Третье в моей жизни шоу Ross The Boss – группы сооснователя и бывшего гитариста Manowar Росса The Boss Фридмэна – в этом сезоне закрывало программу одного из крупнейших европейских метал-фестивалей Bang Your Head в местечке Балинген, что под немецким Штутгартом. Спойлер: этот концерт Босса стал для меня лучшим, учитывая крышесносящее прошлогоднее московское шоу и выступление на шведском фестивале House Of Metal первого марта.

Ross The Boss выступали в 11 вечера в субботу, последними на Bang Your Head 2019, причем, на крытой арене. Поначалу такой тайминг вызвал опасения: соберутся ли на концерт фанаты на исходе трех дней, полных металла и бухла. Как оказалось, боялась я напрасно. Посетившие фест российские металхэды не дадут соврать: зал был набит битком, более того, группу вообще не хотели отпускать после полновесного полуторачасового мановаровского сета.

Музыканты прибыли на фестиваль в приподнятом настроении, несмотря на многочисленные траблы по пути. Встретив утром в пятницу Росса и барабанщика Стива Болоньезе в аэропорту Франкфурта (вокалист Марк Лопез к тому времени уже вовсю тусил на фестивале), и основательно побегав по обоим терминалам со всем оборудованием впридачу, мы долго и на перекладных добирались до предоставленного организатором отеля километрах в 15 от Балингена, с пересадкой на электричке, а затем и на автомобиле. В самом Балингене рядом с зоной фестиваля отели тоже есть, но, судя по всему, маленький городок не справляется с потоком гостей и посетителей, поэтому приходится рассредотачиваться по окрестным городкам. Запланированная на вечер репетиция откладывалась из-за серьезной задержки рейса басиста Майка Лепонда. Поэтому нам оставалось только пить водку с содовой в соседнем пабе, а на репбазу мы отправились на следующий день днем, потом еле успев на фестивальную автограф-сессию. К счастью в итоге все прилетели, собрались вместе, а уже по настроению мужиков на репетиции было ясно, что грядет взрыв.

К выступлению в Балингене был немного изменен сет-лист. Так, ушла Hatred, и, слава богу – своей размеренной и хладнокровной ненавистью она несколько сбивала ритм выступления, а вместо нее появилась… да-да-да-дам! Gloves Of Metal! Абсолютно беспроигрышный ход, ведь это, наверное, лучший и самый поэтичный гимн металлу на все времена. Совершенно ясно, что эта песня просто-напросто взорвала зал. Для меня это был абсолютный хайлайт шоу, несмотря на всю нежную любовь к Battle Hymns или Hail And Kill. Хотя для разжигания этой публики в принципе было достаточно одной искры... Фанаты в Балингене – это чуть ли не лучшая аудитория, которую я видела в своей жизни. Добрая и не агрессивная, но в то же время очень и очень горячая. Стоит вспомнить, что окрестности Штутгарта – это настоящий центр немецкого металла, многие группы и музыканты, которые сейчас даже не живут в Баден-Вюртемберге, родом именно отсюда. Знаменитые рок-дискотеки в Рок-Фабрике в Людвигсбурге (к сожалению, сейчас этот клуб на грани закрытия), музыканты типа Ральфа Шиперса, Мэта Синнера, Алекса Крулла, а также многие другие – все это стало источником и поддержкой металлических традиций в этих краях. И группу Ross The Boss в Балингене принимали в полном соответствии с ними. Также отмечу, что в сете не было Bridge Of Death, которую мужики исполняли в Швеции. Зато как и в Москве была сыграла свежая вещь Росса – Fistful Of Hate. Очень жаль, что ее не принимали с таким же энтузиазмом, как и классику Manowar. Сольный материал Росса зачастую не уступает старому материалу, но он сильно недооценен. Также к несомненным плюсам могу отнести появившуюся в сете Metal Daze – еще один потрясающий рок-н-ролльный гимн, посвященный человеку, извините за тавтологию, посвятившего себя музыке. В целом, сет-лист был построен в ураганном ритме, с относительным замедлением разве что в виде частично медитативного Dark Avenger в первой части сета. Несмотря на то, что зал отрывался неистово, Марк Лопес рискнул исполнить свой коронный трюк с пением в фотопите и залезанием на бордюр, что вызвало дополнительный приступ энтузиазма. Хотелось, чтобы шоу продолжалось и продолжалось…

Я сильно не уверена, что стоит в деталях описывать знакомый всем мановаровский сет. Но могу отметить, что всей группе на этом концерте сопутствовали легкость и кураж. Еще раз повторюсь, для тех, кто не читал мой предыдущий репортаж из Швеции: в составе Ross The Boss сейчас музыканты мирового класса: басист Symphony X Майк Лепонд, который придал басовым партиям классических песен необходимую «жирность» и плотность; ударник Стив Болоньезе из Death Dealer. И, конечно, совершенно безумный вокалист Марк Лопес, который да, не Эрик, но по-своему хорош. Например, в Gloves Of Metal он попросту вдохнул вторую жизнь. Да, он не пел эту вещь как Эрик, технически он исполнил ее по-своему, но вот именно дикость и энергию Адамса ему удалось передать в полной мере. А уж Kill With Power с Марком я люблю намного больше – слушается страшнее... В общем, как вокалист Марк как нельзя более тру. Что касается гитары, интересно, что многие соло Росс The Boss играет сильно по-другому, чем в оригинале, много импровизирует, использует больше блюзового звучания, делает «бенды» - поклонникам именно гитарной музыки это может быть очень интересно. Впрочем, в чрезмерном шреде он никогда замечен и не был. Класса Росс не растерял, а может быть, стал даже интереснее с годами как гитарист, не потеряв в точности и скорости. А главное – играет с душой. И, что немаловажно, с мозгами. И чувством меры. На дневной репетиции, поскольку голос Марка был слышен только ему в наушниках, мне в полной мере удалось насладиться мастерством Росса и остальных инструменталистов, ведь обычно отвлекаешься на вокал и текст.

Финальная дискотека из величайших хитов – Fighting the World, распевной Battle Hymn и убойной Hail and Kill удалась на все сто. Как я написала выше – никто не хотел расходиться. Но пришлось… Дважды во время выступления на сцену, чтобы почествовать группу, выходил главный промоутер Bang Your Head Хорст Франц, что, как говорят, для него весьма нехарактерно.

На обратном пути мы обсуждали с Россом планы и будущие сюрпризы: Ross The Boss готовят новый альбом с оригинальным материалом, который должен выйти в первой половине следующего года. Но до этого планируется тур о Северной Америке, где коллектив, помимо маст-хэв хитов полностью будет исполнять материал альбома Hail To England. Без Black Arrows, конечно. А пока Росс полностью поглощен мыслями о подготовке специального шоу на британском фестивале Bloodstock с участием оригинального гитариста Judas Priest, КК Даунинга, выбирает песни и планирует репетиции с одним из отцов-основателей музыки в стиле метал.

Сет-лист:

1. Blood of the Kings
   
2. Death Tone
   
3. The Oath
   
4. Wheels of Fire
   
5. Thor (The Powerhead)
   
6. Dark Avenger
   
7. Gloves of Metal
   
8. Fistful of Hate
   
9. Sign of the Hammer
   
10. Metal Daze
    
11. Blood of My Enemies
    
12. Kill With Power
    
13. Fighting the World
    
14. Battle Hymn
    
15. Hail and Kill