«Привет, ребята! Ну-ка, покажите, что вы умеете» — такими словами представилась своим будущим коллегам-товарищам простая ирландская девушка Долорес О’Риордан. Было это в 1990 году в ирландском городе Лимерик, где братья Ноэл и Майк Хоган вместе со своим барабанщиком Фергалом Лоупером искали вокалиста в свою группу The Cranberry Saw Us. В тот вечер парни сыграли несколько аккордов, и Долорес ушла домой, вернувшись на следующий день с песней, написанной ею за одну ночь. Песня, посвященная первому парню девушки, называлась «Linger», но когда Долорес запела, никто не слушал слов — раскрыв рты от удивления, друзья не могли сообразить, как такое хрупкое и маленькое существо извлекало такие мощные звуки! Что ж, я легко могу это понять — мое первое впечатление от голоса Долорес было именно таким. Нечего и говорить, что на работу ее приняли. Если бы этого не произошло, если бы Долорес не встретилась с ребятами, Cranberries были бы обречены прозябать в своей Богом забытой провинции без всяких надежд на какой-либо успех. Сама же Долорес, конечно, не пропала б — с ее энергичностью и чудесным голосом она бы рано или поздно пробилась на «большую дорогу». С самого раннего детства девочка проявляла неординарные таланты в пении и время от времени развлекала школьных товарищей своим доморощенным бельканто. Родившись в типичной многодетной ирландской семье (пять старших братьев и одна старшая сестра), Долорес была, что называется, «проблемным ребенком», особенно же родителей беспокоила такая ее странность — она упорно не желала признавать себя девочкой, участвуя во всех мальчишеских проказах и устраивая время от времени демонстративное сожжение купленных родителями кукол...
Но вернемся в 1990 год. Получив в одном лице сильнейшего вокалиста и талантливого автора (песня «Linger», кстати, через несколько лет стала суперхитом в США и прорывом в этой стране для Cranberries), стоило попробовать свои силы на более продвинутом уровне, чем выступления в дешевых пабах.Для этого на 300 пробных кассетах были записаны по три песни и распределены по местным музыкальным магазинам. Кассеты разошлись в течение нескольких дней. Вдохновленные музыканты сделали демо-запись и разослали ее в разные компании грамзаписи, предварительно сократив свое название до ботанического и коммерчески удобоваримого The Cranberries (в переводе — «клюква»).
Все прошло слишком хорошо — многие фирмы с радостью откликнулись, без труда разглядев в молодой группе будущую сенсацию, а Cranberries выбрали Islans Records. Первый сингл группы, «Uncertain», полностью провалился, а музыкальные издания поспешили раскритиковать ирландцев в пух и прах. Критики это делали с особым смаком, ведь незадолго до выхода песни они же в ярких красках расписывали, как подающая большие надежды молодая группа скоро сотрет с лица земли всех своих конкурентов. Вдобавок в полный комплект неприятностей вошли и проблемы с неустраивающим коллектив менеджером, и в результате, когда Cranberries собрались для записи дебютного альбома, они уже были готовы покончить с этой мукой и «завязать» с музыкой.
Так бы и случилось, если бы Долорес, слушавшей в каком-то пабе выступление некой невыразительной местной группы, не пришла в голову «гениальная» мысль: «Все это делают, а почему не можем мы?» Вдохновленная таким убийственным аргументом группа нашла в себе силы попробовать все с начала, и в марте 1993-го одноименный альбом «Everybody else is doing it, so why can’t we?» появился в музыкальных магазинах Британии. К концу года только в США он был продан в количестве миллиона экземпляров. Вернувшись с американских гастролей, Долорес и ее друзья с изумлением обнаружили, что стали у себя «звездами» первой величины. Альбом продавался по 70 тысяч копий в день.
У нас плохо знакомы с этой пластинкой. Cranberries пришли к нам в их самый удачный год, 1994-й, с альбомом «No Need To Argue». Именно тогда Долорес устроила свою личную жизнь, выйдя замуж за Дона Бартона, гастрольного менеджера небезызвестной американской рок-группы Duran Duran. Пара познакомилась, когда Cranberries участвовали в гастрольном туре вместе с Duran Duran. Свадьбу сыграли 18 июля 1994 года в Дублине, и за ней следила вся Ирландия. Удачное замужество Долорес благоприятно сказалось и на делах ее группы. Само собой, Бартон забросил американцев (он, кстати, канадец по национальности) и взялся за организацию гастролей The Cranberries. Что получилось из этого? Duran Duran перестал выступать, а ирландцы постепенно стали одной из самых успешных «гастрольных» групп Европы. Повлиял менеджер и на общий имидж подопечной команды. Неплохо соображая в этом деле, Бартон настоял на том, чтобы Cranberries «смягчились» и перестали считаться «альтернативщиками». Это чувствуется и по сей де