но и серьезные конкуренты нынешних звезд жанра — Sabaton и Powerwolf.

Что до атмосферы "Gunmen", то здесь вопрос спорный. Антураж альбома совершенно не гармонирует с его оформлением, от дикого запада здесь нет ничего. Имеется эпика, присутствует героический пафос и мистика, но дилижансов и револьверных дуэлей на безлюдных улицах городов-призраков тут нет. Возможно, это от того, что местные стрелки ближе к персонажам Стивена Кинга, чем к героям Клинта Иствуда... Является ли тот факт, что мы не получили в итоге power-версию Desperados фатальным недостатком? Думается, что нет, хотя он и оставляет пространство для раздумий и спекуляций на тему, что было бы, если Ogan добавили бы стилистику вестерна и в музыку. Сделало бы это альбом интереснее и сильнее? Работе немцев многие вполне заслуженно прочат звание power-альбома года за яркость и хитовость. Год ещё не закончен, мало ли кто ещё выстрелит, но позиции в топах этому диску уже обеспечены.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino   9 ноя 2017

Перезапись классических альбомов и композиций, как правило, довольно сомнительное мероприятие. Казалось бы, старые хиты уже много лет как в наличии у всех страждущих: пылятся в широченных фонотеках, порастая мхом, либо наоборот не вылезают из проигрывателей и, к тому же, регулярно (или не очень) переиздаются в виде ремастеров и юбилейных боксов. Ну вот и зачем их перезаписывать? Тратить время, деньги и силы на то, чтобы заново изобрести велосипед двадцатилетней давности. Взять то, что уже снискало себе славу и изменить это в духе нового времени?

Конечно, перезапись имеет смысл, если оригинальный материал был, к примеру, паршиво записан, либо сыгран или спет не самым профессиональным образом. Тогда действительно песня сможет заиграть новыми красками, а может и вовсе из серого середняка перерасти в уверенный хит. В этом, безусловно, есть рациональное зерно. Можно сравнить, пожалуй, оригинальный "Prowler" с версией с Дикинсоном на вокале. Может быть, новая версия и лишилась некого первобытного обаяния припанкованного Ди'Анно, но Брюс это всё-таки Брюс.

Тем сложнее понять мотивы побудившие Роланда Грапова создать вот этот сборник. Взять вещи, которые уже отлично записаны, спеты одними из лучших вокалистов в павере вообще, и выпустить это под вывеской Masterplan аккурат под уже заранее аншлаговый реюнион "Тыкв", на который Грапова, увы, не пригласили. Звучит это всё как чудаковатая авантюра, честное слово. Сам Роланд объясняет свою затею сожалением по поводу того, что данный материал под авторством его самого и великолепного Ули Куша злостно игнорируется музыкантами Helloween на концертах, и задача "PumpKings" — дать песням новую жизнь.

Идея благородная, спору нет, но что-то здесь явно не так. Само собой, хороших песен должно быть много, да и плотное, утяжеленное звучание Masterplan в данных композициях весьма любопытно воспринимается, но зачем, зачем было звать на запись Рика Альтци, этого вокалиста-катастрофу? Такое чувство, что Рик своим участием способен превратить любой проект в унылое болото. Так было с Herman Frank, так было и с At Vance. И, вроде, и голос у него неплохой, мужественный, но его словно преследует злой рок: альбомы с ним всегда тусклей и скучнее, чем предыдущие, с другими певцами. Здесь же Рик ну совершенно не в кассу. У него абсолютно другая стилистика вокала, нежели у Киске и Дериса.

В мрачных эпиках типа "The Dark Ride" и "Escalation 666" подобный хрип более-менее воспринимается, но интересно ли услышать, например, "Someone's Crying" в подобном исполнении? Нет. Это удовольствие на любителя, как, допустим, black-metal каверы на поп-хиты. Кому-то нравится. Но кому-то нравится и такое, за что в приличном обществе бьют палками. Не сочтите это за ханжество или нытьё узколобого фаната Майки/Энди. Или сочтите. Подобные проекты как раз для фанатов и выпускаются. Кому, как не им будет интересен подобный нафталин на перенасыщенном музыкальном рынке? Нет, они, конечно, его купят, послушают раз, горько плюнут, сунут на полку "Helloween related artists" и забудут про него на веки вечные.

Обидно, товарищи. Обидно за Роланда, который успешно мог бы спеть все партии сам и порадовать тем самым фанатов, обидно за классно наруленный звук, который здесь совершенно не делает погоды, и ещё очень обидно за Masterplan, где после Ланде и ДиМео завёлся этот самый Альтци, а, значит, их новый диск вероятно окажется такой же незамысловатой жвачкой, как большая часть его работ, включая предыдущий альбом Masterplan "Novum Initium". Как говорится, будем посмотреть.

(Диск предоставлен компанией FONO.)

Nerferoth Juventino  30 окт 2017

Что есть магия? Внезапное появление кролика из атласной шляпы фокусника? Извечный круговорот природы? Старушечье шептание над заговоренной водой? Игривые искорки в глазах и смех любимого человека? Еретическая бесовщина? Приключения всемирно известного очкарика-чародея? Однозначного ответа на данный вопрос нет; каждый волен отвечать на него согласно своим воззрениям. Музыканты из международной супергруппы Serious Black, рассуждая на эту пространную тему, выдали широкой публике целый концептуальный альбом. История, рассказанная на пластинке, включает в себя путешествия во времени, интриги, предательства, самопожертвования, парадоксы, любовь (куда уж без неё) и, конечно, много-много чародейства и волшебства. Интересующихся фабулой данного произведения отсылаем к буклету диска или к готовящемуся интервью, где вокалист команды Urban breed раскрывает подробности сюжета пытливому слушателю. Всем же прочим предлагаем просто насладиться музыкой.

Благо насладиться есть чем. Serious Black записали весьма дельный, мелодичный и хитовый альбом, который одинаково удачно подойдёт как для фона, так и для вдумчивого прослушивания. Яркие, сочные, но не перегруженные излишней концептуальностью, мелодии не оставят равнодушными ни одного любителя евро-павера, а цепкие припевы надолго застрянут в памяти. Нельзя сказать, что группа предоставила фанатам стиля что-то принципиально новое, но все знакомые элементы музыканты перетасовали так, что слушать приятно и интересно. Это как обычная колода карт, которая в руках иллюзиониста творит удивительные вещи — вроде и карты те же самые, а фокус каждый раз разный. Так и здесь: что-то от Stratovarius, что-то от Dark Moor; некоторые "фолково-балаганные" элементы напоминают приснопамятный "Imaginaerum" сами знаете кого (хотя, само собой, у финнов атмосфера сказки и волшебства была куда гуще, но хиты такого масштаба как "Воображариум" появляются раз в десятилетие, если не реже). В любом случае, композиции получились запоминающимися, и большая их часть обладает немалым концертным потенциалом, в чем слушатели смогут убедиться воочию на грядущих концертах Serious Black в России.

К исполнению альбома претензий нет: музыканты старательно выводят качественно записанные партии, разбавляя их драматичными соло, напоминающими своей эмоциональностью работы King Diamond, а Urban breed радует многообразием вокальных партий, варьирующихся от нежно-мечтательных до напористо агрессивных.

Единственное, что можно покритиковать, так это некую легковесность материала: пара действительно жестких треков могла бы только украсить альбом, не нарушив его цельности, и grand finale диска, композиция "One Final Song" с её аллюзиями на Queen и кабаре могла бы быть длиннее и масштабнее; слишком уж быстро и внезапно она заканчивается, хотя и обладает всеми задатками настоящего эпика. А что уж греха таить, все любят хороший эпик под конец достойного альбома, эта традиция уходит корнями вглубь веков.

Так что же такое магия? Даже опус Serious Black не даёт точного ответа: ведь история обретенного магического могущества, позволяющего вмешиваться даже в ход самого времени, заканчивается тем, что все возвращается на круги своя. Одно можно сказать с уверенностью: такая "магия" нам определённо по душе.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  20 сен 2017

Не раз замечал, как выход нового материала известного, добывшего в прошлом славу, артиста сопровождается жестоким разочарованием фанатов. Люди, порой годами ждут выхода нового альбома, а в итоге получают посредственный, недостойный Имени продукт. Не все музыканты учатся на ошибках: подобное разочарование у слушателя начинает входить в привычку, и вместо острой боли развивается уже какое-то скотское терпение и принятие того факта, что всё лучшее — в прошлом, и навсегда там останется.

А порой (гораздо реже) бывает наоборот: артист, создавший себе определённую репутацию, да и особенно звёзд с неба не хватающий, вдруг выпустит такое, что остаётся лишь недоумевать, поражаться и гадать: какая муза его укусила?

Сказать, что меня удивила новая работа Nargaroth — не сказать ничего. Возможно, определённую роль здесь сыграл уже сложившийся образ Канвульфа (он же Эш) и его opus magnum "Black Metal ist Krieg", но к тому, что я услышал на "Era of Threnody" я был просто не готов. Разумеется, я знаком и с идущими за "BMK" работами и на концерты ходил, но для меня Nargaroth всегда был и оставался "Black Fucking Metal" — действом более эмоциональным, нежели качественным, желчным, нежели душевным и, вдобавок, с неизменно хреновой записью. Эдакое безыскусное, злое, примитивное, но чем-то цепляющее молотилово.

Так вот "Era of Threnody" разрушил это представление с лёгкостью великана, ворочающего каменные глыбы. Это просто мат в два хода, господа. Альбом мелодичен, причём мелодии в нем солидные, глубокие, пронзительные; это не симфонически-сопливые потуги разной околоблэковой швали, многочисленной нынче, как перхоть в сальных подростковых патлах; это действительно мелодичность достойная жанра, созданная на уровне работ Taake, где едва ли не хитовость всегда сочеталась с нерушимой верностью традициям. Альбом умён и прогрессивен. В нем есть столько нюансов, ходов, переходов, вариаций, оттенков и метаморфоз, что он превращается в диковинный калейдоскоп; бывалого примитивизма здесь даже близко нет. Проигрыши, вычурные соло, акустические вставки, фрагменты чистого вокала. Композиционную сложность такого уровня можно было ожидать, например, от Эдлунда, но никак не от Эша. Кстати, душу и сердце Tiamat я помянул неслучайно: некоторые композиции своим настроением живо напомнили творчество гениального шведа. Да, представьте, я все ещё про Nargaroth. Самому не верится, насколько многогранен и разнообразен новый диск.

"Era of Threnody" отлично записан. Эш в своём видео докладывал, что на этот раз делал всё сам, своими силами, без помощи лейблов: так вот, каким-то чудом эта самодеятельность принесла тот уровень качества, который прежде для проекта был недостижим. Звук чист, богат и разнообразен. А как здесь прописаны громыхающий бас и пронзительный вокал! Это надо слышать.

И, наконец, атмосфера. Та компонента, которая частенько вытягивает чёрные релизы, если в них нет ничего кроме (как в случае с тем же "BMK"). Казалось бы, при таком богатстве формы ссылаться на атмосферу это вообще дело десятое, но за формой Nargaroth души не потерял. Отнюдь. То ли дело в страдающем на обложке Лаокооне, то ли в напевных акустических переборах, но в альбоме отчётливо звучат средиземноморские мотивы: это не привычный для блэка север, это самый настоящий восток, ласковое греческое солнце, шелест оливковых рощ, томная нега адриатического побережья. Это глубокая, античная философия, отрешенно взирающая на мироздание, это эпическая трагедия, взрывающаяся порой сокрушительной бурей эмоций. Концовка альбома настолько потрясающая, что буквально уносит слушателя в космос: туда, где Канвульф, странствуя, столкнулся, очевидно, с некой высшей формой Бытия. Иначе эту удивительную метаморфозу просто не обьяснить.

