В начале 2008 года увидели свет новые части двух метал-опер: Avantasia – «Scarecrow» и Ayreon – «01011001». Естественно, что журналисты многих рок- и метал-изданий стали рассуждать на тему, кто круче, Ayreon или Avantasia. Когда об этом противостоянии спросили Арьена Лукассена, оказалось, что он ему очень понравился новый альбом Avantasia, потому что в нём принял участие его любимый музыкант, Элис Купер. Тобиасу Cэммету, в свою очередь, нравятся многие песни Ayreon, особенно эпик «To the Black Hole» с Брюсом Дикинсоном на вокале. Затем музыканты встретились в студии, чтобы «подлить масла в огонь, разожженный прессой», как написал Лукассен на своём сайте, и записали совместный кавер. Получившийся материал дополнили би-сайдами и озаглавили «Ayreon vs Avantasia».
Итак, что же в итоге получилось? Песня «старичка» Купера через 35 лет после своего появления расцвела заново: мощные гитары, симфонические клавиши и два оттягивающихся металюги на вокале, просто супер! «E=MC²» в акустике не столь хороша, как на альбоме. Пропал бэк-вокал, пропали клавиши. Зато, теперь можно подобрать на гитаре дома. «Ride the Comet» - отличный боевик с нового альбома, оставлен без изменений. «Day Six: Childhood» - переделка песни с альбома «Human Equation» (2004). Настоящий шедевр, создаётся такое ощущение, что песню изначально должны были исполнять на фортепиано, но из-за стиля самого альбома пришлось делать электронную аранжировку. Теперь же мягкое звучание фортепиано и великолепный вокал Марьям Велман создают потрясающую атмосферу.
В итоге получаем хороший EP от хорошей группы. Почаще бы выходили подобные релизы!
P.S. Оформление диска - явная отсылка к одному из любимых альбомов Лукассена - Jethro Tull - Thick As A Brick
P.P.S. На диске был напечатан секретный код, открывающий доступ к скачиванию с официального сайта видео на песню "Truth Is Here", снятое на концерте-презентации альбома 01011001. Для менее состоятельных и/или сознательных фанатов выложены для свободного скачивания обзорное видео с этого концерта с отрывками всех исполнявшихся песен, и полные версии "E=MC^2", "Ride The Comet" и "Day6: Childhood". К сожалению, ввести секретный код можно было лишь до 30 июня.

