Этот мини-альбом чаще всего называют самым слабым звеном дискографии AF, хотя по сути он таковым не является. Материал, с одной стороны, предназначен для скрашивания ожидания полноформатного альбома, с другой – даёт представление о том, каким примерно будет этот альбом. Сразу обращаешь внимание на следующие тенденции: упрощение материала (ведь Марк Янсен покинул группу, а именно он был главным источником идей), больший акцент на вокал Флор Янсен (чего следовало ожидать) и отказ от "мрачной атмосферности" (оно и к лучшему). Музыка здесь, конечно, не такая яркая, мощная и запоминающаяся, как на последующем "Invisible Circles", но весьма недурна, во всяком случае, баллада "My Choice" (пожалуй, лучшая их баллада), крепкий боевик "Glorifying Means" и кавер Iron Maiden "The Evil That Men Do" (не буду рассуждать на тему, лучше или хуже он оригинала, поскольку обсуждать классику – дело неблагодарное). Да и остальные треки неплохи. В заключение хочу отметить, что этот мини-альбом предназначен в первую очередь для фэнов, остальным же с него начинать стоит едва ли, хотя кавер Iron Maiden могут послушать и прочие.

Omega Doom  15 мар 2011

Не очень-то порадовал меня этот альбом, а ведь я его очень ждал. Эмоции, перебивающие голос разума во время первых прослушиваний, давно улетучились, можно и проанализировать спокойно и беспристрастно. Как и следовало ожидать, Флор продолжает дело After Forever. Музыка не сильно изменилась со времён последнего альбома АФ, разве что стала немного более мрачной. Всё тот же несложный melodic metal с элементами sympho, power, heavy, парой соляков ("Million", "Head up High") и акцентом на вокал Флор.

С вокала, пожалуй, и начнём. Профессионализм Флор по-прежнему не вызывает сомнений, её вокал всё так же разнообразен, от рокового до академа и попа, вот только исполнение заметно менее яркое, чем в лучшие годы АФ.

Музыка, к сожалению, тоже сдала. Нет здесь ни драматизма и эмоциональности, как на "Invisible Circles" (2004), ни драйва и хитовости на уровне "After Forever" (2007). Нет, сильные треки, конечно, есть - "Here's My Hell", "Head up High" (вот "Equally Destructive" настоящий хит!), "Disdain" ("Transitory", опять же, покруче будет, хоть там и нет вокалиста Soilwork), но до хитов они не дотягивают! Вполне достойные треки "Sweet Curse" (баллада, дуэт с Расселом Алленом), "Million", "Under My Skin" и "Trial of Monsters", а вот остальное - средненько (послушав раза три, больше не хочется к ним возвращаться). А ведь сочинять музыку Флор помогали клавишник АФ Йост ван ден Броек и гитарист Вальдемар Сорихта. Нет ни одной эпической, сложной по структуре композиции, а ведь так хотелось чего-то в духе "Dreamflight"... Качество звука и исполнения конечно не подкачали, ведь ребята собрались опытные, да и Nuclear Blast лажу не стал бы выпускать.

Лирика то просто неплохая, то банальная, а некоторые тексты вызывают лишь ироническую улыбку, но поскольку для большинства слушателей лирика второстепенна (для меня тоже), не будем придавать этому большого значения.

Оформление глаз особо не радует, какое-то оно серое и невзрачное, хотя это вообще дело десятое.

Что же в итоге? Неплохая работа, качественная, но без особых изысков и инноваций (коими в наше время мало кто может похвастаться). Потенциал есть, правда, для его реализации необходим хотя бы один приличный инструменталист-композитор. Клавишник АФ Йост на эту роль вполне подходит, и я был бы очень рад его участию в ReVamp на постоянной основе. Вот почему он не очень проявил свои способности на этом альбоме - для меня загадка. А с лейблом Флор подфартило, совместные концерты (кстати, живьём группа воспринимается заметно лучше) с Epica явно на пользу.

В общем, данный диск я советую покупать в основном тем, кто любит вокал Флор и Аfter Forever, а остальным стоит ограничиться прослушиванием "Disdain" и "Head up High".

P.S. В который раз говорю, что никакая это не готика. Женский вокал и клавишные не делают музыку готической!

Omega Doom  13 мар 2011