Nerferoth Juventino  25 авг 2017

После выхода нового опуса известного артиста или заслуженной команды в стане обзорщиков часто можно наблюдать две противоположные, но одинаково любопытные тенденции. Одни рецензенты нахлобучивают на носы очки с пудовыми стёклами исключительно розового цвета и начинают релиз неистово хвалить, а другие, напротив, ощущают непреодолимое, словно грузный паровой каток, желание давить. Что же, это вполне объяснимо: новые работы патриархов оценивать объективно и беспристрастно весьма нелегко, на то они и патриархи. Мэтт Синнер, принимая все его заслуги на почве хэви, исключительную работоспособность и плодовитость, на сей титул может претендовать вполне заслуженно. Какая же участь ждёт его новый альбом?

Первое визуальное впечатление от "Tequila Suiside" было просто великолепным. Фотографии лимитированного цветного винила небезосновательно выдвигают новый альбом Sinner в когорту релизов с красивейшим оформлением за весь семнадцатый год. Вот уж где дизайнеры и художники постарались на славу. А как же музыка? — спросит пытливый читатель. С музыкой все не так однозначно (где-то на заднем плане начинает пыхтеть пресловутый каток). Дело в том, что Синнер, выпустив уже семнадцать альбомов, наивысшего пика своего творчества достиг в конце девяностых с парой совершенно великолепных дисков "Judgement Day" и "The Nature of Evil". И все последующее творчество артиста, как ни крути, приходится сравнивать с ними. Уж больно высоко была поднята планка. Так вот, эта самая пара не даёт фанату насладиться "Текилой" в полной мере. Вроде, все на месте, все при нем, а 97 и 98 все равно были лучше. Хоть тресни.

Объективно альбом хорош. У него эталонный звук, с характерной для Sinner глубиной; особенно радует мягкий, словно на кошачьих лапах, бас. Приятный живой вокал (это вам не безэмоциональный киллджой Altzi) и цепляющие мелодии. Так, вроде, посмотришь, да и придраться не к чему. Единственной ложкой дёгтя можно признать, пожалуй, не самую удачную компоновку песен, особенно в начале. Открывашка "Go Down Fighting" (даром что кавер), напоминающая песни каспарекова рок-н-ролльного сайд-проекта Giant X, звучит как-то легкомысленно-пустотело и закладывает не самое приятное впечатление. Будь она где-нибудь в середине, прошла бы незаметно фоном и все, а на своём месте она лишь настраивает на какой-то несерьезный лад. Будь вместо нее, например, "Loud & Clear" или "Gypsy Rebels", альбом бы воспринимался куда выигрышнее. Ну и повторяющийся риф в титульной композиции и последующей "Road to Hell" вызывает неприятное недоумение. Ну разведи ты их по разным сторонам пластинки, будет же куда органичнее, песни-то обе клёвые.

Вообще, все песни на диске хороши, кроме, пожалуй, бестолковой открывашки. Особенно порадовали медляки. У Синнера определённо талант к написанию душевных и неизбитых баллад, а в наше время это редкий дар. Что интересно, в менее скоростных композициях проявляется склонность не только к повсеместной ныне у ветеранов харде, но скорее даже к арт-року. В песнях вроде "Dragons" и "Battle Hill" весьма отчётливо заметны отголоски таких гигантов как Uriah Heep и Magnum. Что, безусловно, хорошо, ведь если и терять в скорости и агрессии, то в сторону более интеллектуальной музыки, а не скатываться к безыскусному харду.

Мой паровой каток подымил себе где-то на заднем плане и к четвёртой песне окончательно заглох. Все-таки альбом получился хорошим, и главным его недостатком стало лишь неудачное построение треклиста. В остальном это действительно сильный релиз, за который Мэтту не должно быть стыдно перед своими предыдущими работами. Хлопнем, пожалуй, за Синнера стопку текилы (которую, кстати, вопреки стереотипам, в Мексике пьют куда меньше, чем мескаль) и пожелаем ему дальнейших творческих успехов.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  16 авг 2017

К концу шестидесятых сформировался такой термин как "супергруппа". Этим пафосным словцом обозначали коллаборацию отдельных творческих единиц, имевших за плечами немалую долю известности, и решивших обьединить свои усилия, отколовшись от, или параллельно своим именитым командам. Тут можно помянуть Emerson, Lake and Palmer, Whitesnake, Asia и сотни других. В наш век это явление все так же живёт и процветает, разве что артисты стали масштабом поменьше, и некоторые формации, претендующие на сей титул, вызовут у неискушенного слушателя резонный вопрос: "А кто это, дескать, вообще такие?"

Вот, например, коллектив Wolfpakk, сформировавшийся вокруг Mark Sweeney и Michael Voss. Что нам могут сказать их имена? Замороченный любитель музыки со стажем пожалуй вспомнит, что Voss участвовал в достославных мелодик-метал коллективах Mad Max и Casanova (что само по себе — отличная рекомендация. кто не слышал "Казанову" — бегом просвещаться), а Sweeney голосил в Crystal Ball. Среднестатистический же фанат хеви скорее одобрительно кивнёт, увидев список гостей альбома, включающий в себя таких мастодонтов как Biff Byford и Chris Holmes.

В любом случае, рок-альбом это не табель о рангах и не родословная породистого пса, в нем главное — насколько хороша музыка. "Wolves Reign" весьма разноплановый альбом. В нем нельзя выделить какую-то магистральную линию и единое направление, настолько много всего в нем намешено. Является ли это заслугой мастермайндов, либо вся ответственность лежит на плечах гостей, но диск реально выглядит как сборник песен разных групп, порой, даже разных жанров. В нем сочетаются гимноподобные распевы, напоминающие боевики Sinner ("Run All Night"), наполненные клавишами баллады, будто бы сошедшие с альбома "Kiske Somerville" ("Wolves Reign"), а то вдруг, ни с того, ни с сего индейские барабаны и шаманские камлания ("Blood Brothers") перемежаются с едким слиз-роком, который вполне мог выйти из-под пера LA Guns, наслушившихся Акцепта, ("Inside the Animal Mind"). Иногда альбом разгоняется до стремительного и мелодичного павера, делающего честь самым классным композициям Unisonic ("No Remorse"), а иногда разворачивается ещё мощнее, претендуя на лавры Gamma Ray ("Scream of the Hawk") или Angra ("The 10 Commandments"). А порой проседает до чего-то похожего на нудноватый би-сайд Helloween ("Mother Earth"). Вообще, каждую песню здесь можно изучать и препарировать, словно лягушку, но это развлечение на любителя.

Не сказать, что эта разнородность плоха, но за подобным многообразием трудно разглядеть собственное лицо формации. Каждая из этих песен могла бы выйти под логотипом какой-либо известной команды, что, безусловно, говорит об их общей состоятельности и качестве. Но вот вопрос: есть ли у Wolfpakk что-нибудь своё? Долгие попытки найти нечто подобное не увенчались успехом. На диске есть множество приятнейших мелодий, отменные вокальные партии и хитовые припевы, но изюминки, создавшей имена подражаемым группам, на альбоме нет. С другой стороны, может, ну его, этот изюм, когда есть песни вроде эпичной "Tomorrowland" или тех же "Десяти Заповедей"?

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  31 июл 2017

Видели когда-нибудь, как сквозь асфальт пробивается трава? Кругом пыль, толпы людей спешат по своим делам, рядом проносятся бесчисленные вереницы машин, а ей все равно — прёт себе и прёт прямо через толщу дорожного полотна. Природа берет своё. Похожее впечатление оставляет и новая работа канадских лесников-чудесников Maglor. Пять лет назад они уже привлекли внимание искушённых любителей атмосферной музыки своим чародейским дебютом "Call of the Forest", а этим летом выдали долгожданное продолжение. Работа над "Asunder" велась по-северному неспешно и обстоятельно, размеренно и со скрупулёзным вниманием к деталям. Альбом создавался по капле, как сталагмиты в пещерах и гротах; рос, подобно годовым кольцам деревьев, зрел, словно почки на ветвях, и наконец, спустя несколько лет, явился миру в виде чудесного гостя из дикого края. Это атмосферный black-metal в наилучшем понимании этого стиля: неспешный, задумчивый, с терпким и дымным привкусом шаманизма. Он далёк от суеты и агрессии, но полон размышлений и гордой, безмолвной, красоты. "Asunder", подобно предшественнику, захватывает с первых минут, погружая в удивительное состояние единения с природой.

Даже в душных каменных джунглях можно отрешиться от всего суетного, закрыть глаза и представить себе картины, созданные канадскими музыкантами. Это бесконечные дремучие леса, шелест дождя в ветвях, мягкий хвойный ковёр под ногами, треск первого, осеннего, льда, дурманящие запахи влажной, преющей листвы. Это гостеприимный костерок у бревенчатой избушки, пахнущей смолой, это бурлящие белой пеной реки с порогами и стремнинами, это фантастическая панорама гор, простирающаяся под крылом сокола. Это зимняя стужа и весенняя капель, ароматное разнотравье лета и чарующее увядание осени.

Несмотря на совершенно независимый статус команды, запись и оформление диска выглядят более чем достойно. Звук кристально чистый, сочный и живой, амбиентные элементы звучат полнокровно и выпукло, добавляя в общую картину акустической глубины. Рычащий вокал, напоминающий скрежет камней, изредка разбавляется женскими напевами, вечерним туманом плывущими на заднем плане, а медитативный гитарный чес перемежается с нежными переборами, напоминающими чилийцев Uaral. Многие сравнивают настроение альбомов Maglor с легендарными Summoning, но это сравнение справедливо лишь отчасти. У австрийцев все-таки куда больше эпичности: наряду с величественными панорамами Средиземья, большую роль в их образности играют крепости, города и битвы. У Maglor же только природа, лишенная какой-либо человечности и прекрасная в своей простоте. Плюс ко всему, звучание альбома чуть более живое и натуральное, нежели у Summoning. Если говорить об ассоциациях, то особое место занимает композиция "Woodfall". В ней слышны нехарактерные для стиля готик-думовые моменты, напоминающие о работах Anathema времён "Eternity". Довольно нетипичная для Maglor песня, и весьма удачная находка.

К сожалению, многие перспективные независимые команды, выпустив дебютник, бесславно уходят за горизонт, оставшись невостребованными широкой публикой. У них просто не хватает мотивации и желания продолжать работать. Такая печальная перспектива могла ожидать и Maglor, но, видимо, в их случае судьба распорядилась иначе, и, быть может, успешно преодолев ступень второго альбома, канадцы будут радовать нас новыми творениями с завидным постоянством.

Nerferoth Juventino  19 июл 2017

В плане музыки Канада поистине удивительна. Страна кленового сиропа и хоккея породила такое количество крутых команд, что можно только искренне удивляться тому, что многим из них никак не удавалось добиться популярности на уровне Европы или своих коллег по континенту. Парадокс, но такие коллективы как Rush, Saga, Anvil, Razor, Exciter, Voivod и сотни других всегда находились в тени своих побратимов из Штатов и Старого Света, совершенно, пожалуй, незаслуженно. А уж какая нынче сильная в этой стране андеграундная black-сцена... Такое чувство, что в Канаде существует особенная атмосфера: замкнутое пространство, котёл, в котором варятся весьма любопытные команды, но лишь изредка выплывают на поверхность. Сегодня любознательным половником мы зачерпнули оттуда практически совершенно незнакомого нашему слушателю артиста по имени Danko Jones. Попробуем разобраться, попадает ли его творчество под парадоксальную "канадскую" тенденцию.

У себя в Канаде Danko Jones достаточно известен и весьма плодовит: на его счёту уже почти добрый десяток альбомов, включая концертники и сборники, да и вообще он там личность весьма известная, но до нас он, стараниями AFM и FONO, добирается впервые.
Нива, на которой старательно трудится трио из Торонто — мужиковатый, громкий и хулиганский гаражный рок, с глубоким влиянием тяжёлого блюза. Построенный на классических приемах, восходящих ещё к The Rolling Stones и творчеству Игги Попа, он неплохо разбавлен современными мотивами родом из гремевшего не так давно поп-панка а-ля Sum41 (из тех канадцев, которым удача таки улыбнулась и наградила мировой популярностью).

