Uncle Slam сложно уличить в какой-то неординарности, но определённых фанатов музыка коллектива задевала за живое похлеще грандов. Хотя предыдущий альбом получил очень благосклонный приём, вышедшая в 1995 году на Medusa Records третья работа стала последней для группы, в том же году распавшейся. "When God Dies" получился длиннее предыдущих трудов, почти на 50 минут погружая слушателя в остатки идей молодых американцев. Как же справилась эта команда из Беверли-Хиллз со своим финальным месседжем миру и с толком ли израсходовала выделенный хронометраж?

"When God Dies" лирически взял курс на более высокие, философские темы, хоть и кажется, что если твой маскот - дядя Сэм, то сиюминутная острота - бремя социальной направленности для вас пожизненное (политической темы прямо придерживается разве что закрывашка, отмеченная интересным соло). Вряд ли можно назвать метафоры в здешних текстах невиданными, но "сыра" они не переложили, всё ощущается в меру заумно, без желания выключить вокалиста на воображаемом пульте дорожек. Причем работа певца специфическая - даже начинающему не составит труда понять на слух слова Тодда Мойера (по совместительству гитариста), которые он декламирует в очень спокойной манере. Некой язвительности добавляет его "средне-высокий" тембр голоса. Достаточно хорошо он и солирует на гитаре - разнообразные приёмы и комбинации чувствуются естественно, а вот в миксе ритм-гитара звучит выхолощено, что сильно убавляет альбому очков из-за общей, ранне-спид-металлической "тонкости" звука. Возможно, более жесткого продакшна здесь не хватает. Из-за этого также кажется, что барабанные партии новичка Ар-Джея Эрреры весьма скучны и лишены необходимой живости. А вот бас слышно на хорошем уровне, и норма, выровненная Майклом Вайл Блумом, меня устраивает. Что касается риффов, то в основном всё сугубо в рамках трэш-металлического стиля. Щепотка хороших "моторхедовских" настроений и костяк из музыки в духе Testament - группа этим орудует умело, и привкуса вторичности не чувствуется. Разве что хромает хитовость материала, идущая на убыль на второй стороне полноформатника. Самые интересные треки - первые четыре, с хайлайтами в виде немножко "мегадетовской" тревожной песни "My Mother's Son" и самой подвижной на альбоме "Smoke 'Em If You Got 'Em". А вот баллада "An Offering to a Deity" в целом затянута и появилась скорее в счёт удовлетворения зова долга перед прекрасным, а не как дитя порыва от чистого сердца. Отметить стоит обязательно и необычный для трэша паттерн вокала в "End of the Line".

В сумме мы получили хороший альбом, замыкающий скромную дискографию. Хотя этот диск вышел зануднее всем известного "Will Work for Food", в случае, если вам по душе пришлись другие пластинки Uncle Slam и при желании группы не стоять на месте вы бы не обиделись, у вас нет причин не послушать данную работу.

