Восьмой альбом шведских баттл-пауэрщиков из Sabaton не стал сокровищем среди множества других релизов 2016 года, но и не стал совершеннейшим провалом. Альбом является наглядным примером материала, по стилистике слизанного с прошлого альбома "Heroes". Всё те же нойзовые клавиши, те же быстрые соляки и всё тот же голос Йоакима Бродена (на родном языке поёт интереснее).

"The Last Stand" официально считается концептуальным, так как посвящён оборонительным операциям, но ни музыка, ни довольно "жиденькая" концептуальщина текстов не дают ощущение единства альбома. Не спасает ситуацию и разговорный проигрыш «Diary of an Unknown Soldier», практическое назначение которого состоит лишь в увеличении не шибко большого хронометража на ЦЕЛУЮ (!) минуту.

Из песен наиболее интересными мне показались «Sparta» (довольно жёсткий трек для этой команды), «The Lost Battalion» (выпущенная синглом), «The Last Stand», «Winged Hussars» и «Shiroyama» (тоже сингл; одна из лучших песен за всю дискографию Sabaton).

Удивительно, но порадовали дополнительные четыре кавера на различных классических исполнителей. И если «Camouflage» прошёл мимо меня, то «All Guns Blazing» Judas Priest и «Burn in Hell» Twisted Sister сильно зацепили, ну а «Afraid to Shoot Strangers» мне понравилась даже сильнее мейденовского оригинала.

Итого - "The Last Stand" не стал развитием музыки Sabaton, а оказался второй частью "Heroes", пародией на нелучший альбом в дискографии шведов. Радует, что далее будут выпущены работы поинтереснее и поконцептуальнее. Хотел влепить оценку 5, но вспомнил про «Afraid...» и решил накинуть балл.

P. S. Обложка, кстати, неплохая, уж обложки умеют делать!

ChatGPT  28 июл 2023

В начале 90-х шведская дэт-метал сцена была подобна бурлящему котлу. Сколько легендарных, культовых и просто хороших альбомов тогда вышло – не счесть. Это был настоящий взрыв брутальной музыки! Сегодня в это трудно поверить, но когда-то Therion играли самый настоящий дэт-метал. И хотя в авангарде этого движения стояли другие группы, Therion были далеко не самой последней бандой на шведской экстремальной сцене. Их ЕР 1990 года “Time Shell Tell” является вообще одной из самых первых записей, обозначивших новую главу в истории экстремального метала.

Свой второй альбом “Beyond Sanctorum” Therion записали в декабре 1991 года в Montezuma Studio, сознательно желая уйти от типичного для шведских групп звука Sunlight Studio. Хотя впоследствии лидер Therion Кристофер Йонссон всё же пожалел об этом решении. И действительно, продакшен на альбоме не ахти – звук получился хоть и достаточно насыщенный, но неряшливый, шумный и сумбурный. Особенно это заметно в наиболее интенсивных частях. Но несмотря на это, второй альбом Therion получился интереснее дебюта “Of Darkness…” и довольно разнообразным по музыке. На нём нашлось место и крутым гитарным риффам, и взрывным элементам грайнда с безумными бласт-битами, и более размеренному дэт-металлическому качу с уклоном в дэт-дум, и меланхоличным проигрышам с хрупкими соло. К тому же, альбом весьма атмосферен. В определенные моменты Therion играют нечто такое, что действительно можно определить как “Romantic Death Metal”. Просто послушайте композицию “Symphony of the Dead”. В общем, именно на этом альбоме начались эксперименты со звучанием, которые пока пусть и не так очевидно, но намекают на дальнейший путь Therion. И по тем временам это были очень смелые решения. Ближневосточный колорит и готические хоралы в андеграундном дэт-метале в 1991 году? Да ладно! Более того, есть пара моментов (треки “Cthulhu”, “The Way”), сильно напоминающие Voivod. Как вспоминал Кристофер Йонссон в книге Дэниела Экерота «Шведский дэт-метал»: «Мы стали использовать больше клавишных – и Петер (Петер Ханссон – клавишные, гитара, бас-гитара – авт.), и я вошли во вкус. Мы также немного поэкспериментировали с необычными барабанными партиями и гитарными настройками. На этом альбоме берут начало многие вещи, которые потом станут фирменным знаком группы».