Собственно, говорить здесь больше не о чем. Это предельно простая, безыскусная, даже примитивная музыка, обладающая в то же время огромной порцией какого-то животного драйва. Это боевое настроение — неуловимая единица, которую нельзя измерить или вычислить умом, но можно почувствовать сердцем. Есть множество дисков построенных по той же модели, но вы забросите их после первого прослушивания - а "Wild Cat" цепляет. В нем удачно сочетается жирный звук, качающие риффы и сочный бас. Приятным бонусом становятся стильное оформление, напоминающее афиши и комиксы семидесятых, и весьма удачный хронометраж пластинки: она пролетает довольно быстро, и однообразные, в общем-то, песни просто не успевают надоесть. Но, конечно, основной фишкой альбома является наглый и самовлюблённый вокал Danko. Мистер Jones из тех вокалистов, которые не стесняются прямо с порога заявлять о том, что они рок-звезды, и по колено им не только море. Он разбитной, отвязный и совершенно безбашенный: хулиган, бабник и перманентный нарушитель скоростного режима. По крайней мере, таким он предстаёт в своих песнях.

А песни эти могут стать украшением радио-эфира любой станции, на которой крутят "яйцастый" рок. Она отлично идёт фоном: в машине, в спортзале и на вечеринке. Вслушиваться необязательно, размышлять и ностальгировать незачем; лучше хватайте симпатичную тёлочку, запрыгивайте в тачку, врубайте погромче и катите в закат.

(Диск предоставлен компанией FONO.)

Nerferoth Juventino  27 июн 2017

Драконы. Эти мифические рептилии манили и пленяли воображение людей многие века. От античного Пифона и Скандинавского Фафнира, до Смауга и пародийной драконихи из "Шрека" галерею драконов в эпосе, литературе и кино можно продолжать бесконечно. Их могущество, хитрый, нечеловечески холодный разум и удивительная жадность до сокровищ сделали их своеобразным символом эпического фентези. Не осталась в стороне и музыка: кто только не использовал образы грозных чешуйчатых чудовищ в своих альбомах. Некоторые группы, которые и по сей день на слуху, настолько прочно ассоциируются с драконами, что змиев можно считать их счастливыми талисманами и необходимыми атрибутами наравне с накаченными культуристами с большими мечами. Вотчиной драконов всегда был эпичный Power metal. Сейчас, в результате эволюции тематической составляющей павера, драконы и рыцари несколько ушли на второй план, уступив место историческим событиям и социальной проблематике. Но любовь к флагманам фентези не даёт им уйти в забвение. То тут, то там, из-под пера тех или иных паверщиков выходит очередной опус про драконов.

Шведская команда Bloodbound также не устояла перед искушением записать концептуальный альбом в духе эпического фентези, замешенного на привычных, ставших уже хрестоматийными элементах. Поползновения к высокому фентези начались ещё с прошлого альбома скандинавов, где они обращались к вселенной "Песни Льда и Пламени". На диске же этого года группа решила полностью окунуться в атмосферу фантастической вселенной собственного производства. Пожалуй, это все, что можно сказать об идейной составляющей альбома, потому что даже сами музыканты считают музыкальную составляющую в своих творениях превалирующей надо всем остальным. В самом деле, ну кому интересно вдаваться в подробности очередной истории о колдунах, воинах и драконах?

Музыкально "War of Dragons" представляет собой чистопородный эпический sympho-power, крайне пафосный, замечательно записанный и сыгранный в приятном высоком темпе. Если вы преданный любитель жанра, то критиковать диск просто не за что. Он близок к идеальному power metal альбому, настолько, насколько это в принципе возможно. Высокие скорости, гармоничное взаимодействие симфонических элементов с металлической основой, эталонный вокал, прекрасная запись. К неоспоримым плюсам альбома можно отнести и отсутствие бестолковых баллад и цепкие, как репей, припевы. Особенно удачными получились композиции "Silver Wings", мелодичная, с фолковым налетом, напоминающая о творчестве Nightwish и мощная "Symphony Satana". Впрочем, весь альбом воспринимается ровно и цельно. Все это делает диск одним из лучших power-опусов этого года.

Единственное, что, пожалуй, может несколько раздражать, это ну очень пафосные завывания хора в некоторых композициях. Ничего кроме улыбки они, к сожалению, уже не вызывают. Ну и тексты, конечно: все эти "дрэгонз территори" (эй, дракон, ты с какого раёна?) и прочие "драгонз ар фарева" могут довести понимающего язык слушателя до слез. От смеха. К тому же, если вы уже устали от типичного павера, Bloodbound вам просто нечего больше предложить. Здесь не будет каких-то фишек, заимствованных из других жанров типа изящных фолковых пассажей и колоритного вокала Wuthering Heights, освежающей модернятины недавнего Helion Prime, колоритной испанской отвязности Mago de Oz или непривычной для power злости Mystic Prophecy.

Здесь просто эталонный sympho-power в его чистом виде. Если вы давно не слушали музыку в этом жанре, вам стоит познакомиться с "War of Dragons": быть может, он вернёт вам любовь ко всему стилю, а если среди ваших любимых команд значатся Stratovarius или Rhapsody, эта работа может вызвать у вас щенячий восторг. Единственные, кому этот диск однозначно противопоказан, так это людям ненавидящим павер во всех его ипостасях. Это явно не тот альбом, который сможет вас разубедить.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  22 июн 2017

Оставшись за бортом тевтонского крейсера Accept и отложив в долгий ящик работу в Victory, Herman Frank решил полностью сосредоточиться на собственном творчестве. Уже третий альбом и очередная смена состава. С прошлого альбома помимо самого Frank'a в команде остался вокалист Rick Altzi, Michael'a Wolpers'a, подвизающегося ныне в концертном составе Running Wild, заменил André Hilgers, а место басиста занял Michael Müller. Забавно, но на данный момент текущий состав уже никак не пересекается с бывшими группами гитарного ветерана; было ли это сделано намерено, либо просто совпало, неизвестно, но, если дебютник по составу представлял собой сплав музыкантов Accept и Victory, то в записи нового диска участвовала команда с совершенно другими корнями.

Так или иначе, все эти пертурбации на музыку повлияли в меньшей степени, ведь мастермайндом данного проекта был и остаётся мистер Frank. Именно на его плотных, можно сказать, эталонных риффах и классических соло строятся все композиции одноименной группы вот уже третий альбом подряд. Роль остальных участников, судя по всему, сугубо аккомпанирующая, потому что каких-либо особенных изменений в мелодике или звучании на "The Devil Rides Out" с приходом новых музыкантов замечено не было. Возможно, хоть это и субъективный момент, вокал Altzi по сравнению с вокалистом первого альбома выглядит слабее, но это вопрос индивидуальных предпочтений. Голос Rick'a звучит более едко и надрывно, напоминая манеру Mark'a Tornillo, другого бывшего коллеги Herman'a.

Музыкально "The Devil Rides Out" старательно продолжает линию предыдущих альбомов, все также балансируя на тонкой грани между Heavy metal и Hard rock, стараниями Altzi все больше заваливаясь в сторону второго, что, само собой, метальной команде на пользу не идёт. Впрочем, подобный перекос это общее возрастное заболевание "heavy-старичков". В снижении доли скоростных композиций были заметны и Sinner, и U.D.O. и Accept; Frank просто продолжает общую тенденцию. С другой стороны, быстрые композиции вроде "Thunder of Madness" и "Running Back" определённо удачны и, хоть и не могут похвастаться большой оригинальностью, но выгодно выделяются на общем фоне. Среднетемповые же треки подкупают уже скорее достойной плотностью звука и качественном тяжелым звучанием. В остальном же им откровенно не хватает огонька или ярких мелодий.

Главной проблемой релиза становится плохая запоминаемость композиций и отсутствие выделяющихся хитов. Во время прослушивания отмечаешь и свинцовые риффы, и увесистые ударные и даже, местами, цепляющие припевы, но стоит отзвучать последней композиции, как все, что услышал забывается моментально. Это как необходимый, но безыскусный обед — вроде поел, голод утолил, даже где-то вкусно было, но это не то блюдо, которое вы будете, цокая языком, вспоминать весь следующий месяц. Это, опять же, общее место команд, которые собираются вокруг одной именитой творческой единицы. У этой самой единицы подчас, к третьему-четвёртому альбому, начинают заканчиваться идеи. У кого-то в плане текстов (как, например, у Grave Digger), а у кого-то, и это уже гораздо печальнее, и на уровне музыки. Вот у Herman Frank эта тенденция проступает довольно отчётливо. И это не может не печалить, ведь на дебютном альбоме Herman выступил более, чем удачно, доказав, что его сольник отнюдь не бестолковая поделка, а крепкая и цельная работа с хитовыми темами и отличным звуком. В этот же раз звук остался на месте, а вот с хитами пошла некоторая напряжёнка.

В любом случае, "The Devil Rides Out" — это грамотная и крепкая работа, способная удовлетворить вкусы любителя классического Heavy metal, при условии, что для указанного любителя следование канонам важнее пресловутой оригинальности.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  22 май 2017

Есть такие музыканты, которым не сидится на месте. Они скачут из группы в группу, постепенно нарабатывая опыт и расширяя связи, становясь со временем ветеранами, которые одним своим присутствием на альбоме могут гарантировать его качество, по крайней мере, в той части альбома, за которую они отвечают. При этом ни у кого не повернётся язык назвать их неприкаянными неудачниками, не умеющими найти себе постоянного места; они скорее востребованные легионеры, кочующие из клуба в клуб и способные за один сезон поднять команду на первые строчки турнирной таблицы. Как правило, такими "легионерами" становятся труженики ритм-секции, особенно ударники. В той же Германии весьма любопытно наблюдать за перемещениями таких звёзд как Jörg Michael, Stefan Schwarzmann и Uli Kusch, успевших поиграть в большей части ключевых команд германского метала. Гитаристы, в силу более высокой "группообразующей" направленности, подобной беготне подвержены в меньшей степени, но наш сегодняшний гость, Herman Frank, как раз из тех самых гитаристов, которые могут быть причислены к лику выдающихся легионеров. Где только Herman не играл: из ключевых позиций его послужного списка можно выделить Victory, Sinner, Moon'Doc и, конечно же, звёздный час в Accept. Но, как иногда случается у гитаристов (помните о высокой группообразующей способности гитаристов?), творческие амбиции и желание продвигать собственное творчество перекрыли сытую стабильность карьеры востребованного наемника, и Frank решил создать сольный проект имени себя. Дебютная работа проекта "Loyal to None" вышла в 2009 и уже одним своим названием подчёркивает, что автор не признает никаких авторитетов и вообще "сам-сусам".

Часто подобные проекты, особенно названные в честь их создателя, склонны к определённого рода перекосам в виде подавляющего доминирования на альбоме артиста-мастермайнда, но дебютник Herman Frank, к счастью, подобных перекосов и приступов самолюбования избежал. Гитары на нем не больше, чем на любом достойном метал-альбоме, а сама пластинка в целом выглядит как новогодняя ёлка — со всех сторон красивая. "Loyal to None" это чистопородный тевтонский хэви в лучших традициях жанра, (что неудивительно, с такой-то родословной). В меру скоростной, очень качевый, с набором вкуснейших риффов, ярких мелодий и отменным качеством записи. Нельзя сказать, что на нем есть какие-то особенно выделяющиеся темы, которые намертво застревают в голове, но, слушая этот диск, вы неизбежно получите немалую порцию удовольствия от качественного, бодрящего материала. И пусть эти песни не вызывают подсознательного желания переслушивать их несколько раз подряд, прежде чем идти дальше по треклисту, но прокручивать или пропускать их вы точно не захотите. Это именно то, что называется ровной, гармоничной работой. Что ещё добавляет очков в копилку пластинки, так это то, что материал, пусть и подходит довольно близко к опасной черте, но все-таки не выбивается из рамок heavy metal и не скатывается в занудный хард-рок, чем часто в последнее время начинают грешить старички вроде Mat'а Sinner'а. Из общего потока композиций хочется выделить быструю, с весьма необычной вокальной линией, песню "Father Buries Son", здесь вокалист определённо постарался. Не меньше радует и боевик "Down to the Valley".