IJzerklompje  29 дек 2023

AKROMUSTO, говорят, сменил акценты, поднял перископ выше, постучал по стеклу на компасе. Однако после 20 лет музицирования и почти 20 альбомов сменить настройки может кто угодно. С какими угодно мотивами. А что случилось? Сейчас послушаем.
С самого интро, загадочного, как низкоутробный вой шамана, с оголтелой полуиспанской акустической гитарой, становится всё непонятно. Единственно думаешь, что атмосферы нужно было сюда в этот трэк закачать - на две-три сотни миллиметров ртутного столба.
Впрочем, после этого интро под названием "Blackening" начинается самый настоящий эксперимент - индустриализованный Ultra True Black Metal. Не обращенный к массовому слушателю, наоборот - отрицающий его существование как класса. Но однако обращающийся к неким субъектам, которые, например, отличаются повышенной дискретностью восприятия (способностью обрабатывать большее количество информации за единицу времени).
Это необходимое условие для того, чтобы распознать партии ударных, гитар и еще чего-то адского в этом безумном замесе. Кстати, индустриализированность - это именно в этом аспекте = партии ритм-секции сочинены, исполнены и собраны в итоговое состояние, скорее всего, с помощью электронных ударных. Хотя можно, конечно, сделать и «ручками» из двух-трех-четырех наложенных слоев.
Намеренный дестройный хаос имеет свой смысл и задачу, первое - то, что лежит на поверхности - это упомянутый шаманизм - введение пациента в особое гипнотическое или экстатическое состояние для того, чтобы он мог воспринять своим подсознанием какие-то идеи, которые невозможно вложить обычным путем. "Ну это так сложно", - скажете вы.
Само собой, нелегко.
Но это не задача номер один, первая - это выдержать этот антимузыкальный натиск, а там уже как пойдет. Из этого не следует абсолютно, что я рекомендую кому-то послушать этот диск. Наоборот, если вы не совсем в курсе, то лучше бежать сломя голову подалее.
Мне вот, что интересно стало - кроме акустических проходов (без малейшей обработки, что уже странно) в этом жерле вулкана встречаются некие медленные темы, которые, как шипящей и скворчащей лавой, одухотворены экстремально примоченным вокалом.
А вот эти якобы небыстрые куски в котле под этикеткой «Зов ветров» с уверенностью можно идентифицировать как овер-брутальный Doom Death Black Metal. Просто там создается крутейшее инструментальное давление и границы между жанрами сплавляются и стираются. Grindcore? Да! Black Metal? Да! Doom Metal? Да! С безумным ударником и медленной охватывающей УДАВной мелодией. Так там есть мелодия? Ну как вам сказать...
Ну и да - про этот вокал нужно еще сказать пару слов. Для начала поблагодарить автора, что он вообще применил его здесь, ибо инфернальных артефактов здесь и без вокала хватает. А этот «голос», похоже, был извлечен из каверн подземного мира, и в целом мало приспособлен к обитанию в человеческом ареале бытования.
Кстати говоря, я посетовал выше, что маловато атмосферы кое-где на этом диске. В итоге понял, это не от недостатка мастерства, а от стремления создавать совершенно иные музыкальные объекты из параллельного адского мира. Что хорошо подчеркнуто в трэке «Antagonist», где атмосфера вдруг ниоткуда появляется и в никуда исчезает, оставляя на своем пути растерзанные галактики.
Пару слов по саунду. Стремитесь к лучшему звуку на этом пути в хаос и трагедию! Потому что иначе всё пропадет зря. И время, и утраченные нервные клетки. Это как раз самый тот момент, что нужно высшее качество для того, чтобы понять, что хотел уничтожить музыкант. Да, тут есть несомненные звуковые парадоксы, когда звуки сталкиваются и не расходятся (как на виниле Def Leppard «Pyromania» под продюсированием Robert'a "Mutt" Lange), наоборот, некоторые партии зверски жрут друг друга, сгрызают (это слышно), создавая выжженное пространство. И да, это впечатление и хотел создать автор.

resurgamresponses  25 дек 2023

Тот факт, что напряжённость в рядах UFO при Михаэле Шенкере к концу десятилетия 70-х годов росла и копилась, уже не представлялся большим секретом. Посчитав, по всей видимости, себя незаменимым, М. Шенкер мог многое себе позволить, вплоть до того, что по ходу гастрольного тура запросто оставить расположение группы и на неопределённое время исчезнуть в самоволке. Или же покинуть сцену прямо в разгар концертного выступления.
Последняя подобная его выходка случилась 29 октября 1979 года сразу после завершения концерта UFO в небольшом калифорнийском городке Пало-Альто (Кремниевая долина). Больше в составе знаменитого британского рок-коллектива самобытного немецкого гитариста не видели. Вскоре он объявится в Scorpions, но ненадолго, только для того, чтобы сформировать состав собственной команды и начать сольную карьеру.

Не в первый уже раз тур-менеджмент UFO вынужден был прибегнуть к услугам резервного гитариста, валлийца Пола Чэпмена (Paul Chapman), на тот момент находящегося в бессрочном отпуске (его группа Lone Star зависла в неопределённой бездеятельности). П. Чэпмен вынужденно присоединился к UFO в ходе американского тура, совместного с канадцами Rush. Влиться в тот состав именитого британского квинтета ему было не слишком сложно - подменять немецкого гитариста-виртуоза Чэпмену случалось и раньше. Бывало, впрочем, что они выходили на сцену и вместе.

Окончательный исход Михаэля Шенкера из UFO прогнозировался - неуравновешенный характер этого парня вызывал и творческие разногласия, и испорченные отношения в составе группы. Многие причастные к команде люди уже были готовы к тому, что "развод" с уникальным гитаристом не за горами. Сопоставлять профессиональный уровень М. Шенкера с кем угодно было бы и некорректно и неконструктивно. Не являлось секретом и то обстоятельство, что Пол пребывал под влиянием Михаэля, хотя и был немногим старше. И то, что манера игры на гитаре валлийца была близка к стилю немецкого рок-кудесника, было одним из его плюсов (как и то, что Чэпмен был хорошо знаком с репертуаром UFO). Поговаривали, впрочем, что в качестве претендентов на место Шенкера, назывались имена достаточно известных гитаристов. Даже из числа занятых, к примеру, Эдди Ван Халена.