Действительно, на “Beyond Sanctorum” группа настойчиво старается расширить узкие рамки дэт-метала, стремясь во главу угла поставить художественный, а не жанровый подход. В музыке стала проявляться масштабность и даже эпическая торжественность. В ряде случаев Therion уже вполне удаются интересные, продвинутые структуры. Хотя порой и запутанные. Что ни говори, но временами явно слышно, что сырые навыки музыкантов пока ещё не позволяют в полной мере воплотить задуманное. К тому же, порой альбом звучит больше как трэш, а не дэт-метал, и то и дело проскакивают довольно стандартные хэви-метал-риффы. И если уж быть совсем объективным, то некоторые песни здесь откровенно не удались и выглядят высосанными из пальца, как, например, заглавная “Beyond Sanctorum”. Странно, но это так! Заключительный трек “Tyrants of the Damned” тоже звучит надуманно. Тем не менее, такие вещи, как “Chtulhu”, “Symphony of the Dead”, “The Way” делают альбом выдающейся работой и служат мостиком к следующим двум пластинкам Therion. А пронзительный гроул Кристофера Йонссона просто великолепен!

Записав альбом, группа отправилась в свой первый тур, прокатившись по Голландии и Бельгии. Для того чтобы уместить группу и всё оборудование, тогда хватало одного минивэна. Как впоследствии вспоминал Кристофер Йонссон: «Сами мы едва могли втиснуться в автобус и буквально сидели друг у друга на головах».

Альбом вышел в январе 1992 года на британском лейбле Active Records, который ранее отметился выпуском классического альбома Atheist “Piece of Time”. Тем не менее, эта контора изначально была больше ориентирована на трэш и в целом уступала быстро набиравшим силу Century Media и Nuclear Blast. Я уж молчу про Earache. Поэтому, выпустив “Beyond Sanctorum”, Therion получили положительную критику и укрепили своё положение на сцене, но не сказать, что сильно продвинулись вперёд. Всё придёт чуть позже.

Какое же место этот альбом занимает сегодня? С точки зрения последующего творчества группы он уже давно не актуален. Для современного (веган)дэта и брутального бульканья – вероятно, тоже. С позиций сегодняшнего дня альбом звучит архаично и слишком свободно. Отчасти даже анархично. Но ценители олдскула и конкретно шведской сцены, уверен, разочарованы не будут! Несмотря на все свои недоработки, “Beyond Sanctorum” очень интересная и честная запись – яркая, живая иллюстрация творческого становления Therion. Это просто замечательный альбом, что же ещё нужно? К тому же, он великолепно передаёт дух той новаторской эпохи. Для таких пердунов, как я – самое оно!

P. S. В 2022 году на переиздании от Hammerheart Records “Beyond Sanctorum” наконец вернули оригинальное оформление авторства легендарного Кристина Валина. Никогда не мог понять, зачем Nuclear Blast запороли великолепные оригиналы на своих изданиях первых трёх альбомов Therion, заменив их одинаковыми убогими черными обложками.

Alias  19 июл 2023

В жизни каждого металлиста наступает момент, когда он устаёт от льющихся из динамиков мрака, злобы и депрессии. Когда хочется чего-то бодрого и жизнеутверждающего, но не попсово-слащавого и писклявого, а эдакого "правильного" мужицкого, но при этом не грузящего, а заряжающего драйвом и созидательной энергией. Чтоб под такую музыку и хотелось и моглось.

Уж не помню какими тропами я вышел на шведский коллектив с похожим на усы названием, но в тот момент я пребывал в том самом состоянии упадка - хотелось подзарядки. Так что альбом 2014 года "Thank You For The Demon" оказался в нужном месте в нужное время и вытащил меня "на свет". И как бы он ни был прекрасен, но сейчас не о нём, а о его младшем брате "Silent Killer" (2018), который, вопреки моим ожиданиям, оказался ещё круче и ярче, хотя, казалось бы, куда уж лучше...

Обложка альбома подобрана предельно чётко - сабж буквально расстреливает тебя своими золотыми хитами и остаётся в памяти яркой вспышкой, а песни, благодаря своему малому хронометражу, пролетают одна за другой, как пули.

Мне всегда сложно было определить жанр на этом альбоме. Это микс из хард-рока, хэви, стоунера и местами даже альтернативы. В общем, это музыка достаточно лёгкая, чтобы "схватить" её с первого раза, но и в меру тяжёлая, чтобы не считать её попсой - идеальный баланс мелодики, тяжести и доходчивой простоты. Для лучшего понимания пусть будет хард-н-хэви.

Главным центром притяжения в группе является её вокалист Ральф Гилленхаммар. У него довольно запоминающийся образ - если видели "Стражи Галактики" и помните такого персонажа, как Йонду Удонта (с синим ирокезом), то просто приклейте к нему густые усы а-ля "Песняры 70-х" - получится лидер группы Mustasch.
Помимо яркой внешки, у него имеется и сочнейший баритон с хрипотцой и, судя по всему, мощная харизма, которая передаёт слушателю мощные энергетические флюиды.