Вообще для дебютного диска Frank собрал очень достойную команду музыкантов, большая часть которых вышла из стана Victory. При этом ровно половина команды (Schwarzmann и Frank) долгое время, в том числе и на момент записи "Loyal to None", входила в действующий состав Accept, а Peter Pichl, равно как и Stefan когда-то подвизался в Running Wild (всем известно, что германская тяжёлая сцена это тот ещё междусобойчик). Очень хорошо выступил на альбоме вокалист Victory Jioti Parcharidis; странно, что на последующих дисках Frank решил отказаться от его услуг. О талантах Schwarzmann'а и самого Frank'a и говорить не нужно, это прожжённые профи, столпы, на которых держится весь небосвод немецкого метала. Stefan со своей разнообразной, полной техничных сбивок, игрой уже давно претендует на звание лучшего ударника Германии, а риффы и соло Herman'а сочны, ярки и всячески ласкают слух.

Из недостатков можно выделить пожалуй, лишь отсутствие какой-либо самобытности и оригинальности материала: все, что вы слышите на диске это смесь наследия групп, в которых играл Frank: Victory, Sinner, Accept. С последним дело доходит чуть ли не до прямых цитат, впрочем, тут уже вопрос, кто кого цитировал, но некоторые ходы удивительно похожи на песни с альбома "Blind Rage" 2014 года, несмотря на то, что в интервью Herman утверждал, что Accept не желали использовать его наработки. Впрочем, такой уж ли это недостаток? Это скорее можно приравнять к фирменному стилю и верности традициям.

Многие люди склонны с некоторым скепсисом относиться к сольным альбомам музыкантов, особенно выпущенным под их собственными именами, видя в них второсортное дополнение к материалу основной группы, но в данном случае эти опасения напрасны. "Loyal to None", это самодостаточная и сильная работа заслуженного корифея германской тяжёлой сцены, сольный проект которого отнюдь не стал безвестной однодневкой, но продолжил расти и развиваться, подарив нам уже третий релиз в прошлом году. Но об этом в другой раз.

PS. Не знаю, может, я уже совсем чокнутый фанат, но на обложке этого диска мне упорно мерещится "раннинговский" Эйдриан. Хотя, по словам Frank'a это не более, чем совпадение.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  19 апр 2017

Есть ли у вас такой альбом, который бы прочно ассоциировался с летом? Вот у меня такой есть. Как зацепил он меня в далеком "-цатом" году, прохладным и беззаботным летом, так и не отпускает уже много-много лет. За это время я сменил четыре плеера, и этот диск, а не какой либо ещё, на каждом из них всегда занимал почетное место. Своеобразный личный рекорд.

Само собой, для таких особенных пластинок очень важны жизненные обстоятельства, аккомпанементом к которым они становятся. Переживания, мысли, эмоции, память: всё это накладывается друг на друга, сливаясь в одну большую киноленту нашего прошлого, а альбом становится удачным к ней сопровождением. "Born Free" не стал исключением. Он удачно вошёл в мою жизнь в разгар затянувшегося отпуска, когда голова уже остыла от будничных переживаний, а сердце вовсю радовалось долгому и ленивому лету, свободному от неожиданностей, полному покоя и размышлений. Именно такой альбом лучше всего сопровождал эти дни: долгие прогулки, игры в бадминтон, семейные вечера, хорошее кино на ночь... Отсутствие ярких событий — приятная и дремотная, бархатная скука. Тут был бы лишим симфонический драматизм или гремящая железом экспрессия. Зато как нельзя кстати пришлась удивительно органичная смесь блюз-рока, соула и кантри, записанная Кид Роком.

Кто бы мог подумать, что оболтус и грубиян Рок, знаменитый прежде всего своим эмтивишно-рэпкоровым "Devil Without a Cause" (так же горячо, но иначе мною любимым) создаст такую зрелую, такую глубокую и, да чего уж там, такую великолепную работу? Этот диск обладает удивительным настроением, он буквально наполняет атмосферу расслабленностью, спокойствием и сладкой ностальгией. Помните, как в Гарри Поттере было такое зелье, которое источало для каждого человека особенный набор его любимых запахов? Также и "Born Free" наполняет сознание дорогими сердцу образами: запахами травы и свежих апельсинов, картинами ярко-рыжего позднего заката накануне долгожданного дня рождения, пылью летних тропинок, улыбками друзей. Каждый раз, слушая его, окунаешься в эти воспоминания с головой, и где бы ты ни был, что бы ты ни чувствовал, незамысловатые и спокойные песни всегда вернут тебя в то время и место, где ты был беззаботен и счастлив. Хотя бы на полчаса. И это волшебное действие начинается буквально с первых гитарных аккордов.

Чья это заслуга, что на диске эпатажного раздолбая и хулигана запечатлелась настоящая добрая магия, неизвестно. Возможно, секрет в мастерстве легендарного Rick Rubin'a, работавшего над пластинкой. Либо в натуральном цветнике приглашённых артистов вроде Sheryl Crow. Кто его знает... Это неважно. Важно, что у Рока получилась совершенно волшебная, очень мелодичная, очень по-житейски мудрая (вслушайтесь в тексты) и запоминающаяся пластинка, которую вы, раз услышав, будете носить тёплым угольком в сердце всю свою жизнь, изредка раздувая его пламя в тот миг, когда поставите один из лучших альбомов 2010 года.

Nerferoth Juventino  20 мар 2017

Глядя на нестандартный жанр, чуднУю обложку и довольно высокий рейтинг, вы можете испытать некоторое недоумение. Представьте себе, как рвались мои шаблоны при прослушивании этого самого альбома. Из всей подборки релизов на обзор, этот казался наименее способным меня заинтересовать. Судите сами: павер, да ещё и с женским вокалом, а уж обложка эта с кибер-динозавром... Но иногда так случается, что именно такие "неперспективные" релизы оказываются способными удивить даже настоящего зануду, которого ничем не удивишь. Уже на второй или третий раз я по-другому воспринимал и вокал, и жанровую принадлежность, и оформление.

Начнём, пожалуй, с жанра. В сети Helion Prime упорно называют "Iron Savior в юбке". Враки и брехня! Не нужно рядить Пита Зилька в юбку, она ему не идёт. Корнями Helion Prime уходит отнюдь не в европейский power, что, в общем-то логично, ведь группа штатовская, а во всякие модные альтернативы, металкоры и прочие востребованные нынче на большой сцене жанры. Не спешите лезть за пазуху за камнями и гнилыми помидорами: рассмотрим музыку калифорнийцев подробнее. Звучание плотное, отчетливый металлический бас, активная работа сдвоенных бочек, типично-джентовый гитарный чес. Для полноты картины не хватает только разбавления чистого вокала гроулом. Хотя, погодите-ка... Вот же он, на шестой композиции "You Keep What You Kill". Так что, тут нам понадобится какое-то новое, заковыристое название для стиля. Например, Power Metal Core. Пусть вот так и будет.

Естественно, глупо отрицать и влияние европавера особенно в соляках и припевах, но все-таки это именно детали; корнями группа уходит совсем в другую почву. Даже манера пения здесь больше похожа не на европейскую, а на принятую в альтернативе и поп-панке, такая эмоциональная и молодежная. Основной вокал принадлежащий Hether Michel, ныне, к сожалению, уже покинувшей группу, звучит очень чисто, звонко и свежо. Без натянутых страданий, деланной оперности и откровенного бабства. Это яркий, молодой, девичий голос, приправленный порой занятными "космическими" эффектами. Его банально приятно слушать снова и снова. Особенно в пятой, балладной композиции "A Place I Thought I Knew". Слышите? Ещё один шаблон треснул по швам. Именно так: одной из лучших композиций на альбоме я считаю балладу с женским вокалом. Она просто прекрасна: эти отрешенные гитарные переборы, глубокий и густой, как туманность, бас и баюкающий серебристый голос, напевающий простую, но приятную мелодию, развивающуюся в более жесткую гитарную композицию, словно бы созданную для радиоэфира. Куда мир катится? Балладу прилюбил.

Вообще, ощущение свежести и молодости не покидает слушателя на протяжении всего диска, от начала до самого финала. Явно представляется картина: американские юнцы наравне с допотопными приставками и видеокассетами нашли в коробках на чердаке несколько папашиных паверных пластинок и заценили фишку, решив сыграть такой же power, но на свой, современный лад. И как сыграли! Так, что уши не оторвать, и кнопка replay заедает. Альбом не такой уж и короткий, но пролетает в один миг, не вызывая ни малейшего признака утомления. Он весьма разнообразен: практически в каждой песне есть какая-нибудь отличительная особенность: будь то указанный выше гроул, чистый мужской вокал, размашистое клавишное соло, научно-фантастические семплы. Как и в случае с прошлогодним опусом Suidakra, "Helion Prime" выглядит замысловатой игрушкой, которую интересно вертеть в руках, изучая её многочисленные детали, пока не надоест. А надоест совсем нескоро. Принимая во внимание вышесказанное, и к обложке начинаешь относиться иначе: есть в ней что-то от наивно-милых постеров к фантастическим фильмам пятидесятых или, скорее, их современных имитаций. Помните, был такой фильм "Затура"? Вот это как раз из этой оперы. Путешествие молодежи в ретро.

Запись чистейшая и сочная, придраться не к чему. Единственное, и тут снова слышен скрежет скреп и треск пресловутых шаблонов, модерновых фишек можно было бы прикрутить и побольше. Того же гроула. Они бы только украсили собой этот диск.

"Helion Prime" — это альбом исключительной приятности и свежести: современная и яркая интерпретация такого застарелого жанра, как power metal, который умудряется устаревать и тонуть в самоповторах прямо по мере появления каких-либо новейших откровений в стиле. Вспомним хотя бы, как лихо начали и постепенно сдулись Powerwolf и Sabaton. Поэтому не будем вешать на Helion ярлык нового слова в жанре, это ребятам ни к чему, а просто продолжим внимать и получать космическое удовольствие. Что будет дальше с их космической одиссей, с новой вокалисткой, новыми идеями и контрактом с крупным лейблом AFM — этого мы пока не узнаем, у музыкантов все впереди...

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino  20 мар 2017

История повторяется, а мода постоянно ходит по кругу. И старый-добрый олдскул из этой моды не выйдет никогда. Об этом помнят маркетологи, дизайнеры, режиссеры; это знают и музыканты. Всегда будут коллективы, которые вместо утомительных поисков новых горизонтов будут усердно разрабатывать золотоносные жилы сорокалетней давности. А нам что? Да нам только за счастье - больше клонов хороших и разных! Главное, только чтобы они действительно были хорошими и разными.

После четырехлетнего молчания поляки Crystal Viper выдали крепкий, в хорошем смысле нафталиновый, альбом "Queen of the Witches". Заявка на олдскул делается, что называется, с порога, ведь к оформлению диска привлекли не абы кого, а именитого художника Андреаса Маршалла. Арт от сего орденоносного живописца это не только гарантия качественного и высокохудожественного оформления, но и определённый знак качества и признания заслуг в Европейском метале. В конце концов, именно он оформлял звёздные альбомы практически всех европейских легенд. Претенциозно, ничего не скажешь. Впрочем, на фоне безобразной компьютерной мазни на обложках Helloween и безыскусной самодеятельности в оформлении Running Wild последней пятёрки альбомов, видеть арт от Маршалла на новом диске поляков весьма приятно.