В общем, именно Пол Чэпмен стал преемником Шенкера, и с ним пятёрка музыкантов включилась в работу над новым альбомом, начав этот увлекательный процесс в филиале студии AIR на экзотическом острове Монтсеррат в Карибском море. Представители Chrysalis обеспечили группу солидным бюджетом, под который был нанят легендарный продюсер Джордж Мартин, тот самый, что в своё время курировал The Beatles. Предполагалось, что участие в записи альбома Дж. Мартина должно было способствовать созданию убойного хит-сингла. Как минимум. Подобного давления со стороны боссов компании, группа, пожалуй, ещё не испытывала, но привело ли это к желаемому результату? Лучший из двух синглов (с песнями "Young Blood" и "Lettin' Go") по версии ОCС (Official Charts Company) на Туманном Альбионе не поднялся выше 11 места. В США в 1980 году по версии Billboard 200 этот сингл был всего лишь 51-м.

Мотивы Chrysalis, казалось бы, были прозрачны и объяснимы: по ту сторону Атлантики много шуму навели Styx и Foreigner. По замыслу компании новый альбом UFO обязан был стать своеобразным британским ответом американцам.

Начало программы "No Place To Run" получилось обнадёживающим. После индифферентной инструментальной зарисовки "Alpha Centauri" следует огненный остросюжетный рок-боевик "Lettin' Go". Эта связка не могла не вселить надежды у многочисленных поклонников классического тяжёлого рока, всерьёз обеспокоенных экспансией на тех же Британских островах, как, впрочем, и на заокеанском континенте, гнусного панка и слащавой "новой волны". Смущало, однако, что в бóльшей части программы в титрах трек-листа мелькала фамилия П. Чэпмена, а чего ожидать от этого парня, пока что было загадкой.
Впрочем, в "Lettin' Go" Пол не подкачал, его изощрённая гитарная дорожка впечатляет, хотя и исполнена, что называется, по мотивам М. Шенкера. А решительная экспрессия композиции подозрительно напоминает стилистику популярного в те времена квинтета Дэвида Ковердейла Whitesnake.

А вот по-американски прозвучавшее intro в энергичном кантри-блюзе "Mystery Train" навевает ассоциации иного рода. Такого вступления следовало бы ожидать от американских команд (скажем, Blackfoot с их "Train, Train" из LP "Strikes", 1979 г.), или, допустим, от окончательно реинкарнировавших к концу 70-х бывших британцев из Foghat (что-нибудь вроде "Honey Hush" из LP "Energized", 1974 г.), которые, между прочим, ещё в первой половине десятилетия являлись непревзойдёнными апологетами истинного рок-н-ролла. За что и получили признание (а затем и прописку) в Американских Штатах.
"Mystery Train", кстати, единственный "чужой" номер в программе "No Place..." (автор - Herman "Junior" Parker, известный в 50-60-х годах негритянский певец и композитор, а эту его песню в разное время в свои репертуары включали некоторые звёзды американской сцены, в их числе и Элвис Пресли).
Пол Чэпмен старательно продолжает сыпать направо и налево своими сольными партиями. И если не вспоминать о М. Шенкере (а без этого пока никак не обойтись), гитара Чэпмена звучит достаточно убедительно. А в концовке к нему подключается Пол Рэймонд и завершается эта песня под аккомпанемент гитарного тандема. Жаль, совсем недолго, а ведь могли бы развернуться! Но нет...

Рок-композиция "This Fire Burns Tonight" с чуть усложнённой мелодической схемой, пожалуй, из разряда проходных. Типичный, ничем не примечательный текст, таковыми битком набиты репертуары блуждающих по американским городам и весям бесчисленных местных рок-команд, да и гастролирующие там европейцы охотно наигрывали песенки такого рода:

"...Сегодня я и мои партнёры переезжаем.
То вверх, то вниз мы кочуем из города в город
По асфальту пустынных дорог.
Девушки в неоновом свете
Ночи напролёт распевают блюз.
Но ты понимаешь,
Они никогда тебя не полюбят -
Они путешествуют налегке, путешествуют налегке..."

И своеобразным рефреном на протяжении всей этой песни звучит фраза Фила Могга:

"Этот огонь горит всю нынешнюю ночь,
Улицы полыхают -
Это мы отрываемся в этом городе!"

Очередной гимн странствующих музыкантов.

Одна из примечательных композиций альбома - "Young Blood" со сдвоенным вокалом (Ф. Могг - П. Уэй), одна из немногих, написанных без участия П. Чэпмена. Ещё одна печальная история напрасных надежд и разбитых иллюзий. Удивительное дело, как много подобных историй от лица незадачливого любовника, словно почерпнутых из личного опыта, поведали нам, казалось бы, успешные во всём креативные рок-музыканты того времени.
Довольно заезженная, но весьма популярная тема, когда героя-страдальца ни во что не ставит его женщина, а в ответ - щенячий скулёж. И таких сюжетов - не счесть!