Docuch  22 май 2008

Вторая часть космической рок-оперы Арьена Лукассена ("Actual Fantasy" не в счёт). Восемь человек из разных эпох, от Древнего Египта до недалёкого будущего таинственным образом оказываются в удвительном месте - Электрическом Замке. Таинственный голос приветствует их и слушателей и приглашает посетить Замок. Во время путешествия многие могут умереть, но в конце пути их ждёт свобода.
Голос не объясняет узникам Замка, где они находятся, и каждый воспринимает его по своему. Египтянка видит перед собой залы Изиды и Озириса, Римлянин считает, что попал в царство мёртвых, Рыцарь верит, что попал на остров Аваллон, и надеется найти святой Грааль. Горец же не видит ничего божественного в Замке, лишь скорую смерть в этом опасном месте ("Isis and Osiris").
Варвар не понимает, где он оказался, но страха не испытывает, он готов побороть любых монстров и чудовищ, которые могут встретиться на пути. С ним беседует Хиппи, который настроен более оптимистично. Ещё бы, ведь для Хиппи это всего лишь галлюцинации после очередной порции наркотиков)) Затем следуют две инструментальные части - психоделичная "Stardance" и прекрасное гитарное соло "Flying Colours (Amazing Flight)".
Человек из Будущего удивлён открывшейся ему картиной, он подозревает, что всё окружающее - лишь виртуальная реальность, но понимает, что это всё может быть и в настоящем. Рыцарь и Римлянин не могут понять его слов и стремятся достичь своих целей. Человеку из Будущего подыгрывают "космические" клавиши, Рыцарю же с Римлянином аккомпанирует виолончель с флейтой. Сначала мелодии играют по очереди, но в конце сливаются вместе ("Time Beyond Time")
Путешественники достигают Дерева Приговора. Один из них должен остаться здесь. Семеро продолжат путь. Больше всего в своей жизни грешили Варвар и Горец. Варвар верит, что ему предначертано сражаться, убивать и грабить самим богом Тором, Горец же раскаивается во всех злодеяниях, которые он совершал во время междусобных войн в течение всей своей жизни. Горец боролся за добро, сея повсюду зло и разрушение и сейчас сожалеет об этом. ("The Decision Tree (We're Alive)".
Путешественники достигают Туннеля Света. Настало время выбрать того, кто окончит своё путешествие здесь. Они верят в свет и хотят пройти через него. Горец отвергает свет, которого было так мало в его жизни и погибает. ("Tunnel Of Light").
Впереди - Радужный Мост. Такой хрупкий и такой мощный, переливающийся от слёз. Мост навевает Рыцарю воспоминания об утраченной любви, и он останавливается, не в силах совладать с собой. Хиппи приводит в трепет психоделическая картина, переливающаяся всеми цветами, подозрение, что он слишком сильно обкурился, крепнет))) Голос торопит путешественников, ведь Электрический Замок уже близко. ("Across The Rainbow Bridge")
Диск 2
Перед величественным и подавляющим своими размерами Электрическим Замком расположился Сад Эмоций. В Саду стоит опьяняющий запах бесконечных чувств. Этот запах на всех оказывает влияние. Меньше всего пострадал Хиппи, организм все же приспособился к наркотикам)) Египтянка устала от путешествия и просит богов решить её судьбу и дать ей умереть "in a garden of emotions". Римлянин и Варвар спорят, кто их них станет лидером группы. Индианка пытается их успокоить, но безуспешно. "Voises In The Sky". Третья часть песни - "The Aggression Factor" представляет собой психоделичное многоголосие, в котором трудно что-либо разобрать. Так или иначе, Сад Эмоций пройден ("The Garden of Emotions")
Ко входу в Электрический Замок ведёт Аллея Королев. Египтянка видит, что здесь нет богов. Вера потеряна, и она не видит смысла жить и идти дальше. Пожалуй, лучшая песня на альбоме ("Valley of the Queens")
Наконец путешественники достигли Электрического Замка, и вошли в его холл. Каждый, кто в своей жизни убивал людей, в этом зале видит и слышит их танцующие тени. Варвар храбро встречает убитых им людей, он не сомневается, что поступал правильно. Рыцарь взывает к своему мечу, Эскалибуру, к волшебнику Мерлину и рыцарям Круглого Стола, чтобы они дали ему силу вынести это испытание. Хе-хе, а рыцарь-то знакомый))) ("The Castle Hall")
В Башне Надежды видно множество вариантов будущего, но все они слишком хороши, чтобы в них поверить. Человек из Будущего не верит в них, считая их лишь видениями. Хиппи видит в башне новый мир - полный красоты и гармонии, но ему нет там места. Оба понимают, что жили слишком ограниченной жизнью, отказываясь видеть и чувствовать слишком многое ("Tower Of Hope").
Индианка не понимает ничего, считает что происходящее в башне - это реальность. Человек из Будущего и Римлянин убеждают её, что все происходящее здесь - лишь иллюзия, но тщетно. Индианка везде видит свою смерть, она не верит, что сможет пройти сквозь Электрический Замок. Она видит свою Смерть. И Смерть приходит за ней, реальная для неё, и лишь иллюзия для всех остальных. ("Cosmic Fusion").
Настало время подвергнуть сомнению своё "истинное я". В зеркалах путешественники видят свою душу. Человек из Будущего спокойно воспринимает себя и успокаивает остальных. Хиппи видит себя - ребёнка из неблагополучной семьи, через наркотики пытающегося отгородиться от безразличного мира. Он спокойно воспринимает своё отражение. Римлянин увидел своё отражение и ужаснулся - он трус, прикрывающийся маской храбреца и лидера, он ненавидит себя за это и хочет умереть. С большим трудом Рыцарь убеждает Римлянина бороться, и, переступив свою гордость, продолжить путь. ("The Mirror Maze").
Будущее открылось перед путешественниками. С ужасом Человек из Будущего наблюдает дальнейшее развитие человека. Слияние машинного разума с человеческим, полный отказ от чувств - вот что ждёт нас, "Злое Перерождение" ("Evil Devolution")
Двое Врат - Два Портала. Одни закончат путешествие, другие же погрузятся в забвение. Тот кто выберет врата первым, должен быть отчаянным храбрецом. Одни врата сияют золотом, другие же стары и заброшены. Варвар бежит к золотым вратам, для него это врата в Валгаллу, где он обретёт вечное наслаждение. Увы, его выбор оказывается неверным, и он погибает. Оставшиеся в живых путешественники устремляются к воротам домой ("The Two Gates").
Голос рассказывает путешественникам о своих целях. Он принадлежит древней расе Вечных, которая давно достигла уровня развития, которого Земле ещё предстоит достичь. Его раса полностью механизирована, вечные не могут испытывать чувств. Желая вспомнить эмоции и вновь зажить полной жизнью, Вечные посеяли жизнь на Земле, и вызвали восьмерых человек из разных эпох, чтобы исследовать их. Теперь эксперимент закончен. Можно открыть врата и вернуться домой, память о путешествии будет полностью стёрта ("Forever" of the Stars).
Выжившие вернулись домой и пытаются осознать, что с ними произошло. Хиппи считает, что видел лишь наркотический сон, но почему же он тогда такой реальный? Человек из Будущего видит, что файлы памяти заменены на ложные, и с трудом припоминает некоторые моменты путешествия. Римлянин не помнит ничего, но он преодолел свои страхи, и может жить счастливо, так же как и Рыцарь, нашедший Грааль внутри себя.
P.S. Remember Forever...

Docuch  26 апр 2008