Начинается альбом с дикого визга, который с непривычки может и обескуражить. Впрочем, первое впечатление будет обманчивым, ведь особого молотилова, равно как и запредельных скоростей на диске не будет. Crystal Viper творят в четких рамках традиционного хэви, не срываясь во все тяжкие. Правду сказать, большая часть песен безусловно хороша: они беззастенчиво, но, в то же время, качественно обыгрывают традиционные приемы и идеи всех тех групп, названия которых вы наверняка знаете наизусть. Где-то мелькает Rage, где-то Blind Guardian, где-то, разумеется, "Раннинги" и Accept, но все замешено настолько органично, что к прямому плагиату никак не придерёшься.

Альбом задуман как концептуальное полотно, рассказывающее историю о Королеве Ведьм, однако музыкально это никак не отражается, потому что здесь нет ни атмосферных заставок, ни болтовни на полминуты, ни прочих "радостей". И это альбому только в плюс. Концепция должна содержаться в лирике или в повторяющихся лейтмотивах, а не превращать метальный диск в дешевую радиопостановку. При этом, нельзя сказать, что "Queen of the Witches" очень ровный альбом. Местами он довольно неоднороден. За эпичной открывашкой "The Witch is Back" следует трек попроще, затем довольно неплохой медляк "When the Sun Goes Down", на котором, пожалуй, можно было бы и закончить погружение в балладное болото. Но нет же, засунули на диск ещё две, абсолютно бесполезные и бестолковые баллады, которые напрочь сбивают весь настрой. Marta Gabriel часто сравнивают с Doro. Так вот, больше всего Marta похожа на Доро именно в этих надрывных, слезливых и невыносимо нудных балладах. Кому-то, пожалуй, эти плачи тоскующей девы и интересны, но на мой взгляд, группе, которая может мутить такие выносящие боевики как "Do or Die", размениваться на розовые сопли попросту стыдно. Такие "балладки" каждый второй Thunderstone пишет... А вот "Сделай или умри" это настоящая жемчужина альбома! Какой рифф! Какая раскачивающая басовая линия! Красота. Жаль только, что через пару крутых песен мы опять попадаем в тоскливую балладную топь, в которой Marta ковыряется уже в компании какого-то мужика. Скучно. Бесполезно. Мешает, как бельмо в глазу. Но сразу после этой трясины у нас, во-первых, скоростная закрывающая "Rise of the Witch Queen" со зловещими куплетами и задатками эпика (но только задатками, трек действительно мог бы быть подлиннее), а, во-вторых, достойнейший кавер на красавцев-британцев Grim Reaper, возвращающие группу на правильные рельсы.

Что касается вокала, то здесь все как раз хорошо. Есть масса людей, для которых метал с женским вокалом - это клеймо, которое заставляет обходить группу стороной словно чумной барак. Crystal Viper это все-таки немного другая история: за исключением протяжного тоскования, вокал Gabriel не угнетает и не вносит дисгармонию, ибо он резок, грубоват и лишён нарочитой феминности. Эдакий "унисекс-вокал" в духе почитаемых сирен восьмидесятых, терзавших микрофоны в хэви и треше. С инструментальной составляющей и записью у поляков полнейший порядок: все сделано по лекалам и канонам золотой эпохи heavy metal, без каких-либо претензий.

"Queen of the Witches" — это хороший олдскульный альбом, не очень однозначный и не без пары скучных моментов, но в то же время весьма энергичный, с вкуснейшими риффами, сочным звуком и классным вокалом. Если вы, по каким-то причинам, давно не обращали внимание на польскую команду, это отличный повод вновь обратиться к их творчеству.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino  20 мар 2017

Глядя на название, демоническую обложку и богато украшенный пентаграммами буклет нового диска Iron Mask, поневоле испытываешь удивление: неужто бельгийские любители истории с чего-то вдруг решили кардинально сменить стилистику и заиграть нечто более жёсткое и мрачное в духе шведов Morgana Lefay? Упомянутые шведы, напомним, известны тем, что, формально принадлежав к стану хэви-павера, нагоняли столько агрессии и мрака на своих альбомах, что любому трешеру не было бы стыдно.

Но уже самая первая композиция не оставляет слушателю повода для сомнений: Iron Mask, припудрив дьявольщинкой оформление и лирику, музыкально остались верными себе. Это все тот же мажорный (качество материала не позволяет использовать уничижительное "хэппи"), замешенный на классических гармониях, power образца некогда венценосных Dark Moor или современных Civil War. Нет, конечно, кое-где, хитроумный дьявол показывает свои рога и копытца, оправдывая название, но он, согласно поверью, кроется в деталях: в замедленном ритме, "восточных" мелодиях, "страшных" голосах, отрывках речений Гитлера и неизменном "six, six, six". Страшно до полного побледнения организма. Забавно, но более интересными кажутся именно яркие паверные композиции, а тягуче-дьявольские немного пробуксовывают на их фоне.

Тематически альбом весьма разнообразен: тут вам и запродавший душу Доктор Фауст, и оклеветанный церковью пророк науки Галилей, бедолага Оливер Твист, два связанных судьбой волка, мореплаватель поневоле Ной и безжалостный комендант воздушной крепости. И, разумеется, Дьявол, чей дух пронизывает собой все композиции, становясь связующим мотивом всего произведения. Его образ появляется как явно, как в "The Rebellion of Lucifer", так и метафорически, в виде символа зла и несовершенства человечества.

С технической точки зрения альбом заслуживает если не восторга, то хотя бы похвалы. Очень сочная, качественная запись. Особенно радуют звонкий как обледеневшие ванты подвесного моста бас и дробящиеся холодными градинами ударные. На высоте и вокал, напоминающий одновременно и Jorn'a Lande и Nils'a Johansson'a из Civil War: вокал, восходящий к манере легендарного Dio. Что до симфонических вставок, то они предельно органичны и лаконичны, "рапсодить" ваш слух здесь никто не станет.

Как известно, качество записи и техническое совершенство исполнения не всегда гарантируют интересный результат. Но "Diabolica" нельзя назвать красивой, но бесполезной безделушкой. И, хотя некоторые песни получились, пожалуй, скучнее остальных, и в такие моменты опус может показаться пресным, но общее впечатление данное произведение оставляет положительное. Альбом действительно хорош, он заслуживает внимательного прослушивания, особенно для тех, кто уважает мелодичный, барочный power, не уходящий при этом в излишний симфонизм. Хотя, истины ради, до кружевного изящества раннего Dark Moor ему все-таки ещё далеко.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino   6 фев 2017

Сейчас, когда уже отгремели последние концерты ностальгического проекта Dirkschneider в России, и дядюшка Udo радует своими выступлениями меломанов по ту сторону Атлантики, попутно вынашивая планы по переводу продления тура "Back to the Roots" ещё на год, самое время подробнее рассмотреть физическое воплощение этого самого тура в пластике и бумаге.

Живые записи - это довольно своеобразное явление: некоторым из них (вроде "Deep Purple Live in Japan" или "Kiss Alive") удаётся стать знаковыми, эдакими памятниками Рок-концерту, застывшему в мраморе или бронзе, другим навсегда отводится роль второсортного довеска к номерным альбомам. Многое здесь, безусловно, зависит от качества записи, треклиста и способности передать неповторимую атмосферу шоу; не менее важно и наличие эксклюзивного материала вроде исполнения ранее не издававшихся песен, неожиданных кавер-версий и особенно заковыристых импровизаций. Все эти составляющие в равной степени способны превратить банальный "лайв" в музыкальную Веху. С этих же позиций мы попробуем рассмотреть и взвесить новый концертник U.D.O.

Именно U.D.O.! И пусть название на обложке вас не обманывает: отсутствие привычного логотипа говорит лишь о том, что в туре и на диске не исполняются собственно "удовские" песни. Лого Dirkschneider это ничто иное, как маркетинговый ход, призванный избежать двусмысленности.

Записанный на двух компактах или трёх винилах материал увековечил выступление команды в Меммингене второго апреля 2016 года. Сам Udo признавался, что существовала и видео-версия данного материала, но из-за ненадлежащего качества она была выброшена на свалку. Впрочем, можно не сомневаться, что однажды видео-версия "Back to the roots tour" явится миру, особенно, если сам тур действительно продолжится, а такие планы есть.

По поводу качества исполнения старых песен Accept в Dirkschneider туре мы уже неоднократно высказывались. Как ни крути, но лучше чем Udo исполнить ранний Accept вряд ли кто-то сможет, и дело тут не только в авторитете "оригинального вокалиста", но и в том, что у дядьки действительно весьма своеобразная манера, повторить которую не всякому дано. И хотя, в силу возраста, маэстро местами снижал тональность исполнения (это заметно, к примеру, в "Breaker"), почтенные хиты с его вокалом звучат максимально аутентично. Зато инструментальную составляющую профессиональные музыканты способны исполнить один в один, что легко доказывает команда U.D.O. Музыканты не только предельно точно и качественно исполнили неувядающие хиты, но и добавили в них своё, более мощное и густое звучание. С одной стороны, они отнеслись к историческому материалу бережно и с максимальным уважением, но, в то же время, освежили и усилили его, добавив свежей крови.

Привычными элементами любого концертного альбома являются наличие ликующей толпы и взаимодействие с ней артиста, и присутствие особого эффекта, когда исполнитель поёт известную песню немного иначе, нежели на студийнике (проще говоря, лажает). За примерами ходить далеко не надо: каждый, пожалуй, может вспомнить, как приходилось морщиться, услышав знакомую композицию в "нестандартном" исполнении. На "Live - Back to the Roots" толпа представлена в полном объёме, а косяки в исполнении практически отсутствуют. Качество записи выдающееся: все инструменты и вокал звучат отчётливо, не выпадая и не перекрывая друг друга и не сваливаясь в кашу: слушать одно удовольствие.

Треклист также на высоте: можно себе представить, с какими трудностями пришлось столкнуться Udo и ко при выборе материала для данного альбома: хитов у Accept предостаточно. Но данный треклист, пожалуй, легко сможет удовлетворить любителя легендарной немецкой команды. Справедливости ради стоит отметить, что по большей части он основан на тех композициях, которые Udo исполнял на своих обычных концертах, но и без редкостей вроде "Wrong is Right" или "Screaming for a Love-bite" тоже не обошлось.

Среди типично живых "вкусностей" можно отметить ставшее уже обязательным элементом любого U.D.O.-шоу перекличка с залом на "Princess of the Dawn", раскатистое басовое соло Fitty (могло бы быть и подлиннее) перед "Head over Heels", импровизации гитаристов во вступлении к "Neon Nights" (в которой явно чудится "Вставай, страна огромная") и любимые народом пассажи из классической музыки..

Чем особенно хорош "Live - Back to the Roots", так это тем, что он, в отличие от многих лайвов не утомляет. Двухдисковый альбом общей длиной в два с лишним часа пролетает на одном дыхании, не вызывая ни малейшего желания его остановить и послушать нечто иное. Будем честны, этим не все даже студийники Accept и U.D.O. могут похвастаться! Это заслуга не только грамотного подбора песен, но и общей атмосферы альбома. Он действительно, насколько это возможно, передаёт ощущения реального концерта и радует глубоким и жёстким звучанием. Двойник отлично подходит как для фона, так и для вдумчивого прослушивания, являясь, пожалуй, одним из лучших live-альбомов прошлого года. Но, ко всему прочему, яркое звучание, отменная сыгранность и образцовый треклист запросто позволяют использовать данный двойник в качестве полноценного best of сборника Accept в новом звучании, в этом, пожалуй, и состоит главное достоинство "Back to the Roots".