Над названием альбома, похоже, никто особо не заморачивался. К картинке на лицевой стороне конверта LP прицепили наименование одной из песен программы пластинки. Самым подходящим, видимо, тогда представлялось название "No Place To Run". Так и назвали. Ещё одна из часто встречающихся тем в песенной рок-поэзии - уличный беспредел и проблемы насилия в условиях ночных каменных джунглей больших городов. Думаю, даже те же Ф. Могг и П. Уэй не впервые обратились к этой теме. На этот раз они поведали слушателям проникновенную сагу о парне по имени Джоуи, для которого та ночь стала последней.

Таким вот образом, чередуя динамичные треки ("Money, Money") с относительно спокойными ("Take It Or Leave It"), музыканты UFO подводят нас к самой, наверное, загадочной песне этого альбома под названием "Anyday", место которой, как мне представляется, уж точно не в конце трек-листа "No Place..."
Меланхоличный блюз-рок с дискретной мелодией, где блюзовые и хард-роковые фрагменты чередуются меж собой - не самое удачное решение такой композицией зафиналить эту программу. Её место, всё же, ближе к началу, сразу следом, допустим, за "Lettin' Go". Но что есть - то есть...

"Кажется, мы так одиноки,
Но в этом нет ничего нового -
Мы делаем то, что обязаны делать,
Ты и я.
Я вновь вернусь домой,
Хотя там не осталось ничего,
Кроме пустых комнат.
Мы проходим, не глядя друг на друга,
И, похоже, так будет продолжаться вечно..."

Последовавший за выходом в релиз диска тур по Америке стал едва ли не триумфальным для группы. Но, и это следует признать, публика рвалась на выступления UFO скорее по инерции, припоминая былые заслуги этих британцев. Относительный новичок квартета П. Чэпмен был воодушевлён успехом, пожалуй, больше других: "Тур "No Place To Run" стал туром, в котором многое поменялось - в США мы являлись хедлайнерами и этот альбом стал одним из востребованных в Штатах из всех у UFO. Ажиотаж был невероятный! По результатам того тура многие стали считать "No Place..." одним из любимых..."
Но чуть позже тот же Чэпмен был уже не так преисполнен восторгами: "Мы были слишком заняты гастролями. Наш график был слишком плотным - мы пытались выжать из года все 15 месяцев. Но богаче мы не становились, тратя большие деньги на пустяки, о чём свидетельствует несколько жутких историй. Мы сами себе были злейшими врагами, совсем не задумываясь, что впереди у каждого ещё лет по 20 жизни. Но, с другой стороны, можно быть богатым, но чертовски скучным!"

Как бы то ни было, с уходом из группы М. Шенкера запись "No Place..." привела UFO к коммерческому обвалу. Хотя многими и считалось, что это у них не более чем незначительная осечка. Но опять же, падение массового интереса к гитарному хард-року в стиле mid-tempo всё больше свидетельствовало об угасании стареющих рок-групп 70-х годов (скажем, Bad Company или Nazareth), на смену им заступали многочисленные представители NWOBHM. Те же Def Leppard, к примеру, продвигали похожий, но уже более востребованный вариант незамысловатого, где-то даже угловатого хард-рока с ориентацией на американский рынок, где предпочтение имели австралийцы AC/DC. А UFO в то же самое время упорно продолжали цепляться за старое. Более молодые и амбициозные, пожалуй, даже более предприимчивые парни из тех же Def Leppard, готовы уже были заполнить собой всё мировое рок-пространство, а UFO продолжали оставаться на уровне "No Place To Run". В то время как, скажем, их композиция "This Fire Burns Tonight" (что-то в духе Джексона Брауна) представлялась неким анахронизмом, всё более молодеющая аудитория UFO была готова переметнуться к вновь образовавшейся конгломерации Michael Schenker Group или к тем же вовремя перестроившимся Scorpions c Judas Priest, т. е. к более суровому звучанию.
Так что назвать диск "No Place To Run" стратегическим просчётом UFO было бы, пожалуй, слишком великодушно по отношению к уважаемым британским рокерам. К своему выходу в релиз в начале 1980 года альбом уже состарился. И прошедшие с той поры 40 с лишним лет в этом плане мало что изменили.

И всё же, пластинка эта из разряда, что не может совсем уж никому не нравиться. Всё зависит от сиюминутного восприятия, когда большинство слушателей непременно отыщут для себя что-то привлекательное. Но с учётом того, что "No Place..." не принято бурно нахваливать, эти свои предпочтения они, скорее всего, оставят при себе. Как, допустим, я.

МихаилБогданов  25 дек 2023