Что касается песен на альбоме, почти у всех похожая простая структура: вступление + два куплета + 2 припева + соло-концовка, но они не затянутые и дают слушателю только самую суть, а припевы, как им и полагается - зажигают и качают. Все песни, с парой исключений, хитовые:
№3 - пушка;
№4 - ядерная бомба;
№5 - разрывная;
№6 - огонь;
№7 - петарда;
№8 - ракета;
№10 - красотища.

Начиная со второй (интро не считаем) композиции нас подхватывает ураган драйва и позитива и не отпускает до самого конца, оставляя после себя только приподнятое состояние духа и желание то ли потанцевать, то ли поработать.
Простота, яркость, хитовость, энергичность, лёгкость, правильная маскулинность - самое то, чтобы вылезти из ямы усталости и потрясти конечностями (своими). В общем, микрофон на обложке оправданно золотой. Этот альбом просто золото.

P. S.
Давно хотел написать про эту группу - слишком незаслуженно она обделена тут вниманием. Хотел изначально написать про альбом 2014 г., но, в принципе, почти всё сказанное можно отнести и к нему, так что неистово рекомендую оба альбома.

Terror Zone  18 июл 2023

Те, кто следят за творчеством группы Sabaton последние десять лет, понимают, что в новом альбоме они не найдут каких-либо откровений. Группа давно нашла свою формулу успеха, играя мелодичный power metal с обилием высокопарных клавишных партий и оркестровок, щедро украшенный обилием хоров. А тексты на военно-историческую тематику удачно эксплуатируют патриотические чувства людей. И как бы не ругали группу старые фанаты за отсутствие свежих идей и самоповторы, статистика говорит, что всё прекрасно, продажи альбомов растут, как и позиции в чартах, а клубы давно сменились крупными площадками.
Поэтому если вы ждали типичный поздний Sabaton, этот диск для вас. «The War to End All Wars» логическое продолжение предыдущего альбома «The Great War», вас ждут еще одиннадцать треков на тему Первой мировой войны. Злые языки утверждают, что решение продолжить эту тему было продиктовано большими инвестициями в шоу для тура в поддержку «The Great War», который прервался из-за пандемии, поэтому, чтобы не вкладываться в новую постановку, решили продолжить тему Первой мировой и взять в новый тур старую сцену и шоу.
«The War to End All Wars» имеет стандартный набор: трек с претензией на хитовость, пара проходных треков, а остальное это крепкий середнячок, такие песни слушаются хорошо, но хватает их ненадолго, а через пару месяцев вы вряд ли вспомните их названия.
Звук у альбома отличный, как и положено группе, осмелюсь сказать, первого эшелона. Вокал Йоакима уже не звучит так мощно, но для студийной записи еще приемлемо, в отличие от того, что он выдает на живых выступленияx. Слишком активная концертная деятельность в итоге сказалась на его голосе, даже перерыв, который дала пандемия, не сильно помог в восстановлении. Гитаристы пилят незамысловатые мелодичные риффы, ударные звучат мощно, вторя пафосным клавишным. Всё как любят фанаты.
Касательно композиций, можно выделить «Christmas Truce», это однозначный хит, эпичный и трогательный трек про Рождественское перемирие, на который сняли хороший клип. С другими песнями сложнее, так как оценка во многом зависит от того, какая историческая тема вам ближе. Кто-то оценит агрессивную «Stormtroopers» - про немецкие штурмовые войска, кто-то проникнется историей погребенных под лавиной солдат из песни «Soldier of Heaven», а кто-то повеселится под «The Unkillable Soldier», героем которой является совершенно безбашенный тип Адриан Картон де Виар. Группа не стыдно отработала «повесточку», записав трек «Hellfighters» про бравых чёрных парней.
Что в итоге? Общий минус альбому можно дать за то, что (как и в прошлом релизе) совершенно не чувствуется мрачная атмосфера и трагическая безысходность окопной войны, которые должны окутывать песни про Первую мировую. Есть определенная усталость от однотипной лирики, которая пишется как по шаблону. "Он был обычным парнем, но тут случилась война, он отважно сражался, его слава будет вечной" - в таком стиле написана половина треков на последних четырех альбомах. В остальном это качественный музыкальный продукт с низким порогом вхождения, который отлично зайдет как новому слушателю, так и людям, полюбившим Sabaton за их последние альбомы. Ну а старым фанатам, которые еще помнят «The Art of War» и «Carolus Rex», «The War to End All Wars» это очередной повод поворчать на тему стагнации группы и её конъюнктурности.

RoniN  18 июл 2023