P.S. Нынешний Accept также недавно выпустил двойной live-альбом. Думается, фанатам легендарной команды будет весьма любопытно послушать оба концертника и решить для себя, кто же справился с задачей лучше.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  26 янв 2017

Когда не знаешь, что сказать, говори о погоде. По крайней мере, так, вроде бы, принято в Британии. Что же, получите-распишитесь: погода преотвратнейшая. Среди грязного, невыносимо мокрого снега и укоротившегося до прожиточного минимума светового дня, мечтается только о жарком солнце. Желательно калифорнийском. Наилучшим музыкальным сопровождением для подобных мечтаний естественно всегда считался бодрый, но мелодичный хард-рок с привкусом глэма.

На помощь промокшим, простуженным и пожухшим меломанам всегда готовы прийти на помощь затертые классические пластинки родом из беззаботных волосатых восьмидесятых. Беда лишь в том, что пластинки эти затерты до такой степени, что каждую их ноту мозг знает наизусть и прокручивает в голове быстрее вертака, провоцируя закономерный вопрос: а на кой их вообще включать? Что же делать, когда сердцу новых песен хочется, а былые гранды один за другим плюют в лужу музыкальной индустрии, выпуская скучный, маразматический бред, не стоящий и грамма былого величия? Вот в таком случае и следует обращаться к командам вроде Shakra. Они вам подарят впечатления весьма схожие с теми, которые вы получали от любимых работ драгоценных "старичков". Само собой, они не заменят вам "Slippery when wet", "Shout at the devil" или "Invasion of your privacy", но способны подойти к ним близко-близко. На расстояние кончика иглы, на котором, по мнению католической церкви, может уместиться тысяча рок-н-ролльных ангелов.

"High Noon" — альбом весьма крепкий и профессиональный, могущий похвастаться отличным качеством записи и цепляющими мелодиями. Само собой, никаких откровений и революций в этих выверенных мегабайтах вы не найдёте, зато, как мозаику, сможете разглядывать музыкальное полотно в поисках разнообразных цитат и аллюзий. Преемственность. Благословение и проклятие современного искусства и молодых групп (хотя, Shakra, побратимы достославных Gotthard, уже давно не молоды). Человек в музыке не слишком искушённый наверняка весьма высоко оценит данный альбом. Благо есть за что: сочный звук, классный вокал (эдакий Bon Jovi с мужественной хрипотцой), эталонные соло, распевные, запоминающиеся хиты, способные украсить радиоэфир и поездку по шоссе на полной скорости. По тем же критериям будет в восторге и ненасытный любитель мелодичной, "яйцастой", харды: из тех людей, которые с радостью встречают любой качественный продукт в своём любимом жанре, пусть это будет хоть тысячная перепевка Helloween или Priest. Но опытный ловец жемчуга и исследователь музыкальных океанов может невзначай приуныть, найдя на глубине вместо драгоценной жемчужины этот блестящий шарик, приятный снаружи, но совершенно пустой внутри. И, приуныв, в который раз осознает неотвратимое пришествие беспросветного кризиса идей.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  16 ноя 2016

Сегодня, товарищи, у нас с вами необычный гость из девяностых. Многим читателям постарше, впрочем, он хорошо знаком по сверхпопулярной в своё время компьютерной игре Quake 2, которая радовала народ не только своими кровавыми баталиями на пыльных дорожках далекой негостеприимной планеты, но и крутейшим саундтреком.
Вы скажете, что в те времена, когда компьютеры были большими, а игры делались с душой, было до черта крутых саундтреков, и будете безусловно правы. Но, тогда как многие из них существовали в рамках амбиента и прочего дарквейва, наш сегодняшний клиент имеет полное право появиться на страницах данного портала, являясь первостатейным индастриал-металом.

Вообще, с музыкой в играх от ID Software всегда был порядок, достаточно лишь вспомнить сколько метальных каверов создаётся на бодрые мотивы Doom, да и тот факт, что саундтрек первой части Quake записывал Trent Renzor, говорит сам за себя. Но, в отличие от Trent'a, человека в индустриальных кругах более чем известного, Sonic Mayem вряд ли знаком среднестатистическому любителю тяжёлой музыки, зато он определенно известен фанатам компьютерных игр. Создатели Sonic Mayhem, Sascha Dikiciyan сотоварищи, приложили руки ко многим проектам, например, Dark Messiah, God of War2, Hellgate: London, но, пожалуй, самым выдающимся из них является OST ко второму "Квейку".

Хороший саундтрек органично вливается в атмосферу сопровождаемого произведения, будь то фильм или игра, дополняет ее новыми красками и оттенками, становясь неотъемлемой частью повествования. Но саундтрек выдающийся способен вырваться из жанровых оков и начать жить собственной жизнью. Треки от Sonic Mayhem одинаково хороши для аккомпанемента непрекращающейся мясорубки на Строггосе и для отдельного прослушивания в вашем плеере. Часто бывает так, что во многих произведениях "самостоятельными" становятся одна-две темы, желательно ещё и с вокалом, а все остальное является лишь обрамлением. Хороший пример этого — саундтрек к фильму Blade Runner: весь диск воспринимается как задержка дыхания перед рывком в потрясающей композиции из финальных титров. Здесь же ситуация иная: музыкальное сопровождение Quake 2 воспринимается как цельный альбом, с продуманной композицией, кульминациями и передышками.

Да, вокала здесь нет, он сведён до минимума, до всполохов пересемплированных вусмерть хрипов рации в отдельных кусках. Но этой музыке не нужен вокал. Это бесчеловечная музыка, музыка машин, мертвой, отравленной планеты, на которой Homo Sapiens используются только как поставщики запчастей для киборгов. Поэтому гитары здесь звучат как монотонный скрежет механизмов, а ударные нарочито безэмоциональны словно штамповочный аппарат. Что это как не истинный индастриал? Здесь просто нет места человеку. Зато риффы у Sonic Mayhem отменные, в лучших традициях грандов трэша. За такие риффы многие юные музыканты могли бы запросто запродать душонки дьяволу. Саундтрек очень атмосферный. Прямо ощущается как скрипит на зубах ржавая пыль подземных коммуникаций, как клубятся ядовитые испарения и шкворчит сквозь решетки бурлящая раскалённая лава. Или как скребёт по металлическому полу железными ступнями Гладиатор, вооруженный Рейлганом с системой безошибочного наведения. Черт! Опять пристрелил! Game Over. Reload.

Короче говоря, саундтрек выдающийся. Более того, он вполне может стать эталоном настоящего, незамутненного попсовым "готизмом" индастриал-метала, с которым можно сравнивать все прочие работы в жанре. Любителям музыкально скрежещущих железок и рокочущих риффов рекомендуется срочно искать и находить его в сети, благо встречается он достаточно часто, да ещё и с немалым количеством бонусов, (которые лично я, к примеру, в оригинальной игре не слышал), загружать себе в плееры и ловить некислый кайф. Засим откланиваюсь, у меня ещё Макрон не демонтирован.

PS. А ведь тогда встречались пиратские версии напрочь лишенные музыки... Вот ведь изверги-то!

Nerferoth Juventino  19 сен 2016

О войне немало песен сложено. Я, пожалуй, прохриплю ещё одну. Но одна песня — это для слабаков, поэтому именитые блэкеры Desaster, базирующиеся в западной Германии выделили нам в этом году полный боекомплект из десяти композиций. Desaster — команда не самая распиаренная, но довольно опытная и уважаемая в определённых кругах. Их агрессивная, многое взявшая от трэша, музыка стабильно радует фанатов на протяжении уже двух десятилетий, являясь образцом последовательности и ответственного подхода к собственному творчеству. Диски подобных коллективов не вызывают бури восторга и не становятся мировыми сенсациями, но когда у слушателя возникает желание вонзить хороший альбом в определенном стиле, он может без долгих раздумий взять пластинку одной из таких групп и достигнуть желаемого результата. В данном случае ожидаемый результат — это незамедлительное получение кайфа от качественного thrash-black metal безо всяких закидонов и лишней мишуры. Выкатывайте танки из ангаров, господа, приводите в порядок амуницию. Check out your trusty rifle and keep your powder dry.

"The Oath of an Iron Ritual" радует псов войны жирным звучанием, железобетонными риффами, восходящими ко времени зарождения адского трэша вроде Sodom, и грозным рыком вокалиста. Альбому присуща истинно германская отточенность и обстоятельность: никаких бестолковых движений и украшательств, каждая нота на своём месте и выстреливает без осечек. Кому-то подобная безыскусная прагматичность, безусловно, может показаться скучной, но Desaster не группа для эстетов и любителей экспериментов; не стоит ждать от неё акустических вставок или вкраплений женского вокала. Зато гитары, танковым взводом прокатывающиеся через укрепления разума, бомбардировщики, разрывающие к чертям крышу, яростные партии ударных, пулеметным градом буравящие барабанные перепонки и редкие, напалмовые, соляки — вот это всегда пожалуйста, этого у немцев в избытке.

Несомненно, в этом году вышло немало black-альбомов интереснее оного, но для тех, кто не особенно раздумывая хочет ощутить всем телом и душой испепеляющую ярость войны, разбудить в себе внутреннего варвара с MP-40 наперевес, и как следует потрясти башкой под бодрящее, выкованное в кузницах Ада, музло, это лучший выбор. "Spirit of the iron ritual" точно не разочарует, панцерфауст тебе в ухо!
Диск предоставлен компанией FONO.

Nerferoth Juventino  18 авг 2016

Представьте, просыпаетесь вы с утреца пораньше, сонно выглядываете в окно, а там конец света. Апокалипсис, мать его, Армагеддон. Не самая приятная перспектива. Давай расскажи тут, как ты ещё молод, и что еще не слышал новый альбом Металлики.
Каков он идеальный саундтрек к апокалипсису? Единого мнения здесь быть не может, у всех вкусы разные. Но, думаю, многие согласятся с тем, что непосредственно светопреставление это процесс достаточно шумный и энергичный, об этом ещё в Библии писали.
Поэтому, глядючи на обложку с живописно взрывающимся земным шариком и "апокалипсисом" в названии, автоматически настраиваешься на рубилово. В самом деле, что может быть лучше для "симфонии последних дней" нежели хороший забойный трэш или молотильная дезня? "Phantom Antichrist" Kreator'a отличный тому пример. Но финские товарищи преподнесли нам данную тему под совсем другим соусом.
Заглавная песня, впрочем, настраивает на бодрый лад своим быстрым темпом и стремительными клавишными соло, так что действительно ожидаешь услышать на диске мелодичный, но резвый павер с заметными вкраплениями прога. Но уже со второй песни весь апокалипсис куда-то исчезает, и остаются одни ветераны. А ветеранам галопировать в мировом пожарище не пристало. Дело в том, что музыкально Thunderstone гораздо ближе к мелодик-року, нежели к power-metal. Если вы, скажем, уважаете такие коллективы как Royal Hunt, Silent Force, Ring of Fire, Flower Kings, да тех же Gotthard, здесь вы будете как дома. Каждая песня с этого диска запросто могла бы выйти из-под пера указанных групп. Любители же скоростного павера могут быть здорово разочарованы довольно низким темпом пластинки, который лишь изредка, в самых многообещающих кусках, разгоняется до приемлемых скоростей.
Так что оценка данного альбома напрямую зависит от ваших ожиданий и предпочтений. Как мелодик-рок он хорош, хотя и не обладает яркой хитовостью, присущей, к примеру, Royal Hunt, чьи песни надолго западают в память и не стремятся её покидать. С точки зрения power metal "ветераны Апокалипсиса" слабоваты и медлительны.
В чем музыкантов точно нельзя упрекнуть, так это в плохой игре и работе со звуком. Продакшн выполнен на уровне именитых коллективов: чистая, качественная запись, показательное владение инструментами (очень хорошие соло) и приятный, сильный вокал в духе Mark Boals и DC Cooper.
Такой вот неоднозначный диск, который можно сравнить со многими современными кинофильмами "на один раз". Вроде и ладно сделан, да крепко сшит, замешен на качественных ингредиентах, и приносит определённую долю удовольствия во время прослушивания, но вехой в жанре, и в музыке вообще, точно не станет. А, впрочем, много ли сейчас вообще этих самых вех? То-то же.
Диск предоставлен компанией ФОНО.

Nerferoth Juventino  15 авг 2016

Любезная моя Жоржина.
Уже месяц как я, Божьей волею, пребываю в провинции Квебек, куда отправился я, дабы поступить на службу и поправить положение своё, чтобы возвести дом свой не на песке, но на камне. Прошу сердечно простить меня, любезный друг мой, что долго не посылал известий, но поиски подходящего места отняли все мои и без того скромные силы. О как желал бы я обрадовать тебя новостями о моей неожиданной удаче и прибыльном месте в конторе достопочтенного R., человека уважаемого и добросердечного. Но, увы, радостное обстоятельство я вынужден омрачить рассказом о настоящем горе, по попущению Божьему обрушившемуся на сей славный город. Уже несколько дней бушует в Квебеке бунт. Бедняки и солдаты под предводительством капрала Виньи захватили ратушу и с одним им известными целями начали восстание. Помилуй нас всех Господь! Несколько дней только и слышна пальба и крики умирающих. По улицам осажденного города реками текут кровь и огонь. Градоначальник с остатками верных сторонников держит осаду в казармах и казематах, но проходит слух, что в скором времени и они падут, и город будет отдан на откуп бунтующей толпе. Любезный друг мой, я испытываю величайший страх и непонимание. Я простой человек, не обученный искусству войны, словно горчичное зерно попал меж двух жерновов, и мне остаётся только уповать на Господа нашего, что жернова эти не перемелют меня в ничтожную пыль.
Хвала небесам, пока что мы находимся в относительной безопасности, укрывшись с верным Грено в подвале нашего дома с жалкими остатками провизии. Но даже через толщу земли в этой скрытой и тайной могиле, слышим мы рокот пушек и крики восставших. Нам остаётся только ждать и молиться, что нас не найдут ни бунтовщики, ни солдаты, а шальное ядро не разворотит наше ничтожное убежище.
Прости меня, милый друг, мне требуется скорее закончить моё письмо, нам нужно беречь свечи, ставшие при таких обстоятельствах драгоценностью наравне с пищей и водой. Храни Господь тебя и всех нас.
Искренне твой, N.
Провинция Квебек, ноябрь 1837

Разных чувств, эмоций и переживаний можно искать в блэке: ярости, страсти, боли, отчаянья, беснующегося хаоса, но ежели вы хотите приобщиться к духу аристократического благородства, почувствовать дыхание истории на своём челе и ощутить прилив истинного патриотизма, то вам прямая дорога к творчеству этих талантливейших канадских кудесников Forteresse. Их обширный творческий багаж способен не только пробудить в вас все лучшие грани перечисленных выше чувств, но и навсегда выжечь золотую Fleur-de-lis на вашем сердце.
Не перестаю восхищаться каждым новым творением квебекцев. С каждым новым альбомом, когда кажется, ну куда уж лучше, мастера атмосферного блэка превосходят сами себя, добавляя все новые оттенки в привычную канву. Вот и новый диск стал логичным продолжением славных традиций, взяв самое лучшее из прошлого опыта и многократно приумножив его. Здесь нас встретят все те же стремительно-неудержимые ударные, обрушивающиеся горной лавиной, чудесные гитары, в неистовой скорости почти доходящие до ласкающего слух щебетания птиц и шума ветра в золотых колосьях. На месте и традиционный вокал, мощный и свирепый, почти нечеловеческий в своей безэмоциональной дикости, напоминающий скорее рокот бьющихся о скалы волн или завывания вихрей на снежных вершинах. Вообще, при всей скорости и мощи музыки Forteresse, ей чужды болезненная хаотичность и истерия, столь присущие черному металлу. Напротив, это очень гармоничная музыка, полная внутренней стройности и упорядоченности. Прослушивание её не рвёт и терзает душу, а скорее успокаивает и возвышает её.
Новый альбом потерял ставшие уже привычными вставки народной музыки, что, однако, кажется весьма логичным, ведь, прослеживая идейный путь альбомов группы, можно отметить движение от природы, из непроходимых лесных чащ и глубоких озёр, к человеку, через тучные поля и фермерские деревеньки, к городу. А в городе, тем более во время разгоревшегося восстания, нет места пасторальным идиллиям. Когда говорят пушки музы молчат. Вместо беззаботных скрипок здесь появились гулкие хоралы, гудящие словно пламя в домне и добавляющие полотну густоты красок и общей эпичности.
Именно так. Ведь Тема данного альбома - бунт, восстание, переворот, пожарище и смертоубийство, кровь и пепел. Это, перефразируя Ильича, — "очень своевременный альбом". Смею, впрочем надеяться, что настроение диска лучше смогут передать отрывки из писем некоего участника исторических событий, помещённые в начале и конце данного обзора.
Выделять особенно яркие моменты Thèmes pour la rébellion не имеет особенного смысла. Альбом хорош от и до, являясь, пожалуй, одним из лучших, если не лучшим релизом этого года в жанре.

Любезная моя Жоржина!

Прежде всего смиренно прошу у тебя прощения за все доставленные волнения и переживания. Пройдя, с Божьей помощью и твоими, о драгоценная, молитвами, через тяжелейшие дни своей юной жизни, я вновь пишу тебе письмо. Эти несколько дней, которые мне удалось пережить лишь благодаря Проведению и заступничеству Господа нашего, казались мне долгими и беспросветными годами. Скрывшись от народного гнева в скромном нашем убежище, уже на третий день ощутили мы стеснение в провизии и свежей воде, а также использовали все бывшие у нас свечи. Поэтому оставшееся время нам пришлось провести в полной темноте, в неотступном страхе и непрестанных мольбах Всевышнему. Бунт и резня не прекращались несколько дней, звуки выстрелов и крики достигали нас даже в нашей подземной темнице. Милый друг мой, я не в силах передать всю ту боль и страх, гнездившиеся в моей душе, когда я подобно зверю таился под землёй, а наверху бушевало пожарище, от которого трещали камни.
Мне неведомо, сколько дней прошло, ведь я был лишён возможности отмечать изменение небесных светил, но со временем шум на поверхности стих. Долго ещё мы не решались покинуть свой мрачный приют, страшась столкнуться с ужасами, поджидающими нас наверху. Наконец голод и отчаяние пересилили гнетущий страх, и мы, призывая в заступники всех святых, вышли наружу. О, возлюбленная моя Жоржина! Если бы ты могла видеть моими глазами открывшуюся мне картину! Впрочем, не дай тебе Бог увидеть подобное. Мы не могли узнать наш некогда прекрасный и весёлый город. В серой предрассветной дымке, в коей утренний туман смешивался с дымом пожарищ, наш некогда славный град стоял подобно обгоревшему остову. В воздухе носился пепел, разум мой затмевал едкий запах гари, а дух сокрушал вид многочисленных трупов, истерзанных и обугленных. Вокруг стояла пугающая тишина, столь отличная от грохота последних дней, лишь изредка нарушаемая криками Воронов, пирующими на останках погибших. Простишь ли ты меня, милый друг, за перечисление всех этих ужасов? У меня нет сил сдерживаться, ведь нынче перед моими глазами стоят эти дьявольские образы, словно бы поднявшиеся из глубин преисподней. И прежде всех них помню я зачинщика бунта, капрала Виньи, висящего в петле, с грудью пронзённой саблей: его тело, чудом не тронутое огнём, с мертвыми глазами, в которых таился нечеловеческий страх. Во век не забыть мне этого взгляда.

Я молю Небеса и Господа нашего, чтобы он хранил тебя, благородная Жоржина, от всех бед и напастей. Пусть ангелы Его и все Святое воинство оберегают тебя от болезней и страстей до тех пор, и после того, как мы, будь на то Господня воля, встретимся вновь. Но пуще прежнего заклинаю: не дай тебе Бог оказаться там, где творится история!
Навечно твой, N.
Провинция Квебек, ноябрь 1837

Nerferoth Juventino  10 авг 2016

Встречайте! В нашу космогавань зашел долгожданный гость, избороздивший далекие галактики и неизведанные системы: могучий звездный крейсер Titancraft. Долго он странствовал по просторам вселенной среди туманностей и астероидных полей, стяжая славу и почет среди храбрых капитанов и простого люда, и вот, наконец, команда решила сделать остановку и перевести дух в нашем порту. Экипаж уже сошел на берег, дабы оценить прелести местных увеселительных заведений (все желающие послушать байки бессменного капитана Зилька приглашаются в раздел "Интервью"), мы же опытным взглядом бортмеханика оценим пришвартовавшегося в доке Титана.

"Неслабая такая посудина!" — залихватски крутанув промасленный ус, крякнет бортмеханик, и не зря. Несмотря на свой внушительный размер корабль выглядит быстрым и маневренным, стремительным даже. В лучших традициях германской школы. Остается только догадываться как далеко могут унести его мощные двигатели. Впрочем, в отличие от разномастных истребителей, штурмовиков и прочих ракетных катеров, Titancraft берет не сколько скоростью, сколько солидной, среднетемповой мощью, четким ходом и общим ощущением безупречного следования установленным стандартам. Этот крейсер очень надежен и удобен, он не подведет ни в дальней экспедиции, ни в молниеносной погоне за целью. Достойный приемник легендарных предшественников: кораблей класса Landing и Unification.

Новейшие двигатели и апгрейд навигационных систем, проведенный капитаном обеспечивают кораблю плавный ход, сопровождающийся, пожалуй, эталонным звуком (Зильк разбирается в звукозаписи как никто другой, все-таки это его основная специальность). Все компоненты, отвечающие за движение работают слаженно: будь то гитарные ускорители или барабанные регуляторы ритма, обеспечивающие поддержку основных двигателей на разных скоростях.

На вооружении крейсера состоит ровно двенадцать фотонных торпед, способных разнести в клочья целую флотилию. Торпеды эти одна лучше другой: самыми выдающимися, пожалуй, можно назвать "SwRH-7", в народе прозванную "The Sun Won't Rise in Hell" и "G-5" ("Gunsmoke"), эти разрушительные по своей силе номера противнику вряд ли удастся забыть. Впрочем, и все оставшиеся адские машины, покоящиеся в недрах торпедного отсека, не оставят звездных негодяев равнодушными, хе-хе.

О команде "Titancraft" много рассказывать не нужно, их подвиги в космосе и на тропинках далеких планет говорят сами за себя, за плечами у них долгие годы баталий и огромный, бесценный опыт. Все они герои и профессионалы в своем нелегком деле.

Не хочется даже отходить от научно-фантастических метафор, так удачно вписывающихся в контекст данного произведения, но для тех, кто предпочитает информацию в чистом виде, дополним. Альбом недаром получил высокие оценки как критиков, так и простых любителей тяжелой музыки. Он хорош. Настолько, насколько может быть хорош достойно сделанный альбом в жанре Power Metal. Здесь знакомые мотивы и приемы выглядят как неустанное и почтительное следование законам стиля, а не штампами. Здесь мелодии, которые цепляют с первых нот и поднимают настроение слушателя. Превосходно записанный материал, с приятным мужественным вокалом Зилька, без скучных и проходных номеров, висящих на диске мертвым грузом. Даже баллада, камень преткновения многих мощных метал-альбомов, здесь звучит приятно: не хит, конечно (по-настоящему хитовую балладу написать не так уж и просто, как кажется на первый взгляд), но роль романтической интерлюдии выполняет неплохо, и, надо полагать, на концертах будет восприниматься вообще на ура.

Ну что же... Космос не ждет. Титану пора продолжать путь: бороться со вселенской несправедливостью, нести в мир легенду о "Железном Спасителе" и позитивный настрой. Помашем ему на прощание рукой, просигналим портовыми огнями, провожая в далекий рейд. И не нужно горевать и сокрушаться, что звездные скитальцы побыли у нас недолго: они вернутся совсем скоро, уже этой зимой. Встречайте экипаж на космодромах Москвы и Санкт-Петербурга.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  22 июл 2016

Луна. Естественный спутник Земли, второй по яркости объект на земном небосводе после Солнца и пятый по величине спутник планеты Солнечной системы. Молчаливая, загадочная и далекая младшая сестра нашей многострадальной планеты. Единственный объект за ее пределами, где побывал человек, и куда он почему-то до сих пор не спешит вернуться. С самых древних времен, с первых дней зарождения культуры и цивилизации этот пыльный булыжник, одна сторона которого порой освещает наши ночные бдения, а вторая вечно покрыта космическим мраком неизвестности, привлекал внимание людей. Какими только легендами, гипотезами и теориями не обрастала Луна в пытливом сознании людей. Ее обожествляли, наделяли фантастическими свойствами (некоторые из которых, впрочем, позже научно подтвердились, как, например, связь положения Луны и приливов на Земле, или тот факт, что без лунного света у вас гарантированно больше шансов получить ночью по лбу граблями, забытыми в саду), населяли то зелеными человечками, то сбежавшими от правосудия нацистами... Сколько мифов связано с этим притягательным небесным телом. Достаточно лишь приоткрыть любую книгу о древней мифологии, тут вам и Шумер, и античная Греция, Кельты и Индия: везде и всюду, пожалуй, можно обнаружить следы лунного культа.

К данному культу часто, и довольно закономерно, примыкает культ женского начала, отождествляющий Луну со всеми ее фазами и мистическими особенностями с образом женщины, женщины "вещей", владеющей некой таинственной силой. Британский писатель Роберт Грейвс, изучавший данный вопрос, пытался в своем трактате "Белая богиня" как-то объединить разнообразные мифологические традиции и свести их в один культ "Триединой богини". Рассуждать об истинности и научной ценности данной работы мы предоставим профессионалам, здесь же упомянем лишь то, что для данной концепции характерно своеобразное "женское" триединство: "девушка-женщина-старуха", которое определенным образом проецируется на различные сферы нашего бытия: рождение, смерть, цикл времен года и тому подобное.

Данная культурно-историческая справка нужна здесь по той причине, что перед нами альбом концептуальный, построенный как раз вокруг этого самого "триединства", обозначившегося уже в самом названии новой работы московской команды Blackthorn. А концептуальные альбомы (особенно, если это не очередные метал-сказки про вечный квест "покой нам только снится", а произведения несущие в себе определенную идею), согласитесь, куда интереснее воспринимать, понимая, о чем вообще идет речь.

Теперь, когда мы обозначили идею данного альбома, можно перейти к сладкому, к тому, ради чего мы здесь собрались, то есть непосредственно к музыке. Говоря об отечественной тяжёлой сцене, всегда приходится бороться с двумя навязчивыми желаниями: желанием давить, если все закономерно плохо и желанием превозносить до небес, если все вышло неожиданно хорошо. Вот и сейчас велико искушение написать что-то вроде: "ну не фига же себе, какой крутой диск наши замутили!" и приложить к этому ещё массу эпитетов разной степени цветистости. Но мы этому искушению не поддадимся. Ибо хватит уже. Хватит делать российским командам поблажки и смотреть на все сквозь призму древнего стереотипа, что все, что выходит из-под пера отечественных музыкантов, суть нечто доморощенное, примитивное, за добрую версту отдающее плагиатом. Разве не могут у нас создать альбом с отличным качеством записи, достойным сведением, богатыми аранжировками, с высокохудожественным оформлением издания, которое приятно держать в руках и поставить на полку? Конечно могут. И альбом Blackthorn отличный тому пример. Вообще искусство должно быть выше границ и национальностей, и именно такие диски позволяют нам постепенно избавиться от комплекса "гадкого утёнка" и, вместо участия в бесконечной погоне за пресловутым европейским уровнем, спокойно достичь его и вальяжно на этом самом уровне усесться.

За недолгие в общем-то годы существования группы, Blackthorn проделали внушительный путь в плане творческой эволюции. Начиная с полулюбительских, в чем-то, может, немного наивных экзерсисов в области симфо-готической музыки, девушки пришли к солидному, качественному и профессиональному экстремальному металу, соединяющему в себе несколько разных направлений. Здесь и чистейшее сопрано в духе Epica, мрачный симфонизм, сдобренный жестким вокалом и бластбитами, напоминающий Dimmu Borgir, торжественные то ли средневековые, то ли античные хоралы, присущие Therion в их лучшие годы, нежные струнные пассажи, радовавшие нас на дисках Lacrimosa. Как видите, источники вдохновения московской команды более чем достойные и титулованные. Но источники источниками, они не мешают Blackthorn быть самостоятельной творческой единицей, получающей признание в том числе и на мировом уровне. Совсем недавно, к примеру, команда делила сцену с популярными ныне на ниве экстремального симфо-метала Fleshgod Apocalypse, и смотрелись при этом ничуть не хуже высокопарных итальянцев в камзолах. Скоро девушки отправятся в Бельгию, чтобы принять участие в крупном фестивале Metal Female Voices. Что это как не заслуженный успех и признание?

Но признание на пустом месте не появляется: прошлогодний диск Blackthorn действительно есть за что хвалить. Помимо уже упомянутых выше качества записи и оформления, нужно отметить замечательную работу всех музыкантов, высокий уровень аранжировок (в записи участвовал реальный оркестр) и общее ощущение лоска, присущее только работам настоящих мастеров своего дела. Очень хорош вокал, который представлен ангельски-торжественным сопрано Аины и демоническим гроулом Эльвиры. Контраст вокала в симфоническом метале это уже классический приём, но он исправно работает и здесь. При этом у обеих вокалисток в равной степени чувствуются и талант и техника. Прекрасно сыграны и записаны партии ударных; раньше группе приходилось довольствоваться драм-машиной, и это в некотором роде тормозило команду на пути к успеху. На Witch Cult Ternion ударные звучат отменно, отточено и звонко, хрустальным градом рассыпаясь в ушные раковины слушателя.

Вообще альбом воспринимается очень ровно, как единое целое, полное внутренней гармонии, заключающейся в повторяющихся мотивах и схожих структурах композиций. Возможно, кто-то посчитает подобный подход несколько однообразным, и диску пошло бы на пользу включение в него баллады, например, ближе к концу альбома, что могло бы лишний раз подчеркнуть контрастность музыки Blackthorn... Но авторы посчитали, что баллада может нарушить четкую композицию произведения, и на то, разумеется, их, авторское, право.

Говоря о том, чего ещё не хватает этому альбому, можно было бы, скажем, пожелать чуть больше гитарных соло в песнях: ведь ни для кого не секрет, что хороший драматичный соляк способен украсить любую композицию. Впрочем, за соло тут весьма неплохо отрабатывают струнные.

Больше, поверьте, здесь придраться просто не к чему. У Witch Cult Ternion есть интересная идея и талантливое исполнение, облачённые в качественную, профессионально сделанную форму. А если, при всём при этом, учесть, насколько непросто сейчас, в нашей стране, создать метал-альбом такого уровня, так вообще хочется снять шляпу и отвесить низкий поклон этим прекрасным девушкам, нарезающим этот жесткий и торжественно-изысканный симфо-метал. Остаётся только пожелать им дальнейших успехов на музыкальном поприще, которые, наверняка, не заставят себя долго ждать, ведь Триединая богиня им определённо благоволит.

Nerferoth Juventino   4 июл 2016

А все ж таки, не даром говорят: "встречают по одежке". В далекие уже двухтысячные, когда интернет был дорог и предоставлялся по карточкам, а пиратские диски щедро распродавались на рынках по двадцатке, диск с таким оформлением я бы ни за что не взял. Ведь какие тогда были основные принципы выбора дисков "наугад" из общей кучи неизвестного музыкального материала? Обложки, само собой. И никак иначе. Чем больше на них всяких чертей, скелетов, патлатых мужиков с большими мечами и девиц с не менее большими сиськами, тем лучше. Смех смехом, но многие из тех, кто начинал свой путь в меломанию в те дикие времена, познакомились с легендами тяжелой музыки именно так, через обложки. По крайней мере, без интернета или знакомого продавца, который мог хоть как-то сориентировать во всем этом пиратском кудле, других вариантов выбрать правильный компакт просто не было.

Так вот, попадись мне тогда диск с таким оформлением, я бы отложил его в сторону. Да и сейчас, честно говоря, я не особенно хотел с ним знакомиться, потому что дизайн данного творения пытается изобразить из себя все, что угодно: эмо-скримо-черти-что, или какой-то очередной беззубый инди, пост-хардкор и так далее и тому подобное. Внутри буклета ситуация, так скажем, не лучше. Не знаю, что двигало группой в процессе создания оформления, самоирония ли, или дурной вкус, но дизайн диска совершенно не соответствует тому, что на нем записано. На мой взгляд, это недостаток; и сейчас, когда музыкальный рынок перенасыщен, выпускать неоднозначный с виду альбом — прямой путь к провалу.

Оставим, впрочем, сетования по поводу обложки и посмотрим, что у него внутри. А внутри у него вполне достойный, хрестоматийный даже, поп-глэм-рок. Следование канонам заметно буквально с первых нот: прямо с порога нас встречает квакающая гитара "привет Bon Jovi", и все становится ясно. Перед нами задорный, нарочито коммерческий, гладковыбритый и причесанный современный глэм без изысков, созданный по образу и подобию лучших представителей жанра. Здесь вы можете услышать все то, что одинаково любите у корифеев вроде Guns N' Roses, Warrant и Poison, так и у молодой талантливой поросли типа Crashdiet или Reckless Love. Обязательные боевички Here We Go Again, Hot Fudge и Voodoo Woman; проникновенные гитарные баллады Universe & You и Love's Got Nothing on Me. Все эти риффы, припевы и соло вы уже давно знаете наизусть, структура песен выверена как по линейке и готова к тщательнейшему сравнению с эталоном из палаты мер и весов. Записано и сыграно все тоже качественно и хорошо, придраться не к чему. Казалось бы, чего бы еще хотелось любителю глэма? Может, только если какой-нибудь фишки, какого-то особенного оттенка, который отличил бы эту команду от тысяч других. Например, ту изысканную "вампирскую" эстетику LA Guns с альбома "Tales From the Strip" или едкое припанкованное безумство с дебютника чумовых шотландцев Peep Show. Нечто такое, что обращает на себя внимание. Здесь таких особенностей нет. Напротив, складывается впечатление, что ребята загорелись идеей записать эдакую энциклопедию глэма, трибьют самым расхожим мотивам и приемам. Сделали они это качественно, но, похоже, своенравие им удалось проявить лишь в дурацком дизайне обложки. Наиболее оригинальной композицией выглядит заключительная From Hell с мрачным модерновым звучанием и призраком Варга за спиной (да вы послушайте только эти монотонные электронные семплы на заднем плане! Hlidskjalf, ты ли это?). Впрочем, подобное для глэмовой музыки тоже не ново: стоит вспомнить хотя бы Murderdolls.

С другой стороны, глэм вовсе не тот жанр, который претендует на оригинальность. У него совсем другие ценности. С этой точки зрения, это отличный альбом, который идеально подойдет для шумной вечеринки, долгой поездки с друзьями или занятий сексом. А для чего еще собственно глэм и нужен?

Диск предоставлен компанией FONO.

Nerferoth Juventino  16 июн 2016